偏院的夜格外冷，窗棂缝里钻进来的风带着湿气，吹得桌上的烛火不停摇晃。剑铭借着微弱的烛光，正用一根细铁丝悄悄撬动窗棂上的木钉 —— 这是他从墙角松动的砖缝里找到的，磨尖后刚好能卡住木钉的缝隙。
“轻点，外面有衙役巡逻。” 关天培坐在门边，耳朵贴在门板上，听着外面的动静，声音压得极低，“刚才我听衙役聊天，说琦善的奏折已经递往北京了，还说要把虎门的‘失利’全推到我们头上。”
剑铭手上的动作顿了顿，木钉 “咔嗒” 一声掉在地上，他赶紧捡起来攥在手里：“他这是要颠倒黑白。若朝廷信了他的话，不仅我们要遭殃，虎门的弟兄们也会被他拖累。”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是压低的呼唤：“关大人，剑大人，是我。”
关天培愣了一下，随即反应过来：“是陈文书？” 他快步走到门边，透过门缝往外看 —— 果然是巡抚衙门里的文书陈默，这人之前曾在虎门当过差，对英军的凶残有耳闻，私下里很敬佩关天培。
陈默见四处没人，赶紧从怀里掏出一卷纸，从门缝里塞进来：“大人，这是琦善给朝廷的奏折抄本，还有…… 北京传来的消息，林大人（林则徐）在浙江镇海也递了奏折，替大人您辩解，说虎门抗英是保家卫国，绝非‘挑衅’。”
剑铭赶紧接过纸卷，展开一看，琦善的奏折上满是颠倒黑白的文字：“关天培、剑铭罔顾圣恩，私设暗防，蓄意挑衅英夷，致虎门战事再起，耗费军饷无数…… 恳请陛下将二人革职查办，以安英夷之心，促成和谈。”
而林则徐的奏折则字字恳切：“英夷贪得无厌，通商是假，夺我疆土是真。关天培守虎门三十年，忠勇可嘉；剑铭虽为微末武官，却善用巧思，屡退英夷…… 若将二人治罪，恐寒前线将士之心，令英夷更无忌惮。”
“林大人……” 关天培看着奏折，眼眶泛红，“都到这份上了，他还在为我们说话。”
陈默叹了口气：“可现在朝堂上，主和派占了上风。直隶总督、两江总督都跟着琦善递了奏折，说‘英夷船坚炮利，不可力敌’，劝陛下‘暂许通商，以保太平’。只有少数几个官员支持林大人，说要‘整军备战，抗击外侮’。”
剑铭皱紧眉头：“道光帝的意思呢？”
“陛下还在犹豫。” 陈默压低声音，“听说陛下看着奏折，一夜没睡，问军机大臣‘战则需多少军饷？和则需赔多少白银？’—— 这几年国库空虚，陛下最担心的，还是钱。”
“钱钱钱！” 关天培气得一拳砸在墙上，“英夷都要打到家门口了，他还在算钱！那些主和派官员，哪个不是家里藏着万贯家财？琦善在天津的府邸，光良田就有上千亩，他怎会在乎那二百万两赔款？”
陈默脸色发白，赶紧摆手：“大人小声点！这话要是被琦善的人听到，连我都要遭殃。我来就是想告诉你们，琦善打算明日一早就派人把你们押往北京，交给刑部审讯 —— 你们得赶紧想办法逃出去，回虎门！”
“明日一早就押往北京？” 剑铭心里一紧，“虎门那边，那个副将明天也要去接管防务，若是我们不在，他肯定会拆了暗防，英夷再来，虎门就真的完了！”
陈默从怀里掏出一串钥匙：“这是偏院后门的钥匙，今晚三更，巡逻的衙役是我的同乡，我会让他故意走远些，你们趁机从后门逃出去，往虎门方向走。” 他顿了顿，又递过来一个布包，“里面有几件百姓的衣服，还有一些干粮和碎银子，路上用。”
“多谢你，陈文书。” 剑铭握紧钥匙，心里满是感激 —— 在这腐朽的官场上，竟还有这样心存家国的人。
陈默苦笑一声：“我只是不想看到虎门被丢了，不想看到英夷在我们的土地上横行霸道。大人，你们一定要活着回虎门，一定要守住那里！” 说完，他看了看四周，赶紧转身离开。
等陈默走后，剑铭和关天培立刻换上百姓的衣服，把奏折抄本藏在怀里，又将紫金盘贴身放好 —— 这是他穿越的凭证，也是他对抗英夷的底气。
三更时分，外面传来轻微的脚步声，随后是衙役故意咳嗽的声音。剑铭赶紧用钥匙打开后门，和关天培一起，猫着腰钻进了黑暗的小巷。
广州府的夜里很安静，只有巡夜的打更人敲着梆子，“咚 —— 咚 —— 三更天” 的声音在巷子里回荡，带着几分凄凉。两人不敢走大路，专挑偏僻的小巷走，脚下的石子硌得脚疼，却不敢放慢脚步 —— 他们知道，琦善一旦发现他们逃跑，肯定会派人追捕。
走到城门口时，城门已经关了，几个守城的士兵正靠在城墙上打盹。剑铭示意关天培躲在暗处，自己则悄悄绕到城墙边，凝聚起仅存的仙力，青金色的风丝像藤蔓一样缠住城墙顶端的砖块，他借着风的力量，轻轻一跃，就翻上了城墙。
“小心点！” 关天培在下面低声提醒。
剑铭趴在城墙上，观察了片刻，见守城士兵没醒，赶紧放下一根用布条拧成的绳子，拉着关天培爬了上来。两人顺着城墙滑下去，落在城外的草地上，顾不得拍掉身上的草屑，立刻往虎门方向跑去。
远处的广州府城还亮着灯火，那些灯火映照着官员们的醉生梦死，却照不亮这黑暗的夜，照不亮这危机四伏的大清。剑铭和关天培跑在旷野里，冷风刮在脸上，却感觉不到冷 —— 他们心里只有一个念头：快点回虎门，告诉弟兄们真相，守住那道最后的防线。
而此时的北京，紫禁城的养心殿里，道光帝正拿着琦善和林则徐的奏折，眉头紧锁。军机大臣穆彰阿站在一旁，小心翼翼地说：“陛下，英夷势大，若再打下去，恐危及京畿。琦善大人的法子虽不是上策，却能暂保太平，待国库充盈，再图后计。”
道光帝叹了口气，放下奏折，看着窗外的夜色，声音疲惫：“可林则徐说的也有道理…… 若连虎门都守不住，大清的颜面何在？那些前线将士，又该如何安置？”
穆彰阿赶紧道：“陛下，颜面哪有江山重要？只要英夷撤军，待日后我们练出精兵，造出坚船利炮，再找英夷算账不迟。”
道光帝沉默了，手指在奏折上轻轻敲击着，心里还在 “战” 与 “和” 之间摇摆。他不知道，此刻的虎门，正面临着前所未有的危机；他更不知道，他的犹豫，会让多少将士流血，让多少百姓遭殃。
夜色渐深，剑铭和关天培还在往虎门跑，他们的身影在旷野里越来越小，却像一束微弱的光，在这黑暗的时代里，顽强地闪烁着。
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