穆晨阳将茶杯凑到唇边，轻轻抿了口温热的雨前龙井，茶水入喉，才缓缓开口：“本王三天前便传下指令，今日巳时，近卫司所有头目齐聚大堂，聆听训话。现在，人都到齐了吗？”
话音落下，大堂内依旧死寂。两侧的头目们互相递着眼色，却没人敢应声。站在最前排的两名副统领更是脸色微白，你看看我，我看看你，嘴唇动了动，终究还是把话咽了回去。
穆晨阳的指尖在杯沿轻轻摩挲着，语气陡然重了几分：“本王再问一遍，人都到齐了吗？你们是聋了，还是没把本王放在眼里？”
最后一个字落下，他手腕微沉，茶杯“咚”的一声重重砸在案上，茶水溅出杯口，在案上晕开一小片湿痕。
这一声响动，让下方众人齐齐一颤。左侧那名姓金的副统领咬了咬牙，硬着头皮上前一步，躬身道：“启禀赵王殿下，大部分头目已尽数到齐，只是……只是姚副统领，至今尚未到场。”
“姚崇盛？”
穆晨阳眉梢一挑，眼神瞬间冷了下来，“为何未到？是你们没通知到，还是他自己不愿来？”
“绝非未通知！”
金副统领急忙摆手，额角渗出细汗，“殿下的指令，属下亲自送到姚副统领府中，当时他还亲口应下，说今日定会准时到场……”
“亲口应下，却迟迟不到？那么他为什么不到？他干什么去了？”
穆晨阳皱紧眉头，手指在案上轻轻敲击着，节奏不快，却像敲在众人的心尖上，“今日是本王上任近卫司统领的第一天，他故意迟到，难不成是觉得本王管不了他？”
说着，他猛地抬手，一掌拍在案上！檀木案几发出一声闷响，案上的笔墨纸砚都震得跳了跳。
“他到底去了哪里？你们谁来告诉本王！”
这一声喝问，带着不容置疑的威严，让下方众人齐刷刷地低下头，连大气都不敢喘。
穆晨阳的目光扫过人群，忽然注意到右侧后排，有个身材微胖的小头目悄悄挪动了脚步，似乎想站出来，可犹豫了片刻，又缩了回去，肩膀还微微发颤。
就在这时，大堂外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着侍卫的阻拦声：“姚副统领！您不能就这么闯进去！赵王殿下正在训话……”
“滚开！老子是近卫司副统领，进自己的大堂，还用得着你拦着？”
一个醉醺醺的粗哑嗓音响起，紧接着，大堂的木门“吱呀”一声被撞开。
一个身材魁梧的壮汉摇摇晃晃地走了进来，他身上的玄色官服穿得七扭八歪，领口的扣子扣错了两颗，腰间的玉带松松垮垮地挂着，脸上还沾着几道淡红色的唇印，头发凌乱，满身的酒气混着脂粉香，一进门就熏得周围人皱起了眉头。
正是姚崇盛。
他眯着醉眼，扫了一圈大堂内肃穆的人群，才踉跄着走到大堂中央，打了个酒嗝，然后随意地拱了拱手，语气含糊：“近、近卫司副统领姚崇盛，参、参见赵王殿下……”
说完，他还晃了晃身子，差点栽倒在地。
姚崇盛这副醉态百出的模样，让大堂内瞬间陷入更沉的死寂。连门外候着的小头目们，都隐约听见了他含糊的声音，纷纷屏住了呼吸。
穆晨阳坐在椅上，目光落在姚崇盛身上，没有立刻说话。他指尖轻轻敲击着案沿，节奏平稳，可那眼神里的寒意，却像冬日的寒风，一点点扫过姚崇盛满身的酒气与脂粉香。
姚崇盛还没察觉不对，打了个酒嗝后，竟晃悠着想去扶案沿，嘴里还嘟囔：“殿、殿下……今日这大堂，怎、怎这么静？是不是……都在等我？”
他的手刚要碰到案角，穆晨阳忽然开口，声音不高，却带着穿透人心的冷意：“姚副统领，你可知罪？”
姚崇盛的手顿在半空，醉眼朦胧地抬头：“罪？我、我何罪之有？”
“何罪之有？”
穆晨阳缓缓站起身，玄色锦袍随着他的动作微微晃动，“本王三天前传令，今日巳时齐聚大堂，你亲口应下，却迟到一个时辰。不仅迟到，还满身酒气、衣冠不整，带着脂粉香闯进来——你这是把近卫司的规矩，当耳旁风？还是把本王这个统领，放在眼里？”
最后一句话，穆晨阳的语气陡然加重。姚崇盛被这股气势震得一个激灵，酒意醒了大半。
他看着穆晨阳冷得能结冰的眼神，再看看周围头目们低垂的脑袋，终于意识到自己闯了祸，可依旧嘴硬：“殿、殿下，属下昨日……昨日处理公务到深夜，一时贪杯，才误了时辰……”
“处理公务？”
