乳白色的光晕在白玉祭坛顶端稳定地流转，如同这颗古老星球平静而有力的脉搏。地下空腔内，弥漫着“星枢”节点被激活后带来的、令人心安的温暖能量场，仿佛连空气都被净化了，呼吸间带着一种难以言喻的清新感。
巴图和他的“燧石”小队成员经过简单处理和休整，逐渐从狼狈中恢复过来。他们围绕着祭坛建立了临时防御工事，并利用带来的设备尝试对空腔结构进行扫描，寻找其他可能的出口。然而，结果令人失望——除了他们进来的那个水洞，以及祭坛顶端那不知通向何方的能量光柱（显然不是物理通道），四周都是厚重无比、能量场稳定的岩层，坚不可摧。
“妈的，看来真被堵死在这儿了。”巴图骂骂咧咧地收起扫描仪，看向卫鑫，“你们激活这大家伙的时候，就没得到点……开个后门之类的指示？”
卫鑫摇了摇头。他与祭坛\/“苏鲁锭之心”的联系虽然更加清晰，但接收到的信息更多是关于“星枢”网络的宏观概念和“渊裔”的背景，并没有具体操作手册。他能感觉到节点正在自我稳定和调整，对外界的信息请求回应缓慢而模糊，仿佛一个刚刚苏醒的巨人，还需要时间适应。
白灵则忙着用各种仪器记录节点能量场的各项数据，如痴如醉。“太不可思议了……这种能量转换效率，这种稳定性……完全违背了已知的物理定律！它像是在直接抽取真空零点能，或者……利用着某种我们尚未知晓的宇宙基本力！”她激动的喃喃自语几乎没停过，“如果能解析出其中的原理……”
卓娜则更关注那些岩壁上的古老刻痕和符号。在节点光芒的照耀下，一些原本模糊的图案变得清晰起来。她发现这些记载并非简单的装饰，而更像是一种……日志或星图。其中一部分似乎记录了“播种者”建立“星枢”网络的初衷和过程，另一部分则指向星空深处某些特定的坐标，还有一些……则像是警告，描绘着扭曲的、试图吞噬光明的黑暗存在，与“渊裔”的形象隐隐对应。
“看这里，”她指着一组复杂的、由无数细线连接的光点图案，“这很可能就是‘星枢’网络在整个星球上的分布图！看这个节点的位置和亮度……似乎比其他节点更亮？是因为被激活了吗？还有这些……”她又指向一些标注在星图旁的、如同裂痕般的怪异符号，“这些‘裂痕’符号出现的位置，能量流动的图案就会变得混乱、中断……像是网络遭到了破坏或污染。”
卫鑫心中一动，集中意念向祭坛询问关于网络状态的信息。
片刻后，一段模糊的、带着悲伤与警示意味的意象反馈回来：“网络……残破……多处节点……沉寂……损坏……或被……阴影……侵蚀……”
果然！“星枢”网络并非完好无损。漫长的时间流逝，“渊裔”的破坏，或者其他未知的原因，导致这个伟大的系统出现了许多问题。这可能也是为什么星球能量场近年来越发不稳定，“渊裔”活动越发猖獗的原因之一？
这个发现至关重要。修复“星枢”网络，或许才是彻底战胜“渊裔”、恢复平衡的关键！
时间在等待和研究中流逝。通过巴图那极不稳定的通讯设备，他们勉强与地面的卡桑德拉保持着断断续续的联系。
卡桑德拉在得知“星枢”网络的存在及其残破状态后，沉默了许久，再开口时，语气变得更加凝重和……急切。
“总部高度重视你们的情报。”她的声音夹杂着电流杂音，却依旧清晰，“新的命令：不惜一切代价，确保该节点安全。巴图小队原地驻守待援。总部已派遣精英工程和技术团队携带重型装备前来，他们会设法开辟新的通道进入。同时，总部正在全力分析你们传回的星图数据，试图定位其他关键节点，尤其是那些被‘阴影侵蚀’的点。”
