何芷晴紧紧盯着那个在巷口，挡住去路的老者。
他枯瘦的手指，依然在空中保持着那个扭曲盘绕的符号。
“亘古之影…”
她喃喃自语，声音微不可闻。
老者似乎听到了她的低语，嘴角那抹诡异的笑意加深了。
他缓缓放下手，向前迈了一步。
阿杰在何芷晴身后瑟瑟发抖，几乎拿不稳手中的箱子：“晴…晴姐，怎么办？”
何芷晴大脑飞速运转。
后退？
他们刚才走过的路曲折复杂，而且不能保证后方没有其他追兵。
前进？
这个老者散发出的危险气息，比持刀歹徒更甚。
“老先生，”
何芷晴强压恐惧，尽量使自己的声音保持平稳，“我们只是路过，不想惹麻烦。请您让一让路。”
老者停下脚步，歪着头打量她。
那双异常明亮的眼睛，在昏暗中如同两盏鬼火。
终于，他开口了，声音干涩沙哑，像是很久没有说过话：
“东西…给我…”
何芷晴心中一紧，果然也是为了手提箱里的资料而来。
“我不明白您在说什么。”
她假装糊涂，同时悄悄用手在背后，向阿杰打手势，示意他准备从另一侧突围。
老者发出一种类似咳嗽的干笑声：“小姑娘…不必演戏…你们从档案馆带走的…是教会的财产…”
教会？
何芷晴敏锐地捕捉到这个用词。
他指的是“千年教”？
“我不知道什么教会，”
何芷晴一边周旋，一边用余光，寻找可能的逃脱路线，“这些只是普通的研究资料。”
老者的眼神骤然变得锐利：“冥顽不灵。”
他再次抬手，这次不是画符号，而是向身后招了招。
霎时间，从两侧建筑的阴影中，缓缓走出四五个人影。
他们穿着普通市民的衣服，但眼神空洞。
动作僵硬，如同提线木偶。
何芷晴倒吸一口冷气。
——这些人的状态，与之前在图书馆袭击他们的那个管理员，如出一辙！
“阿杰，跑！”
何芷晴当机立断，一把推开身旁一扇，虚掩的铁门，冲进一个狭窄的院落。
阿杰紧随其后，两人在堆满杂物的院子里，跌跌撞撞地向前跑。
身后，那些被控制的人们，发出不似人声的低吼，追赶上来。
何芷晴猛地关上门，插上插销，但知道这支撑不了多久。
她环顾四周，发现这是一个被几栋唐楼包围的天井。
除了他们进来的门，只有一扇通往某栋楼内部的木门。
“这边！”
她拉着阿杰冲向那扇木门。
幸运的是，门没有锁。
两人冲进楼内，发现自己置身于一个老旧的前厅。
空气中，弥漫着霉味和灰尘。
何芷晴迅速锁上门，又推过一个旧柜子抵住门口。
“找后门！”
她急促地说。
阿杰已经吓得脸色惨白，但还是听话地在昏暗的光线中摸索。
前厅连通着一条走廊，两侧各有几个房间。
他们沿着走廊向前，发现尽头有一扇，通往小巷的后门。
就在他们即将到达后门时，前厅方向，传来了撞门声和低吼声。
那些被控制的人，已经突破了第一道防线！
何芷晴手忙脚乱地打开后门的锁，一把推开门。
然后僵在了原地。
后门外，那名佝偻老者静静地站在那里，仿佛早已等候多时。
他的脸上依然是那抹，扭曲的笑意。
“无处可逃了，孩子。”
他轻声说，向前伸出手。
何芷晴和阿杰步步后退，而身后走廊里的脚步声越来越近。
他们被完全包围了。
就在这千钧一发之际，走廊一侧的房门突然打开。
一只手臂伸出来，将他们猛地拉了进去！
门随即“砰”地关上，并锁死。
何芷晴惊魂未定地抬头，看见拉他们进来的，竟是一个戴着金丝眼镜、文质彬彬的中年男子。
“别出声，”
男子压低声音，“我是林督察的同事，跟我来。”
他移开墙边的一个书架，后面赫然露出一个，仅容一人通过的洞口。
男子示意他们进去。
