桂花糕的香甜气息在唇齿间弥漫开来，带着一丝丝暖意，驱散了连日来积攒在心底的阴霾。
苏宁顺从地张开嘴，将那块甜糯的点心吃了下去。
她实在是太累了，连抬起一根手指的力气都没有，整个人都缩在陆野的怀里，像一只找到了庇护所的猫，懒洋洋地任由他投喂。
陆野的动作很耐心，喂完一块，又用手帕仔细地帮她擦去嘴角的糕点屑，然后才递上热茶。
他的照顾无微不至，却又带着一种笨拙的认真。
苏宁靠在他坚实的胸膛上，听着马车车轮滚动的单调声响，眼皮越来越沉。
她真的睡着了。
再次醒来时，是被一阵轻柔的颠簸惊醒的。
马车已经停了。
她睁开眼，发现自己还保持着窝在陆野怀里的姿势，身上盖着他的外袍，而那个男人，就这么一动不动地让她靠了一路，手臂肯定都麻了。
“醒了？”陆野察觉到她的动静，低头看她，原本冷硬的轮廓在昏暗的车厢里显得异常柔和。
“到家了。”
他没有让她自己动，而是小心翼翼地抱着她，下了马车。
一股清新的草木香气扑面而来。
苏宁环顾四周，才发现他们并没有回那个位于闹市的镇北侯府，而是来到了一处位于京郊的别院。
这别院占地极广，亭台楼阁，小桥流水，比她之前见过的任何宅院都要雅致气派，最重要的是，这里很安静。
“这里是……”
“我们的新家。”陆野抱着她往里走，脚步很稳。“侯府人多眼杂，不适合养伤，我把爹和大哥他们都接过来了。”
穿过几道回廊，一个独立的院落出现在眼前。
院子里灯火通明，爷爷苏大山和奶奶正焦急地等在门口，苏源和苏琳两个小家伙更是一看到他们就飞奔了过来。
“姐姐！”
“姐夫！”
陆野稳稳地将苏宁放下，两个小家伙立刻扑进了她的怀里，哭得稀里哗啦。
“姐姐，你终于回来了，我好想你！”
“那些坏人都被抓起来了吗？”
苏宁摸着他们的小脑袋，心里一阵发酸。
她蹲下身，帮他们擦掉眼泪。“没事了，都过去了，姐姐回来了。”
安抚好弟妹，她才走向前，握住爷爷奶奶的手。
“爷，奶，我回来了。”
“回来就好，回来就好。”苏大山看着孙女苍白的小脸，眼眶也红了。
经过这次大劫，一家人终于再次团聚。
陆野早已安排好了一切，最好的大夫，最精心的调养，苏父和苏大哥的伤势在珍贵药材的滋养下，一天天好转起来。
丞相府倒台的后续风波，朝堂上的明争暗斗，陆野都没有让苏宁操心半分，他为她撑起了一片绝对安宁的天地，让她可以安心地陪伴家人。
苏宁也乐得清闲。
她暂时放下了海皇酱的生意，每天的生活就是陪着爷爷奶奶说说话，教导弟妹读书写字，再亲自为父亲和大哥熬药。
苏父和苏大哥的身体虽然在恢复，但精神却一直有些萎靡。
尤其是苏父苏大成，在矿洞里受的折磨最重，身体亏空得厉害。
他常常一个人坐在院子里发呆，看着自己那双曾经能做精细活计，如今却布满伤痕，甚至有些不听使唤的手，久久不语。
他觉得自己成了个废人。
一个只能拖累女儿的废人。
苏宁看在眼里，急在心里，她想方设法地开解，却收效甚微。
这天，她正准备将京城新店的账本拿来看看，却发现苏父不见了。
她找了一圈，最后在别院后方一个专门用来堆放杂物的库房里，找到了他。
库房很大，里面堆放着一些木料和废旧的金属零件。
苏父正蹲在地上，手里拿着一小块木头，用一把破旧的刻刀，专注地雕琢着什么。
他的动作很慢，甚至有些迟钝，但那份刻入骨子里的专注，却让苏宁停下了脚步。
她没有出声打扰，只是静静地站在门口看着。
从那天起，苏父就像是找到了新的寄托。
他每天都会去那个库房待上大半天，他不再唉声叹气，整个人都鲜活了起来。
苏宁去看过几次，发现他不仅仅是在雕刻小玩意儿。
他会在地上用石灰画出一些奇奇怪怪的图形，有圆的，有方的，还有许多交错的线条，她完全看不懂。
他还将那些废旧的金属零件拆开，又重新组合，敲敲打打，似乎在制作什么东西。
“爹这是在做什么？”苏宁有些好奇地问正在给花浇水的爷爷。
苏大山摇了摇头，也是一脸的不解。
“不知道，自从上次醒来，他就变得怪怪的，整天鼓捣那些破铜烂铁，问他他也不说。”
苏宁虽然疑惑，但看到父亲重新振作起来，心里还是高兴的。
只要他能开心，做什么都好。
这天下午，陆野处理完军务回府，看到苏宁正对着一本账本发愁。
“怎么了？”他走过去，很自然地从身后环住她的腰，下巴搁在她的肩窝上。
“海皇酱的订单越来越多了。”苏宁指着账本上的数字。“京城的店面太小，人手也不够，尤其是酱料的熬制，工序复杂，全靠人工，产量一直提不上去。”