穆晨阳冷笑一声，目光扫过他脸上的唇印，“处理公务，会处理到脂粉堆里去？姚崇盛，你在近卫司当副统领三年，该懂的规矩比谁都清楚——酗酒误事，亵渎官服，藐视军令，哪一条，不够治你的罪？”
姚崇盛脸色瞬间煞白，腿一软差点跪下，却又强撑着站直：“殿下！属下毕竟是副统领，就算有错，也该……也该从轻发落！”
“从轻发落？”穆晨阳转头，看向身后的亲兵，“来人，取近卫司的军规来，念给姚副统领听听。”
一名亲兵快步上前，从案旁的木盒里取出一卷明黄色的军规，展开后沉声念道：“近卫司军规第七条：凡在职官员，无故迟到卯时以上者，杖二十；酗酒误公者，杖三十；藐视统领、违抗军令者，革职查办，情节严重者，斩！”
军规念完，姚崇盛的脸彻底没了血色，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“殿下饶命！属下一时糊涂，求殿下看在属下多年为近卫司效力的份上，饶属下一次！”
穆晨阳看着他跪地求饶的模样，眼神没有丝毫松动。他走到姚崇盛面前，居高临下地说：“近卫司是陛下亲设的禁军统领机构，掌京畿安危，容不得半点懈怠与亵渎。今日是本王上任第一天，你便敢如此放肆，若今日饶了你，日后其他人效仿，近卫司的规矩，还如何立得住？”
说着，他抬手，声音清晰有力：“来人！将姚崇盛拖下去，给我打！”
两名亲兵立刻上前，架起瘫软的姚崇盛就往外拖。姚崇盛挣扎着哭喊：“殿下饶命！我错了！求殿下再给我一次机会！”
可穆晨阳没有再看他一眼，直到姚崇盛的声音消失在大堂外，杖责的闷响隐约传来，他才转过身，看向两侧的头目们。
“你们都看清楚了。”
穆晨阳的目光扫过每一个人，“近卫司只讲规矩，不论资历。日后谁若像姚崇盛这般，藐视军令、亵渎职责，休怪本王不讲情面！”
下方众人齐齐跪倒在地，齐声应道：“属下遵令！不敢有违！”
连之前那个犹豫着不敢站出来的微胖小头目，也把头埋得极低，后背绷得笔直。
穆晨阳满意地点点头，回到椅上坐下，拿起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“起来吧。接下来，我们谈谈查案的事——太子中毒案尚未查清，本王要你们各司其职，暗中排查肃王府与太子府的往来之人，有任何线索，立刻上报！”
这一次，没有一人迟疑，所有头目齐声应道：“属下遵命！”
大堂外的惨叫声，像尖针似的扎进每个人的耳朵里。起初是姚崇盛带着哭腔的求饶：“殿下饶命！我再也不敢了！” 可没喊几声，就被棍棒砸在皮肉上的“砰砰”声打断，变成了嘶哑的痛呼。
那声音极沉，每一声都像是闷雷滚过，带着皮肉撕裂的闷响。
大堂内的头目们虽看不见外面的景象，却能从这声音里想象出画面——两名亲兵握着碗口粗的实木杖，手臂绷得笔直，每一次落下都用足了力气，杖头砸在姚崇盛背上、腿上，连玄色官服都被打得绽开裂口，暗红色的血珠顺着衣料渗出来，滴在青石板上，晕开一小片暗沉的痕迹。
“砰！”
又是一杖落下，姚崇盛的惨叫声陡然拔高，随即弱了下去，只剩下粗重的喘息，混着断断续续的呻吟。
偶尔有风从门外吹进来，还带着淡淡的血腥味，让大堂内的人忍不住缩了缩脖子，连呼吸都更轻了。
就在这时，左侧的金副统领脸色发白，双手攥着拳，终于忍不住上前一步，膝盖微微弯曲，声音发颤：“启、启禀赵王殿下……姚副统领虽有错，可、可他毕竟与肃王有姻亲关系——他的妹妹，是肃王的侧妃。今日若是责罚过重，他日殿下与肃王相见，怕是……怕是面子上不好看啊。”
这话一出，大堂内更静了。所有人的目光都落在穆晨阳身上，连门外的杖打声，似乎都轻了几分。
穆晨阳端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，忽然笑了。那笑容淡淡的，却没半点暖意：“面子？金副统领，你倒说说，什么是面子？你让我给他面子，可是我的面子呢？”
金副统领愣了愣，一时不知如何回答。
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