火妖首领崩解的余烬如同暗红的雪，簌簌飘落在焦枯的山谷中。残余的低级火妖或逃窜，或在内斗中湮灭，翠云山暂时恢复了寂静，只是这寂静中弥漫着硝烟与毁灭的气息，以及更深沉的、源自地脉的不安悸动。
洞窟前，青光屏障已然撤去。铁扇公主依靠着那株巨大的古芭蕉树，脸色苍白，气息紊乱，方才强行隔绝金箍感应，对她消耗极大。沙僧和八戒也各自带伤，喘息未定。唐僧勉力支撑着身体，望向缓缓落地的孙悟空，眼中充满了难以言喻的复杂情绪——有对真相的震撼，有对弟子命运的担忧，更有一种自身信仰彻底崩塌后的茫然。
孙悟空拄着暗沉的金箍棒，微微喘息。手臂上那蠕动的黑色物质似乎因火妖首领的消亡而沉寂了些许，但金箍传来的刺痛依旧清晰。然而，与之前那种几乎要撕裂神魂的失控感不同，此刻的痛楚，更像是一种顽固的烙印在与他的新生意志进行着持续的拉锯。他能感觉到，自己与那被封印的本源之间，那层隔膜，薄了。
他的目光，首先落在了铁扇公主身上。“那符文碎了，但这箍儿……”他指了指自己的头，“还在。”
铁扇公主喘息着点头，声音带着疲惫：“那符文只是‘祂’远程操控此地的一个节点，如同提线木偶的线。线断了，木偶会垮，但……绑在木偶身上的枷锁，并不会自行解开。你这金箍，是‘祂’亲自种下的本源封印之一，与你的魂魄核心纠缠太深，非寻常外力可破。”
她顿了顿，目光扫过众人，最终落回孙悟空怀中：“如今首领已除，‘祂’的视线暂时从此地移开，但我们时间不多。要救陛下残魂，平息地火，需要钥匙与芭蕉扇本体合力。而要让你这‘钥匙’发挥真正作用，首先，你需要……真正触碰到你被封印的本源。”
她的视线，投向了洞窟深处，那古芭蕉树根系盘绕、暗金锁链虚影隐现的方向。
“陛下当年自爆法器，大部分碎片流落无踪，但有一块蕴含着她一丝心源之力的核心碎片，因与此地同源，并未远遁，而是……沉入了这翠云山与火焰山地脉的交汇之处，也就是这洞窟灵潭之底，被我的芭蕉扇本体气息勉强温养、隐藏至今。”
她看向孙悟空，眼神凝重：“那块碎片，是唤醒你本源记忆、暂时抗衡金箍封印的关键引子。但取出它，必然会引动地脉与‘祂’残留封印的剧烈反应，甚至可能加速火焰山的爆发。而且……”
她迟疑了一下，还是说道：“那碎片沉埋万载，与地火怨念及‘祂’的封印之力早已相互侵蚀，其性未必纯粹。汲取它，是机遇，更是……莫大的风险。你可能找回部分力量，也可能……被其中混杂的怨念与秩序之力彻底吞噬，沦为只知毁灭的疯魔。”
洞窟内一片寂静。只有潭水轻轻拍岸的声音。
风险，前所未有的风险。不仅是自身的，更关乎火焰山外万千生灵的存亡。
孙悟空低头，看着自己那条依旧麻痹的手臂，又摸了摸头上刺痛的金箍。被欺骗、被囚禁、被当作棋子的愤怒，与对那祭坛上悲怆残影的本能牵挂，在他心中激烈交织。
他抬起头，眼中已没有了之前的狂暴，取而代之的是一种冰冷的、沉淀下来的决绝。
“风险？”他扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的弧度，“从俺老孙知道自己是个‘钥匙’开始，这条路，就没得选了。”
他不再看任何人，转身，一步步走向那方清澈的灵潭。潭水倒映着他暗红晶光缭绕的身影和那双燃烧着幽火的眸子。
“是成魔，还是打破这鸟笼……”他站在潭边，声音不高，却字字如铁，“总要试过才知道！”
话音未落，他不再有丝毫犹豫，纵身一跃，径直投入了那看似平静的灵潭之中！
“悟空！”唐僧失声惊呼。
潭水并未溅起多大水花，反而如同张开巨口的深渊，瞬间将孙悟空的身影吞没。水面之下，并非清澈见底，而是陡然变得幽暗无比，仿佛通往另一个世界。隐约可见，潭底深处有暗红的地火光芒与冰冷的暗金锁链虚影在交错闪烁，一股令人心悸的混乱力量波动从中弥漫开来。
“大师兄！”八戒吓得跳脚。
沙僧紧握宝杖，死死盯着潭面，随时准备出手。
铁扇公主深吸一口气，双手再次掐诀，身后古芭蕉树青光流转，与潭底深处那隐藏的碎片产生感应，试图稳定那即将被引动的狂暴力量。
时间，在死寂中一分一秒流逝。潭水下的光芒越来越盛，暗红与暗金交织，如同两头被困的凶兽在搏杀。整个洞窟开始轻微震颤，岩壁上的晶簇发出不安的嗡鸣。洞外，刚刚平息的山谷再次传来隐隐的、来自地底深处的闷响，仿佛有什么东西正在苏醒。
唐僧的心提到了嗓子眼，诵经的声音都带着颤抖。
突然！
“轰——！！！”
整个灵潭的潭水猛地向上拱起，如同喷泉，却又在达到最高点时骤然凝固！所有的水流仿佛被无形的力量定格在空中，露出下方干涸的、布满了古老符文的潭底！
而在潭底正中央，一块约莫巴掌大小、形状不规则、通体呈现混沌五彩与不祥暗红交织、表面同样缠绕着丝丝暗金纹路的奇异碎片，正缓缓悬浮而起！它散发着磅礴而混乱的气息，既有娲皇那创造滋养的古老神性，又有地火暴戾的毁灭意志，更掺杂着“祂”那冰冷秩序的污染！
这块碎片，正是铁扇公主所说的，蕴含着娲皇心源之力的芭蕉扇核心残片！
而在碎片下方，孙悟空的身影缓缓浮现。他双目紧闭，眉头紧锁，脸上肌肉微微抽搐，似乎正承受着巨大的痛苦。他的一条手臂抬起，正虚按在那块悬浮的残片之上。暗沉的混沌妖力、残片中涌出的五彩神光与暗红怨念、以及那丝丝冰冷的暗金秩序之力，正以他的手臂为战场，进行着激烈无比的冲突与融合！
他头上的金箍，此刻爆发出前所未有的刺目暗金光芒，疯狂震颤，试图压制这突如其来的、源自同宗却走向叛逆的本源唤醒！
成功了！残片出土！
但最关键、最危险的融合，才刚刚开始！
是成为打开囚笼的钥匙，还是被力量吞噬，沦为毁灭的帮凶……
答案，就在孙悟空那紧闭的双目之下，在那激烈交锋的魂魄深处！
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