叶悠悠没有立刻将那盒要命的核桃糕砸到苏贵妃脸上，虽然她内心很想这么做。她只是让青黛将那盒糕点用油纸里三层外三层地包好，然后，她做了一件看似简单，却意味深长的事——她让含翠去请福顺公公，只说有“要事”相商，关乎龙裔安康。
福顺来得很快，脸上依旧挂着无可挑剔的恭敬笑容。叶悠悠没有多说，只是将那包得严严实实的糕点递给他，语气平静却带着一丝不易察觉的凝重：“福公公，此物乃贵妃娘娘今日所赐‘核桃糕’，本宫身子不适，无福享用。然此物……或许陛下会感兴趣。劳烦公公，原样转呈陛下，不必多言。”
福顺是何等精明的人物，一听“贵妃所赐”、“龙裔安康”、“陛下感兴趣”这几个词连在一起，心头立刻雪亮。他双手接过那包糕点，分量不重，却觉得有千钧之重。
“昭仪娘娘放心，奴才一定亲手呈交陛下。”他躬身应下，没有多问一个字，带着那包“证物”匆匆离去。
御书房内，萧绝看着福顺呈上来的、包裹得异常仔细的食盒，以及叶悠悠那句“不必多言”的传话，眸色深沉。他打开油纸包，里面是几块看似无害的精致糕点。
几乎同时，叶悠悠那带着愤怒和后怕的心声，跨越宫墙，清晰地传入他耳中：
【苏贵妃真是记吃不记打！上次是藏红花，这次又换成寒水石！这么想让我生个弱不禁风、先天不足的崽吗？心思歹毒至此！真当我是软柿子随便捏？！】
寒水石！
萧绝的眼神瞬间冰寒刺骨！他或许不通医理，但“寒水石”性寒，久服损及胎儿根基的道理，他还是懂的！苏氏！她竟敢一而再，再而三地将手伸向他的子嗣！用如此阴损隐蔽的手段！
【看来，上次的惩戒还是太轻了，让她以为朕会一直容忍下去。】他心中戾气翻涌，【既然苏家管教不好女儿，朕不介意替他们管教管教，连带着敲打一下那些日渐膨胀的世家！】
怒火如同岩浆在他胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他恨不得立刻下令，将苏氏拖出去杖毙！
但，他不能。
寒水石并非剧毒，难以构成铁证。仅凭叶悠悠的一面之词（哪怕这“心证”在他这里无比真实）和这盒糕点，想要彻底扳倒有太后撑腰、家族势力盘根错节的苏贵妃，还不够。贸然动手，只会打草惊蛇，甚至引发前朝后宫更大的动荡。
他是帝王，需要权衡，需要借力打力。
他强压下即刻爆发的杀意，目光落在桌案上一份刚刚送来的、关于苏贵妃兄长，户部侍郎苏明堂的密奏上。奏折里详细罗列了苏明堂及其子侄在地方上贪赃枉法、侵占田产的诸多罪证。
很好。
萧绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他提起朱笔，在那份密奏上批下凌厉的字迹。并非直接处死或罢官，而是将其贬谪至西南边陲一个贫瘠之地担任县令，即刻赴任，不得延误！
同时，他下达了口谕：
“贵妃苏氏，御下不严，德行有亏，难协六宫。即日起，收回其协理六宫之权，交由贤妃、德妃共同掌管。另，苏家教女无方，纵容子弟，着申饬苏家族长，罚俸一年，以儆效尤。”
旨意传出，后宫前朝皆惊！
虽然没有直接惩罚苏贵妃本人，但夺其宫权，已是极大的羞辱！而将其兄长，苏家在朝中的中流砥柱之一，直接从户部侍郎贬为边远县令，这简直是对苏家势力的沉重打击！无异于断其一臂！
苏贵妃在长春宫内听到消息，当场摔碎了一套心爱的琉璃盏，气得几乎晕厥。她明白，陛下这是在警告她，更是警告整个苏家！为了那个叶悠悠，陛下竟然不惜对苏家动手！
太后闻讯，在慈宁宫沉默良久，最终也只是叹了口气，没有出面维护。陛下此举，占着理（苏家子弟确实不干净），又未对苏贵妃赶尽杀绝，她若强行干涉，反而会激化矛盾。这哑巴亏，苏家只能生生咽下！
经此一事，苏贵妃气焰大挫，苏家更是元气损伤，再也不敢轻易对叶悠悠出手。后宫众人看得分明，宁昭仪在陛下心中的分量，远比他们想象的更重！陛下为了她和龙裔，已经开始正面打压世家外戚的势力了！
锦瑟轩内，叶悠悠听到这个消息，也愣住了。
她没想到萧绝会用这种方式替她出头。没有直接动苏贵妃，却用更狠辣的方式，敲打了整个苏家，断了苏贵妃最大的倚仗。
【这暴君……下手真黑啊。不过，干得漂亮！】她内心忍不住给萧绝点了个赞。【打蛇打七寸，这下苏贵妃该消停了吧？】
【叮！检测到任务目标运用政治手腕为宿主清除障碍，手段精准狠辣。‘暴君驯化进度条’提升至15%。提示：目标对象对宿主的维护已超越单纯子嗣范畴，掺杂个人意志与情感倾向。】
【……闭嘴，不许过度解读！】叶悠悠脸一热，强行打断系统的分析。
她抚摸着越来越大的肚子，感受到里面小家伙有力的胎动，心中涌起一股复杂的情愫。有庆幸，有安心，还有一丝……连她自己都未曾察觉的、微妙的悸动。
他这次出手，是为了保护她和孩子，还是借此机会削弱令他忌惮的外戚势力？
或许，两者皆有。
但无论如何，结果是她想要的。她得到了更安全的环境，而那个男人，在用他的方式，为她撑起了一片暂时晴朗的天空。
系统提示音在此刻响起：
【叮！检测到任务目标萧绝对宿主及龙裔保护力度显着提升，外界威胁暂时降低。暴君驯化进度条+5%。请宿主再接再厉，争取早日完成“三年抱俩”终极任务！】
叶悠悠：“……”
【系统，你能不能在我稍微有点感动的时候，不要总是提醒我终极任务是生孩子？很破坏气氛好吗？！】
系统的插科打诨冲淡了她心中那点异样。她摇摇头，将纷乱的思绪抛开。
前路依然漫长，苏贵妃未必会真的罢休，父亲的冤案尚未查明，淮南王更是隐藏在暗处的巨鳄……但至少此刻，她可以稍微放松一下，安心期待这个小生命的降临。
而萧绝，在批阅完又一份奏折后，下意识地抬眼，目光似乎想穿透重重宫墙，望向锦瑟轩的方向。
听不到那女人吵吵嚷嚷的心声，御书房似乎……过于安静了些。
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