节堂内的气氛，因“司天监监副”与“陛下密旨”的到来，瞬间变得微妙而凝重。耿忠与萧煜对视一眼，皆从对方眼中看到了肃然。
司天监地位超然，监副亲至，手持密旨，足见玉京对北凉魔云之变的重视程度，恐怕远超他们的预估。
耿忠整了整衣甲，沉声道：“开中门，随本督迎接！”
都督府中门大开，耿忠与萧煜并肩立于阶前，身后是都督府一众属官将领。只见府门外，一队约二十人的队伍肃然而立。这些人并非军士打扮，皆身着深蓝色绣有星月云纹的司天监官服，气息沉凝，眼神锐利，显然并非寻常文吏，而是身负修为之辈。
为首一人，年约四旬，面容清癯，三缕长须，双目开阖间隐有精光流转，正是司天监监副，沈墨云。他手中捧着一卷明黄色的绢帛，正是皇帝密旨。
“北凉都督耿忠，恭迎监副大人！”耿忠抱拳行礼，虽为边镇大将，面对持旨钦差，礼数亦不可废。
沈墨云目光平静地扫过耿忠，随即落在了他身旁脸色苍白、气息微弱的萧煜身上，眼中闪过一丝难以察觉的异色，但很快便恢复如常。他微微颔首，声音清越：“耿都督不必多礼。陛下闻北疆异变，魔云压城，心甚忧之，特命本官前来，一探究竟，并宣密旨。”
他的目光再次转向萧煜，带着一丝恰到好处的询问：“这位是……？”
“此乃七皇子殿下。”耿忠介绍道。
萧煜上前一步，依礼微微躬身：“萧煜见过监副大人。”他姿态放得极低，配合着虚弱的模样，俨然一个侥幸在魔灾中存活的落魄皇子。
沈墨云深深看了萧煜一眼，并未多言，只是淡淡道：“七殿下也在，正好。陛下密旨，关乎北凉局势，请都督与殿下接旨。”
“臣（儿臣）接旨！”耿忠与萧煜及身后众人齐齐躬身。
沈墨云展开明黄绢帛，朗声宣读。旨意内容并不长，核心有三：其一，确认北凉魔云之变为惊天灾劫，责令耿忠不惜一切代价固守凉州，保全军民。其二，授予司天监监副沈墨云临机专断之权，可调动北凉境内部分资源，协同应对魔气。其三，命沈墨云彻查魔云根源，评估灾情，并……留意可能与异变相关之“人”与“物”。
这最后一句，虽未明言，但其意昭然，直指昨夜在城头展现奇异力量的萧煜！
宣旨完毕，沈墨云收起绢帛，语气缓和了几分：“耿都督，七殿下，请起。魔云凶险，还需我等同心协力，共渡难关。”
众人起身，将沈墨云一行迎入节堂。
落座后，沈墨云直接切入主题，看向耿忠：“耿都督，魔云现状如何？昨夜城防之战，本官在途中亦有所感应，似乎……有一股奇异的星辰之力出现，助稳了防线？”
他终于问了出来，目光似是不经意地扫过萧煜。
耿忠心中了然，知道此事无法隐瞒，便简要将昨夜魔云攻城，以及萧煜引动霞光净化魔气之事说了一遍，依旧将缘由归于萧煜所得的“古物”。
沈墨云听完，脸上露出恰到好处的惊讶与赞赏：“原来如此！七殿下竟有如此机缘，得此克制魔气之宝，实乃凉州之幸，社稷之福！”他看向萧煜，语气温和，“不知殿下可否让本官一观此古物？司天监专研星象天机，或能从中窥得更多应对魔气之法。”
图穷匕见！这位监副大人，果然是为铜钱碎片而来！
萧煜心中冷笑，面上却露出几分迟疑与为难：“监副大人见谅，此物……已与萧煜心血相连，昨夜力抗魔气，损耗过巨，如今灵光黯淡，恐难以示人。且此物关系萧煜性命，恕难从命。”他直接将东西与自身性命挂钩，堵死了沈墨云强行索要的可能。
沈墨云眼中闪过一丝不悦，但很快掩去，笑道：“殿下言重了，既是护身之物，本官自然不会强求。只是魔气凶顽，若有此宝相助，或许能寻得彻底解决之道。还望殿下以大局为重，若此物恢复，还请不吝借助。”
“这是自然。”萧煜微微颔首，滴水不漏。
沈墨云不再纠缠于此，转而向耿忠询问起魔云的详细特性、蔓延速度以及北漠方面的动向。
当得知呼衍灼可能已葬身星陨之地，且魔气源于地心封印被破时，他脸色变得无比凝重。
“星陨之地……地心封印……果然与监中古老记载相符……”沈墨云喃喃自语，声音虽低，但在场修为高深者皆听得清楚。
萧煜心中一动，顺势问道：“监副大人，莫非司天监对此地早有记载？”
沈墨云看了他一眼，沉吟片刻，道：“此事关乎隐秘，本不该外传。但如今魔灾已现，告知二位也无妨。据司天监最古老的星象档案记载，北凉野狼原深处，在上古时期曾有天外星骸坠落，其核心蕴藏至纯星辰本源，亦有伴随而来的域外魔念。有上古大能者，借星辰本源之力布下封印，将魔念镇压于地心，并以祭坛净化。其地，故名‘星陨’。”
他顿了顿，继续道：“那枚作为封印与净化核心的‘星骸之核’，在漫长岁月中偶有气息外泄，曾被一些朝代所得碎片，奉为祥瑞或秘宝，前朝‘永昌通宝’之形，便是仿其碎片而制。呼衍灼所为，定是找到了部分记载，妄图掌控那星骸之核，却不知其与魔念一体两面，强行破封，终致魔气失控！”
这番秘闻，解开了萧煜心中许多疑惑！原来永昌通宝的源头，竟是那星骸之核的碎片！自己手中的铜钱，便是其中之一！
“那……如今该如何是好？”耿忠沉声问道，“魔气已泄，封印已破，难道任由其蔓延？”
沈墨云摇了摇头，神色肃穆：“魔气根源在于地心失控的星骸之核与魔念。堵不如疏，疏不如导，导不如……净！根据记载，若能集齐散落的部分核心碎片，以其为引，或有机会重新沟通地心那濒临寂灭的核心主体，引导其力量，再次净化乃至封印魔念！这是唯一可能根治此魔灾的方法！”
他的目光，再次若有深意地落在了萧煜身上。
集齐碎片？萧煜心中剧震！自己手中就有一枚！而沈墨云，或者说司天监，显然知道这一点！他们此来的真正目的，恐怕不仅仅是调查，更是为了收集碎片，甚至……掌控那地心的核心！
节堂之内，一时寂静无声。
司天监带来的秘闻，指明了解决魔灾的方向，却也揭开了一个更加庞大和危险的棋局。萧煜手中那枚看似不起眼的铜钱碎片，其重要性，已然上升到了关乎天下苍生的高度！
而他这个持有碎片的“废皇子”，在这新的棋局中，又将扮演怎样的角色？是沦为司天监达成目的的工具，还是……能借此契机，真正执棋？
暗流，在看似合作的表象下，愈发汹涌。
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