穆晨阳收回目光，凑近萧万昌，用只有两人能听到的声音，小声地说道：“萧老，你真的打算这么做吗？带着他们母子离开京城，路途遥远，世事难料，可不是一件容易的事情。”
萧万昌脸上露出一丝苦涩的笑容，轻轻叹了口气，同样压低声音说道：“赵王殿下，实不相瞒，老朽也是万般无奈，思来想去，恐怕也只有这个方法，才能保他们母子平安了。
现在新皇登基，皇宫内院对他们母子来说，就是一个危险的囚笼。尽管当今陛下仁慈，不会主动为难他们母子，但谁又能够保证，不会有其他的宵小之辈，为了讨好新皇，或者为了自己的利益，对他们母子暗中加害呢？”
“从今以后，他们二人再也不会是太子妃和皇子了。她们是我的女儿，是我的外孙。我们会找一个偏僻的地方，让他们母子衣食无忧，平平淡淡地了却此生，再也不会参与到任何皇权纷争之中。”
萧万昌的声音带着几分恳求，“赵王殿下，我知道你的手段，也知道你在京城的势力。念在我曾经帮助过你的份上，请你高抬贵手，饶过他们母子吧，给他们一条生路。”
说着，萧万昌对着穆晨阳深深一揖，姿态放得极低。
穆晨阳连忙伸手扶住他，脸上露出温和的笑容，语气诚恳地说道：“萧老，你这说的是什么话？我穆晨阳虽然行事狠辣，但也分得清是非黑白，绝不会做那种天怒人怨、赶尽杀绝的事。他们母子本就是无辜之人，我又怎么会为难他们呢？”
他对着身后的黄涛使了个眼色，说道：“黄涛，把东西拿过来。”
黄涛连忙走上前，手中托着一个精致的红木托盘，托盘上面盖着一块鲜红的锦布。他走到萧万昌面前，轻轻掀开锦布，露出里面整齐码放着的金条，足足有十几根，闪着耀眼的金光，一看就价值不菲。
穆晨阳笑呵呵地说道：“萧老，这是百两黄金，是本王的一点心意，送与萧老，作为沿途之上的花销。路途遥远，带着家眷和财物，多备些盘缠，也能方便一些。”
萧万昌连忙推辞：“殿下，这万万不可！老朽已经收受了陛下和各位同僚的不少馈赠，怎么还能再收殿下这么贵重的礼物？殿下的心意，老朽心领了，这黄金，还请殿下收回。”
“萧老，你就不要推辞了。”
穆晨阳不由分说，让黄涛把托盘递给萧万昌身边的管家，“这黄金你若是不收下，就是不给本王面子。你为大武朝操劳了一辈子，这点东西，比起你的功绩，根本不值一提。你就安心收下吧。”
萧万昌见穆晨阳态度坚决，知道自己推辞不掉，只能无奈地说道：“既然如此，那老朽就多谢殿下的厚爱了。”
穆晨阳又嘱咐道：“另外，本王已经在萧老的队伍周围，暗中布置了一队骁骑的士兵。平时他们不会露面，也不会打扰你们的行程，但如果遇到什么危险，他们会立刻现身，保护你们的安全。这些人会一路护送，负责平安地把萧老和家眷护送到家乡。”
萧万昌听到这话，心中顿时一惊。他已经七十多岁，历经三朝，什么样的风浪没见过？穆晨阳的这番话，听起来是好意，是为了保护他们，但他心里清楚，这一队骁骑，名为保护，实则是暗中监视。
如果自己老老实实地带着太子妃和穆嘉宁返回故乡，从此不再过问朝堂之事，那么自然会平安无事。
可要是自己心存侥幸，想要利用穆嘉宁皇子的身份，在暗中做些什么文章，或者联系旧部，图谋不轨，那么自己和太子妃母子，恐怕会立刻领会到什么叫斩草除根，死无葬身之地。
看着穆晨阳脸上那温和的笑容，萧万昌却只觉得遍体生寒，后背都冒出了冷汗。
但他也知道，自己没有其他的选择，只能强撑着露出笑容，对着穆晨阳再次躬身行礼：“如此，便谢过赵王殿下的周全安排。老朽回乡之后，定会约束家人，绝不参与任何朝堂之事，安安稳稳地度过余生。”
穆晨阳满意地点了点头：“萧老明白就好。”
就在这时，忽然有人高声喊道：“陛下驾到 ——！”
这一声呼喊，比刚才赵王到来时还要令人震惊。在场的大臣们和萧万昌都愣住了，脸上满是难以置信的神情，纷纷朝着声音传来的方向望去。
只见远处的街道尽头，一辆极其豪华宽大的马车缓缓驶来。
这辆马车简直可以用 “奢华至极” 来形容，车厢通体由上好的紫檀木打造，上面镶嵌着无数颗大小不一的珍珠和宝石，在阳光的照耀下，闪烁着璀璨的光芒，耀眼夺目。
