往西边山里逃的路，比剑铭预想的更难走。
深秋的山林里满是枯枝败叶，脚踩上去 “咯吱” 作响，夜里的寒气顺着裤管往上钻，冻得百姓们瑟瑟发抖。队伍里有老人，有孩子，还有十几个受伤的清兵，走得慢，稍不留神就会有人滑倒 —— 一个三岁的孩童没踩稳，从山坡上滚了下去，多亏陈默眼疾手快，扑过去把孩子抱住，自己却撞在石头上，胳膊擦出了血。
“先歇会儿吧。” 剑铭停下脚步，看着队伍里疲惫不堪的人，心里满是愧疚。他们从虎门镇逃出来时，只带了少量干粮，现在已经快吃完了，几个孩子正抓着大人的衣角，小声喊着 “饿”。
陈默把孩子递给孩子母亲，走到剑铭身边，压低声音：“大人，后面好像有动静，怕是英军追上来了。”
剑铭立刻竖起耳朵 —— 远处的山林里，传来了树枝断裂的声音，还有隐约的说话声，是英语！他赶紧对众人说：“大家快躲进前面的山洞里，捂住孩子的嘴，别出声！”
百姓们慌忙躲进山洞，清兵和乡勇们则握着武器，守在洞口两侧。剑铭凝聚起风系仙力，青金色的风丝悄悄散开，贴在洞口周围的树枝上 —— 只要英军靠近，风丝就能提醒他们。
没过多久，五个英军士兵出现在山坡下，手里举着燧发枪，腰间挂着短刀，正四处张望，显然是搜山的先头部队。他们走得很慢，时不时踢开地上的枯枝，嘴里还说着嘲笑的话：“那些清国人肯定跑不远，找到他们，就能领赏了！”
剑铭握紧手里的腰刀，示意身边的清兵别动 —— 他们人少，且要保护百姓，不能硬拼。等英军走到离洞口只有二十步时，他突然挥刀，一道青金色的风刃对着最前面的英军士兵劈去。
“嗤啦” 一声，风刃斩断了那士兵手里的枪杆，枪托掉在地上，发出 “哐当” 的响声。英军士兵们吓了一跳，赶紧举枪对准洞口，却没看到人。
“谁在那里？出来！” 一个英军军官喊道，声音里带着紧张。
剑铭没应声，又凝聚出两道风刃，对着另外两个英军士兵的腿劈去。那两人惨叫着倒在地上，鲜血顺着裤管流出来，染红了地上的落叶。剩下的两个英军士兵见状，再也不敢停留，拖着受伤的同伴，慌忙往山下跑。
“别追了。” 剑铭拦住想追上去的清兵，“他们只是先头部队，后面肯定还有人，我们得赶紧转移。”
众人从山洞里出来，继续往深山走。走了约莫一个时辰，终于看到一处废弃的猎户小屋，屋顶虽破，却能遮风挡雨。剑铭让大家在屋里休息，自己则带着陈默和两个清兵，去附近的山林里找吃的 —— 他们得找到足够的食物，才能在这里长期坚守。
山林里的猎物不多，他们找了半天，只打到两只兔子，挖了一些野菜。回到小屋时，却看到一个老妇人正坐在门口哭，手里拿着一块染了血的布条 —— 是她儿子的，她儿子是乡勇，在虎门巷战中牺牲了，布条是她从儿子身上取下来的唯一遗物。
“大娘，节哀。” 剑铭走过去，轻声安慰。老妇人抬起头，眼里满是泪水：“剑大人，我们还能回家吗？虎门镇…… 还能回来吗？”
剑铭握紧老妇人的手，心里像被针扎一样疼。他想点头，却不敢 —— 他不知道英军会在虎门镇待多久，不知道清廷会不会派兵来搜山，更不知道他们还能不能等到回家的那一天。
就在这时，一个清兵从外面跑进来，手里拿着一张皱巴巴的纸，脸色惨白：“大人！山下的村子里传来消息，朝廷…… 朝廷和英夷签了《南京条约》，割了香港岛，赔了两千一百万两白银，还开放了五个通商口岸……”
“什么？！” 剑铭猛地站起来，一把抓过那张纸 —— 纸上的字是用毛笔写的，歪歪扭扭，却字字清晰，每一个字都像一把刀，扎在他的心上。两千一百万两白银，是多少百姓的血汗？香港岛，是大清的土地，就这么被轻易割让了？
陈默也凑过来看，看完后，拳头捏得咯咯响：“这朝廷，是真的不要江山，不要百姓了！我们在前线流血，他们在后面割地赔款，这和亡国还有什么区别？”
小屋里的百姓们听到这话，纷纷哭了起来。有的哭自己死去的亲人，有的哭自己被毁的家园，有的哭这黑暗的世道。一个年轻的乡勇红着眼，站起来说：“大人，我们回虎门镇吧！就算是死，也要和英夷拼到底！不能让他们在我们的土地上横行霸道！”
“对！我们回去！和英夷拼了！” 其他的清兵和乡勇们也纷纷响应，眼里满是决绝。
剑铭看着众人，心里满是感动。他知道，这些百姓和士兵们，虽然害怕，虽然疲惫，却没有放弃希望，没有忘记家国。他深吸一口气，举起手里的腰刀，声音坚定：“好！我们回去！就算朝廷放弃了，我们不放弃！就算英夷人多，我们也要和他们拼到底！为了虎门，为了大清的土地，为了我们的家人！”
众人齐声呐喊，声音在山林里回荡，驱散了深秋的寒意，也驱散了心里的绝望。剑铭带着大家，把仅有的兔子和野菜分着吃了，然后收拾好武器，准备下山 —— 他们要回虎门镇，要把英夷赶出去，要让朝廷知道，百姓们没有忘记家国，没有放弃抵抗。
下山的路依旧难走，可每个人的脚步都比来时更坚定。剑铭走在队伍的最前面，掌心的紫金盘微微发烫，仿佛在为他们加油鼓劲。他抬头看向远处的虎门镇方向，虽然看不到，却能想象到那里的景象 —— 英军在镇里烧杀抢掠，百姓们在苦难中挣扎。
他握紧手里的腰刀，心里暗暗发誓：这一次，他一定要守住虎门镇，一定要为关天培报仇，一定要让英夷知道，大清的百姓，不是好欺负的！就算历史的结局无法改变，他也要在这黑暗的时代里，燃起一束光，照亮更多人的路。
而此时的南京江面，《南京条约》的签字仪式已经结束。琦善和清廷的代表们，脸上带着虚伪的笑容，和英军司令懿律握手。船舱里的烛火明亮，映照着那份丧权辱国的条约，也映照着清廷的腐朽和无能。他们不知道，在遥远的山林里，一群不屈的百姓和士兵，正带着希望和勇气，往虎门镇的方向走去，准备用生命，扞卫这片土地的尊严。
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