无论艾尔芙心中如何忐忑纠结，沈一言最终还是正式批复了精灵使团的访问请求。
精灵族那边早已等得迫不及待，收到许可的当天，使团便即刻启程。
东方帝国虽仍在论坛上高声抗议，可与精灵族接壤的边境人类城市，却早已私下为使团敞开了方便之门——这些边境城市的生计本就依赖与精灵族的贸易往来，“皇帝远，钱袋近”，帝国的斥责远不如真金白银实在。
惹怒帝国顶多是几句申斥，可若是惹恼了精灵族，对方一旦断绝贸易，整个城市都得喝西北风。
是以，精灵使团堂而皇之地通过人类城市的传送门，一路畅通无阻，当天便抵达了堕落之城。
作为首个正式出使堕落之城的地表种族，沈一言摆出了十足的诚意——他要借这次机会改变地表种族对“魔族”的固有偏见，这正是“千金买马骨”的好时机。
以伊瑟拉为首的精灵使团受到了空前隆重的接待，沈一言甚至特意将她们安排在魔王宫殿居住——这可是堕落之城最豪华的所在，足以彰显对精灵使团的重视。
安顿妥当后，伊瑟拉找到了负责接待事务的冷妍，语气恭敬却不失分寸：“冷妍秘书长，冒昧请教，贵城主何时方便接见我们？”
冷妍脸上带着得体的浅笑，回应得客气而周全：“伊瑟拉使者，实在抱歉，城主大人的行程需由他亲自定夺，我暂时无法给您确切答复。”
伊瑟拉温和颔首，心中并无波澜。
其实这次出使，见不见堕落之主并非首要目的，她的核心任务本就是见到艾尔芙。
“既然如此，我再多问一句，”她顿了顿，补充道，“我们在堕落之城活动，是否需要提前向贵方报备？”
毕竟此行初衷与堕落之城无关，伊瑟拉不想生出不必要的误会，能少些事端便少些。
而且关于堕落之主的传闻她也听过不少，若非必要，实在不愿过多接触。
可既已登门，连主人的面都不见，总归说不过去。
此刻听闻冷妍说沈一言尚未定好接见时间，伊瑟拉反倒悄悄松了口气。
“不必如此拘谨，”冷妍笑意更深了些，“我们堕落之城向来包容开放，只要诸位不违反城中律法，日常行动完全自由，无需特意报备。”
这话让伊瑟拉心中微微一震，多少有些意外。她本以为作为精灵族使者，大概率会受到严密监视，甚至精灵女王早已安排了族中冒险者潜入堕落之城，预备着私下与艾尔芙接触。
可没想到堕落之城竟如此坦荡，这份气度，让她对那位传闻中的堕落之主，悄悄有了一丝改观。
“那就多谢秘书长了，”伊瑟拉诚恳道谢，“还请您代为转达我们对贵城主的谢意。”
“应该的。”
冷妍不多寒暄，干脆利落地带人离开了宫殿，留给精灵使团足够的私人空间。
接下来的几日，伊瑟拉并未急于寻找艾尔芙，反倒真的在堕落之城逛了起来。
她不仅走遍了城中的街巷，甚至还亲自体验了一把堕落之城的副本——年轻时她也曾在外历练过，并非只懂照料幼崽的温室精灵。
亲身体验后，伊瑟拉才明白为何堕落之城的副本能风靡大陆：不仅规则设计人性化，可玩性更是远超以往见过的任何副本。
一连数日，她走走停停，既没感受到丝毫监视，沈一言那边也始终没提接见的事，这份从容让她愈发放下心来。
时机成熟，伊瑟拉独自一人动身前往星露谷。
虽说是堕落之城的核心种植基地，星露谷却并非完全封闭——沈一言特意开放了部分区域，对外收费开放，只要不闯入标注的封闭地带，游客可自由活动。
也正因如此，星露谷成了附近冒险者最热衷的打卡地：放眼整个大陆，极少有人会将成片的自然景观对外开放，就连精灵之森也从不允许外族随意踏入。
即便需要付费，来此踏青郊游的人依旧络绎不绝。
伊瑟拉付了费用进入星露谷，目光却始终锁定着那片封闭区域——艾尔芙就在那里。
她笃定，艾尔芙定然早已知道自己来了，这几日不见，不过是心虚胆怯罢了。
可自己主动找上门，艾尔芙不敢不见。
走到封闭区域的入口，值守的卫兵拦下了她。
伊瑟拉温和开口，语气清晰：“你好，我是精灵族使者伊瑟拉，专程来见你们的军团长艾尔芙。”
那卫兵似乎早得到吩咐，上下打量了她一眼，并未多问，只说道：“您稍等，我这就向军团长禀报。”
他走到一旁，对着对讲机快速说明了情况，随即转身对伊瑟拉道：“您请稍候，军团长马上就到。”
“麻烦你了。”
伊瑟拉报以温和一笑，那笑容温润柔和，让卫兵微微一怔，随即迅速回过神，恭敬地退回了岗位。
没等多久，远处便传来一阵急促的脚步声，艾尔芙匆匆忙忙地跑了过来，脸上带着几分慌乱，还有一丝藏不住的窘迫。
“伊瑟拉妈妈……”
她走到近前，声音细若蚊蚋，低得几乎听不见。
若是寻常相见，她定然满心欢喜，可此刻面对伊瑟拉，艾尔芙只觉得浑身不自在——她知道，伊瑟拉此行绝不会只是单纯来看她。
伊瑟拉脸上依旧挂着那标志性的温柔笑容，眼神里满是疼惜：“小艾尔芙，好久不见了。”
简简单单一句话，却让艾尔芙的脸颊瞬间红透，总觉得伊瑟拉妈妈的语气里带着几分了然，像是早已看穿了她所有的心事。
“伊瑟拉妈妈，你一路过来肯定累了，”艾尔芙连忙转移话题，伸手引路，“我带您去休息吧。”
伊瑟拉笑着点头，顺从地跟着她往里走。
按说，外人绝无可能进入星露谷的核心封闭区域，可伊瑟拉能顺利通行，全是沈一言的特许。
前些日子沈一言去找艾尔芙时，“恰巧”听闻了伊瑟拉来访的消息，当即大方表示：“既然是你最亲近的人，我自然信得过，让她进来便是。”
当时艾尔芙还为此感动了许久，只觉得沈一言体贴入微。
至于是不是真是这个原因，恐怕就只有沈一言自己知道了。
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