这是幸福的烦恼。
百味酱和海皇酱的成功，已经远远超出了她的预期。
“我正打算在京郊盘下一块地，建个大作坊。”苏宁靠在他怀里，规划着自己的商业版图。
陆野听着，没有说话，只是抱着她，起身朝外走去。
“去哪儿？”苏宁被他弄得一头雾水。
“带你去看个东西。”
陆野带着她，径直走向了那个堆放杂物的库房。
还没走近，就听到里面传来一阵“叮叮当当”的敲打声。
推开门，苏宁看到了让她震惊的一幕。
原本杂乱的库房，此刻已经被清理出了一大片空地。
空地的中央，摆放着一个由无数木制齿轮、杠杆和金属构件组成的，奇形怪状的……机器？
苏父苏大成正站在那台机器旁边，手里拿着锤子，在调整一个零件的位置，他的额头布满汗水，眼神却亮得惊人。
“爹？”苏宁不确定地喊了一声。
苏大成听到声音，回过头来，看到苏宁和陆野，有些不好意思地笑了笑，擦了把汗。
“宁丫头，元帅，你们怎么来了。”
“爹，这是……”苏宁指着那个复杂的大家伙，脑子有点转不过来。
“一个不成器的小玩意儿。”苏父有些腼腆地挠了挠头。“我听他们说，作坊里熬酱太费人力，就想着，能不能做个东西，帮上点忙。”
他说着，走到机器的一侧，那里有一个巨大的曲柄。
他费力地转动曲柄。
“嘎吱……嘎吱……”
随着他的转动，那台复杂的机器，竟然缓缓地运转了起来。
大大小小的齿轮互相咬合，带动着一根根长短不一的连杆。
其中一根最粗的连杆，连接着一个巨大的木制搅拌臂，在一个空置的大铁锅里，开始以一种恒定的速度，缓缓地画着圈。
另一边，几个小巧的装置，则模拟着倾倒、过滤的动作。
整个流程，竟然就是百味酱制作过程中，最耗费人力的那几个步骤。
苏宁彻底惊呆了。
她张着嘴，一个字都说不出来。
这哪里是什么小玩意儿。
这分明就是一条半自动化的生产线。
“这……这是您一个人做出来的？”苏宁的声音都在发颤。
“嗯。”苏父点点头，又有些遗憾地叹了口气。“可惜了，这里没有水，只能用手摇，太费力气。要是有足够的水流冲击，带动这个轮子……”
他指着机器底部一个巨大的叶轮。
“它自己就能动起来，一天能顶上几十个人的活儿。”
水力驱动！
苏宁的脑子嗡的一声。
她猛地看向陆野，发现他一脸的平静，似乎毫不意外。
“你早就知道了？”
陆野点了点头。
“我第一次见岳父，就觉得他的手不像庄稼人的手。后来在矿洞，他能在黑暗中分辨矿石的质地。前几天我看到他在地上画的图纸，那是标准的天工开物图，只有最顶尖的机关术大师才会用。”
苏宁的心脏狂跳起来。
她看着自己的父亲，那个她以为只会种地和做点木工活的男人，忽然觉得无比陌生。
苏大成被他们看得有些局促，低下了头。“我们苏家祖上，确实是做这个的，后来……后来得罪了权贵，家道中落，才隐姓埋名，不敢再碰这些东西。”
他抬起头，看向苏宁，那双浑浊的眼睛里，充满了骄傲和慈爱。
“宁丫头，爹没本事，保护不了你，也给不了你金山银山。”
“这个，就算爹……补给你的嫁妆。”
“以后，爹就给你打下手，帮你把作坊建起来，咱们的酱，要卖到天下去！”
苏宁的眼眶，瞬间就红了。
什么金山银山，能比得上这个？
这哪里是嫁妆，这分明是一把开启工业革命大门的钥匙。
就在她激动得无以复加的时候，脑海里，久违的系统提示音，炸响了。
【检测到失传的机关术传承！符合系统升级条件！】
【家族天赋模块开启！宿主可消耗财富值，解锁并升级家族成员的专属技能树！】
【检测到苏大成（父亲）拥有SSS级机关术天赋，技能树已生成！】
【是否消耗一万两白银，为苏大成解锁初级技能：‘流水线设计’？】
苏宁还没来得及消化这巨大的信息量，陆野已经从怀里拿出了一卷羊皮纸，在旁边的桌子上摊开。
那是一副无比精细的地图。
“这是京郊所有无主的官地和水文图。”
陆野的手指，点在地图上一个被红圈标记出来的地方。
“这里，背靠西山，有一条常年不息的河流，水量充沛，足够带动一百台这样的机器。”
他的手指，缓缓地划过那片土地。
“最重要的是，它的隔壁，就是原丞相张家最大的一个别院。皇上已经把那块地，赏给我了。”
陆野抬起头，看着苏宁，露出一抹意味深长的笑。
“我想，在那里建一个大大的作坊，应该不错。”
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