马车的车顶覆盖着明黄色的绸缎，上面绣着九条栩栩如生的金龙，龙首高昂，鳞爪飞扬，栩栩如生，尽显皇家的尊贵与威严。
马车的车轮巨大，轮毂是用黄铜打造的，上面雕刻着精美的花纹，转动时发出 “咕噜咕噜” 的声响，沉稳而有力。车厢的门帘和窗帘都是用极品的云锦制成，上面绣着鸾凤和鸣的图案，色彩鲜艳，做工精细，一看就价值连城。
马车的两侧，各有四名身穿金色铠甲的侍卫骑着高头大马，护送在旁。这些侍卫身材高大，面容严肃，腰间佩着宝剑，眼神锐利如鹰，一看就是精锐中的精锐。马车的前后，还有数十名宫女和太监随行，排场之大，令人叹为观止。
随着马车越来越近，众人能够更加清晰地感受到它的宏伟与奢华。这辆马车的内部空间想必极为宽大，据说车厢内不仅设有软榻、桌椅，甚至还有小型的书房和休息区域，完全可以在里面自由活动，丝毫不会觉得拥挤。
马车行驶得极为平稳，即使是在并不完全平整的青石板路上，也几乎感受不到颠簸，可见其制作工艺之精湛。
所有人都不由自主地屏住了呼吸，目光紧紧地盯着这辆豪华的马车，心中充满了敬畏。
当今陛下穆清和，自从登基以来，一直深居简出，很少在公众场合露面，没想到今天竟然会亲自前来，为老宰相萧万昌送行，这份殊荣，足以让萧万昌铭记一生，也让在场的大臣们羡慕不已。
穆晨阳看到陛下的马车，脸上的笑容瞬间收敛，换上了一副恭敬的神情，快步走上前，对着马车躬身行礼：“弟臣参见，皇上万岁万岁万万岁！”
其他的大臣们也反应过来，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
萧万昌更是激动得老泪纵横，也跟着跪倒在地，声音颤抖地说道：“老臣参见陛下，陛下圣驾亲临，真是折煞老臣了！”
马车缓缓停下，车厢门帘被一名太监轻轻掀开，露出里面铺着的明黄色软垫。当今陛下穆清和的身影出现在众人眼前，他穿着一身明黄色的龙袍，面容儒雅，眼神温和，带着一股帝王的威严与气度。
“众卿平身，萧老也请起身。”
穆清和的声音温和而有力，传遍了整个城门口，“朕听闻萧老今日告老还乡，特意前来送送萧老。萧老为大武朝操劳数十载，劳苦功高，朕心中感激不尽。愿萧老回乡之后，安享天伦之乐，福寿绵长。”
萧万昌站起身，对着穆清和再次躬身行礼：“谢陛下厚爱，老臣铭感五内。臣虽离京，但心中永远牵挂着大武朝，牵挂着陛下。愿陛下龙体安康，大武朝国泰民安。”
萧万昌的车队终于缓缓动了起来，车轮碾过青石板路，发出沉稳的 “咕噜” 声，渐渐朝着远方驶去。
这位三朝老臣坐在最前面的一辆马车里，掀开窗帘的一角，目光复杂地回望了一眼开封城的西门，眼神中满是不舍与决绝。他的动作显得有些匆忙，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶，想要尽快逃离这座他待了几十年的京城。
送行的大臣们站在原地，望着车队逐渐消失在视线里，脸上都露出了感慨的神情。
有人低声议论着：“萧老这走得也太急了，连句多余的告别都没有，莫不是有什么急事？” 也有人猜测：“说不定是怕夜长梦多，毕竟现在京城局势复杂，多待一天就多一分危险。”
只有穆晨阳站在人群中，望着车队远去的方向，若有所思。他知道，萧万昌匆忙离开，绝不仅仅是因为京城局势复杂，更像是在躲避什么。
是躲避那些潜藏在暗处的眼线？还是躲避皇室内部的纷争？亦或是躲避某个不为人知的秘密？这些疑问，恐怕只有萧万昌自己心里清楚。
“好了，萧老已经安全离开了，我们也该回去了。”
穆清和的声音打破了现场的寂静，他对着众人摆了摆手，示意大家各自散去。大臣们纷纷躬身行礼，然后陆续离开，城门口的戒严也随之解除，恢复了往日的热闹。
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