福英光着一只脚，深一脚浅一脚地往山沟里走。脚底的伤口被黄土裹着，又疼又痒，可她不敢停——自从躲开列车员，她已经大半天没喝过水，喉咙干得像要冒烟，怀里的萝卜干早就啃完了，肚子饿得咕咕叫。
风忽然带来一丝湿润的气息，她停下脚步，侧着耳朵听，隐约有“叮咚”的水声。福英眼睛一亮，顺着声音往山沟深处走，越往里走，水声越清晰。转过一块大青石，一汪清亮的山泉突然出现在眼前，水流从石缝里渗出来，滴落在底下的小水洼里，泛着细碎的光。
“太好了……”福英激动得声音都发颤，她快步走过去，蹲在水洼边，先伸出手指蘸了点水，试探着舔了舔——凉丝丝的，没有一点异味。她立刻摘了片宽大的梧桐叶，小心翼翼地卷成漏斗状，捧着去接石缝里的泉水。
泉水顺着叶尖滴进嘴里，清甜的滋味滑过喉咙，瞬间浇灭了喉咙里的灼痛感。她喝了一口又一口，直到肚子里传来满足的轻响，才停下动作。接着，她又捧起泉水，慢慢往脸上泼，冰凉的泉水洗去了脸上的尘土和疲惫，连眼睛都亮了几分。
“娘，你看，这里有水。”她对着空气轻声说，指尖还沾着水珠，“陕西真的有干净水，我没骗你，等我找到能种庄稼的地方，就去找你。”
风掠过山沟，带着草木的清香。福英站起身，把湿了的衣角拧了拧，又用树叶多接了些泉水，喝得饱饱的。
福英沿着山路走了大半天，脚底的伤口结了痂，又被磨得渗出血。远远看见山坳里聚着几间土房，她心里一松，加快脚步往那边挪。村口立着块歪歪斜斜的木牌，上面刻着字，她一个也不认得，只当是个寻常村落，顺着土路往村里走。
土路上满是碎石，她走得慢，快到村中间时，看见一户人家的院子。院墙是用黄土夯的，有些地方塌了角，院里的柴火垛歪在一边，看着荒凉，却比村里其他小院子大上不少。院门口的老槐树下，站着个中年女人，手里夹着杆旱烟，烟杆上的铜锅泛着旧光，烟雾慢悠悠地从她嘴里飘出来。
福英攥紧怀里的破碗，犹豫了片刻，还是走上前，声音有些发怯：“大……大姐，我是从外地逃荒来的，您家……能给口吃的吗？”
女人抬眼看向她，目光扫过她破洞的衣裳和沾着泥的脚，没立刻说话，只是吸了口旱烟，缓缓吐出烟圈。“逃荒来的？”她的声音有点粗，带着山里人的硬朗，“从哪儿来？要往哪儿去？”
“从南边的村子来，听说陕西能吃饱饭，就来了。”福英低着头，手指抠着碗沿，“我……我已经很多天没正经吃东西了，就想讨口热粥，哪怕是米汤也行。”
女人又吸了口烟，把烟杆在鞋底上磕了磕，烟灰落在地上。“这村子叫讨饭沟，”她指了指村口的木牌，“你不识字，怕是也不知道这名儿——这儿往年也荒，今年还算好，能种出点玉米。”她说着，转身往院里走，“进来吧，灶上还有点昨天剩下的玉米糊，给你热一碗。”
福英愣了一下，随即跟着女人往里走，脚步都轻了些。
福英跟着女人进了院，院里的黄土路扫得干净，墙角晒着几串玉米，比村里其他人家多了几分规整。女人掀开灶房的布帘，让她在灶门口的小板凳上坐，自己则拿起水壶往锅里添水。
“我姓孙，你叫我孙婶就行。”孙婶往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，映得她脸上有了点暖意，“这院子看着大，其实早空了——我男人以前是这儿的地主，五年前得了肺痨，走了。”
福英捧着粗瓷碗，小声应道：“孙婶，谢谢您肯给我饭吃。”
“谢啥，都是苦日子过来的。”孙婶叹口气，用勺子搅了搅锅里的玉米糊，“他走后，家里的地被分了大半，就剩几亩薄田。现在家里就我，还有个十二岁的儿子，叫有财。”
正说着，里屋传来一阵轻咳，孙婶连忙擦了擦手往里走。没一会儿，她扶着个面黄肌瘦的男孩出来，男孩穿着洗得发白的蓝布褂子，咳嗽时肩膀微微发抖。
“有财，这是从外地来的福英姐。”孙婶摸了摸儿子的头，声音软了些，“快回屋躺着，别着凉了。”
有财点了点头，怯生生地看了福英一眼，转身回了里屋。孙婶重新站回灶台边，继续说道：“有财从小身子弱，药没断过，我还得供他读书——总得让他识几个字，别像我一样，一辈子困在山里。”
这时，院门外传来扁担的吱呀声，一个皮肤黝黑的中年男人挑着两桶水走进来，额头上满是汗。他看见福英，愣了一下，随即朝着孙婶点了点头：“孙太太，水挑回来了。”
“李哥，歇会儿吧。”孙婶指了指男人，对福英说，“这是李长工，以前欠了我家点钱，就留在这儿帮工抵债，地里的活、家里的重活，都是他干。”
李长工放下扁担，拿起腰间的水壶喝了口，笑着对福英说：“姑娘是逃荒来的？孙婶心善，你要是不嫌弃，在这儿多待几天也成——正好地里的玉米快熟了，缺个帮着摘的人。”
福英看着灶里跳动的火苗，又看了看院外晒着的玉米，心里忽然涌起一股暖意。她攥紧手里的碗，轻声说：“孙婶，李哥，要是不麻烦，我想留下来帮忙——我能干活，不要工钱，给口饭吃就行。”
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