瑞王事件之后，栖梧苑的气氛变得更加压抑。
姜宝宝彻底被墨千尘那雷霆万钧的冷酷手段吓坏了。
五十军棍，革爵圈禁，仅仅是因为瑞王言语轻浮，试图碰触她。
这个男人的底线和狠戾，远远超出了她的想象。
她毫不怀疑，如果自己触怒了他，下场绝不会比瑞王好多少。
她变得更加沉默，也更加谨慎。
每日如同惊弓之鸟，但凡听到院外有脚步声，都会吓得一哆嗦。
她尽可能地缩小自己的存在感，吃饭时即使没有胃口，也会强迫自己多吃几口。
生怕那个男人又以“瘦了”为借口来“关心”她。
墨千尘似乎也察觉到了她更深层的恐惧。
他依旧会来栖梧苑，但次数明显减少了，即使来了，也大多只是站在远处，沉默地看着她。
或者问几句不痛不痒的起居日常，不再像之前那样强行靠近或逼迫她做什么。
这种看似“宽容”的态度，并未让姜宝宝感到安心，反而让她更加忐忑。
她看不透这个男人到底想做什么，这种悬在头顶、不知何时会落下的利剑，比直接的惩罚更令人煎熬。
这日，姜宝宝坐在窗边，看着外面淅淅沥沥的秋雨，手中无意识地绞着一方丝帕。
春桃端着一碟新做的桂花糕进来，小心翼翼地放在她面前。
“小姐，您午膳没用多少，用些点心吧？”
“是厨房新做的，用的都是顶好的材料。”
春桃轻声劝道。
姜宝宝瞥了一眼那精致的糕点，摇了摇头，没什么兴致。
春桃看着她日渐消瘦的脸颊和眼底的青黑，心疼不已，忍不住低声道。
“小姐，您别太怕王爷了。”
“其实王爷对您，真的很不一样。”
姜宝宝闻言，猛地抬起头，看向春桃，眼神里带着一丝困惑和更多的警惕。
“不一样？哪里不一样？因为他没有像对瑞王那样对我吗？”
“不是的。”
春桃连忙摆手，压低声音。
“奴婢是说，王爷对您，是很好的。您忘了以前。”
“以前？”
姜宝宝蹙起秀眉。
“春桃，你也知道我以前的事？我跟他到底是怎么回事？”
春桃张了张嘴，想起老爷夫人的严厉叮嘱和王爷那冷冽的眼神，到嘴边的话又咽了回去，只能含糊道。
“总之王爷是不会伤害您的，小姐您放宽心。”
不会伤害？
姜宝宝想起他强行喂食时的冰冷，宣告所有权时的霸道，处置瑞王时的狠戾。
这难道不算是另一种伤害吗？
她不再追问，心中却对那个被所有人讳莫如深的“过去”，产生了一丝极其微弱的好奇。
她和那个可怕的男人，以前究竟是什么样的？
这时，一个小丫鬟进来禀报。
“小姐，王爷命人送了些东西过来。”
姜宝宝心下一紧，下意识地站了起来。
只见福伯带着几个下人，抬着几个箱笼走了进来，脸上带着恭敬的笑容？
“姜小姐，王爷寻了些小玩意儿，给您解闷。”
箱笼打开，里面并非是金银珠宝，而是各式各样新奇有趣的物件。
有做工极其精巧、会自己走路敲鼓的机关木偶。
有来自海外、能看清叶片脉络的琉璃镜。
有一套晶莹剔透、触碰会发出悦耳声响的琉璃风铃。
甚至还有几本装帧精美、绘着奇花异兽和图解机关术的彩绘本。
这些东西，一看就是花了极大心思搜罗来的，并非俗物，而且明显是投她这个年纪的少女所好。
新奇，有趣，带着未泯的童心。
姜宝宝看着这些东西，愣住了。
她没想到，那个冷冰冰、煞气凛然的男人，会送她这些哄小孩子似的玩意儿？
“王爷说，小姐若有什么喜欢的，或者还想寻什么稀罕物，尽管吩咐老奴。”
福伯笑着说道。
姜宝宝没有说话，只是看着那些东西，心情复杂。
他这是在讨好她？
还是另一种形式的控制和驯服？
她不敢碰那些东西，只是让春桃将它们收了起来。
然而，夜深人静时，她躺在床上，眼前却不自觉地浮现出那套琉璃风铃的样子，想象着它在风中叮咚作响的清脆声音。
还有那彩绘本上绘制的，她从未见过的、能在天上飞的大木鸟滑翔翼。
接下来的几天，墨千尘送东西送得越发频繁。
有时是新奇的种子，让她可以在院子里开辟一小块地自己种植。
有时是温驯漂亮的西域小猫，毛茸茸的一团，喵喵叫着蹭她的脚踝。