何芷晴根本不敢犹豫，听着门外越来越近的撞门声和嘶吼声，她知道别无选择。
“快！”
男子催促道。
何芷晴一咬牙，拉着阿杰钻进了洞口。
男子紧随其后，从内部将书架，推回原位。
就在书架合拢的瞬间，他们听见房门被撞开的声音，那些被控制者进入房间的脚步声。
但密道的入口，显然十分隐蔽，外面的人一时没有发现。
几秒钟后，脚步声渐渐远去，似乎是往别的方向搜寻去了。
何芷晴靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。
这时她才注意到，他们正站在一条，仅靠几盏昏暗灯泡照明的狭窄通道中。
空气中弥漫着尘土和潮湿的气味。
“谢谢你，”
她转向那名中年男子，“请问你是…”
男子转过身，在昏暗的光线下。
何芷晴终于看清了他的面容。
——斯文干净，戴着一副金丝眼镜，看起来像是一位学者而非警察。
“我叫周文轩，”
他微笑着说，伸出手与何芷晴相握，“林督察委托我保护你们。很抱歉来得这么晚，这一带的‘通道’比记忆中更难找。”
“通道？”
阿杰好奇地问。
周文轩点点头：“这些是二战时期，修建的地下防空通道，后来被废弃了。很少有人知道它们的存在，更少人知道它们的入口。”
他顿了顿，意味深长地看了何芷晴一眼，“尤其是‘千年教’的人。”
何芷晴心中一动：“你也知道千年教？”
周文轩的笑容，变得有些神秘：“何小姐，我知道的远比你想象的要多。比如，我知道你手提箱里的不只是普通资料，而是与‘彼岸之镜’有关的禁忌知识。”
何芷晴被吓得猛地抱紧手提箱，警惕地看着他。
周文轩举起双手，做出安抚的手势：“别担心，我和林督察一样，站在你们这一边。事实上，我和你的导师杨教授，也曾有过数面之缘。”
“杨教授？”
何芷晴更加惊讶，“你也认识他？”
“学术界很小，尤其在我们这个…特殊的研究领域。”
周文轩推了推眼镜，“现在，如果你们休息够了，我们最好继续前进。那些‘傀儡’虽然暂时被引开了，但老者很快会发现密道入口。他在这一带的影响力，超乎你们的想象。”
何芷晴点点头，但仍有一个问题萦绕心头：“周先生，那个老者…他到底是什么人？”
周文轩的表情变得凝重：“他是‘千年教’在香港地区最古老的‘守门人’之一，教内人称‘顾老’。据我们所知，他至少已经…一百二十岁了。”
阿杰倒吸一口冷气：“一百二十岁？这不可能！”
周文轩回头看了他们一眼，眼中是前所未有的严肃：“在‘亘古之影’的阴影下，没有什么是不可能的。这也是为什么我们必须保护好那些资料——它们不仅记录了教会的过去，也预示了人类的未来。”
通道前方，黑暗深邃。
仿佛没有尽头。
何芷晴抱紧手提箱，跟着周文轩，在迷宫般的地下通道中穿行。
她不知道这个突然出现的救星，是否真的可信。
但眼下，他们别无选择。
而在他们头顶上方的地面上，顾老站在空无一人的小巷中。
闭着眼睛，似乎在感知什么。
片刻后，他睁开双眼。
望向脚下的大地，嘴角浮现出一丝了然的笑意。
“老鼠躲进了地洞…”
他喃喃自语，然后用一种古老的语言，低声念诵起来。随着他的吟诵，周围空气中的阴影似乎开始蠕动、变形，如同有生命的活物，缓缓渗入地下，朝着逃亡者的方向蔓延而去。
猎杀，从地上转入了地下。
而猎人与猎物的界限，正在变得模糊。
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