甚至有一次，他不知从哪里弄来了一对羽毛艳丽、会说简单人言的鹦鹉。
他不再强行出现在她面前，却用一种无声的方式，无处不在的渗透着她的生活。
姜宝宝从一开始的抗拒和警惕，到后来，偶尔也会对着那憨态可掬的机关木偶露出一点笑意。
会偷偷去摸那只小猫柔软的毛发，会驻足聆听鹦鹉叽叽喳喳地学舌。
她不得不承认，这些东西，确实在一定程度上驱散了她的一些恐惧和寂寞。
但她心中的戒备，并未完全放下。
她始终记得，送这些东西的，是那个一句话就能决定他人生死、霸道地宣告她所有权的可怕男人。
这天，姜宝宝抱着那只西域小猫，在院子里晒太阳。
小猫在她怀里发出舒适的呼噜声，温暖柔软的感觉让她紧绷的神经稍稍放松。
墨千尘不知何时走了过来，站在不远处的回廊下，静静地看着她。
他没有像往常一样穿着正式的冕服或蟒袍，而是一身较为轻便的玄色常服。
少了几分肃杀，却依旧难掩其天生的冷峻与威严。
姜宝宝察觉到他的目光，身体瞬间僵硬，抱着猫的手臂不自觉地收紧。
小猫不舒服地“喵”了一声，从她怀里跳了下去，跑开了。
气氛一下子变得有些凝滞。
墨千尘看着空了的怀抱和她又变得紧张的小脸，眸色微深。
他缓步走了过来。
姜宝宝下意识地后退了一步。
墨千尘脚步顿住，不再靠近，目光落在她微微泛白的指尖上，沉默了片刻，忽然开口问道。
“那只猫，喜欢吗？”
他的声音依旧低沉，却似乎比平时少了几分冰冷。
姜宝宝没想到他会问这个，愣了一下，才低着头，极小幅度地点了点。
“嗯。”
墨千尘应了一声，目光扫过她略显单薄的衣衫。
“天凉了，多穿些。”
说完，他竟没有再停留，转身便离开了。
姜宝宝站在原地，看着他离去的背影，心中充满了茫然。
他刚才是在关心她？
用这种近乎平淡的语气？
这比她预想中的任何一种情况都要奇怪。
她宁愿他像之前那样霸道强硬，或者冷酷无情，至少那样她知道自己该如何应对。
可现在这种看似“平和”的相处，反而让她更加无所适从，心中的那根弦绷得更紧。
她开始小心翼翼地试探。
她故意在用膳时，将他派人送来的、她平日里最爱吃的一道菜原封不动地剩下。
结果，第二天，那道菜便从餐桌上消失了，换成了另一道同样精致、却并非她偏爱的菜肴。
他没有来质问，也没有任何表示。
她故意在他送来的彩绘本上，用朱笔画了几个难看的叉。
结果，第二天，福伯又送来了一套全新的、一模一样的彩绘本，依旧笑容可掬，仿佛什么都没发生过。
她甚至鼓起勇气，在一次他远远看着她时，故意将那只他送的、会敲鼓的机关木偶，“失手”掉在了地上，摔掉了一只手臂。
她紧张地等待着可能的怒火。
然而，来的只有福伯和一名手巧的工匠，默默地将木偶修复如初，依旧沉默地送了回来。
墨千尘本人，并未出现。
一次次的试探，如同石沉大海。
那个男人用他绝对的权势和耐心，将她所有小心翼翼的反抗和挑衅，都无声地化解了。
他像是在编织一张巨大而柔软的网，将她困在其中，既不收紧，也不放开，只是用这种无处不在的“好”，慢慢消磨着她的恐惧和抗拒。
姜宝宝感到一种深深的无力感。
她看不透他，猜不透他到底想做什么。
这种未知，比直接的威胁更让她感到恐惧。
而那份被所有人刻意隐瞒的“过去”，也如同一个巨大的谜团，在她心中不断发酵。
她和他之间，到底发生过什么？
为什么他会对她如此执着？
又为什么，她会独独忘了他？
恐惧依旧存在，但在恐惧的深处，一丝连她自己都未曾明确察觉的、对真相的好奇，正在悄然滋生。
她站在栖梧苑的秋千上，轻轻荡着，看着高墙之外湛蓝的天空。
那个男人，用他的霸道和冷酷，在她周围筑起了无形的牢笼。
而现在，他似乎正试图，用另一种方式，打开这牢笼的门。
只是，被恐惧笼罩的她，还敢走出去吗？
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