她顿了顿，语气加重：“卫鑫，你们提供的关于‘渊裔’本质的情报极具价值，但也意味着我们面临的威胁远超想象。总部希望，在工程队到达后，能借助你们与节点的联系，尝试进行更深入的‘交流’，获取更多关于网络修复、乃至‘渊裔’弱点的具体信息。这关乎整个战局的走向。”
她的要求合情合理，但卫鑫能感觉到那平静语气下隐藏的、对“星枢”力量近乎迫切的渴望。
几天后，就在补给开始变得紧张时，空腔顶部突然传来沉闷的、规律的机械轰鸣声！
“是他们！工程队到了！”巴图兴奋地喊道。
只见顶部的岩层在某种高效无声的定向爆破和重型激光钻探设备的共同作用下，被缓缓切开一个规则的圆形入口！粗大的缆绳垂下，全副武装的士兵和技术人员顺着缆绳迅速降下，立刻开始建立照明、通讯和防御体系。随后，更多的设备和生活物资被运送下来。
“燧石”的效率高得惊人。
带队的技术主管是一位表情严肃、一丝不苟的中年博士，名叫欧文。他下来后，只是对巴图点了点头，目光就立刻被那座发光的白玉祭坛牢牢吸引了过去，眼中爆发出近乎狂热的科研欲望。
“奇迹……真正的奇迹……”他喃喃着，立刻指挥手下开始架设各种复杂的扫描和监测仪器，试图解析节点的能量构成和运行机制，但对卫鑫等人只是进行了最基础的医疗检查，态度冷淡而专业，仿佛他们只是附带的研究样本。
卫鑫感受到了这种微妙的态度变化。当他们只是拥有潜在价值的情报源时，卡桑德拉可以表现出合作与尊重。但当“星枢”节点这样一个实实在在的、拥有巨大力量的奇迹出现在眼前时，“燧石”的重心显然完全倾斜了。他们现在更像是“钥匙的保管员”，而非平等的合作伙伴。
欧文博士很快提出要求，希望卫鑫配合，尝试与节点进行更深入的“交流”，重点获取网络结构图、能量传输协议、节点维护方法等信息，特别是关于如何“控制”或“引导”节点能量的具体技术细节。
卫鑫心中警惕，但表面上配合。他再次集中精神连接祭坛。
这一次，或许是因为节点更加稳定，或许是“燧石”带来的某些设备产生了微妙影响，信息流变得更加庞大和清晰。他看到了更多关于网络的结构细节，看到了那些黯淡、破损或被诡异阴影笼罩的节点位置，甚至接收到了一些基础的、关于利用节点能量进行区域净化和低强度空间稳定的方法。
但他也清晰地感受到节点本身传递出一种温和的抗拒，拒绝透露任何关于武器化、强制控制或能量超载等可能危及网络本身或被滥用的危险信息。它更像是一个坚守职责的守护者，而非一件任人使用的工具。
卫鑫将能获取的信息选择性分享给了欧文博士，隐去了节点的抗拒和那些危险技术的部分。
欧文博士如获至宝，立刻带领团队投入疯狂的研究和记录中，但对得到的信息似乎并不完全满足，看向祭坛的目光愈发炽热。
地下空腔很快被改造成一个设施齐全的前沿基地。卫鑫四人得到了更好的照顾，但也处于严密的、不着痕迹的“保护”之下。自由受到了限制。
卫鑫意识到，他们暂时安全了，但也陷入了另一种形式的“软禁”。“燧石”对“星枢”节点的重视和渴望，远超预期。
必须想办法破局。
深夜，他再次将意念沉入节点，这次不再是索取信息，而是发出一个强烈的请求：“我们需要离开……我们需要去寻找其他节点……修复网络……需要指引……”
节点的光芒温柔地闪烁，回应缓慢却坚定。一段新的信息流入他的脑海：一张更加清晰的、标注着最近一个受损节点位置的能量星图，以及一条……位于空腔最深处、岩壁上一条极其隐蔽的、被能量场巧妙掩盖的古老通道的开启方法！
那通道并非物理挖掘，而是一种短距离的能量传送机制，似乎是“播种者”预留的紧急通路，直接通向山脉另一侧的某个隐蔽出口！
希望再次出现！
卫鑫立刻秘密召集了白灵、卓娜和铁蛋，分享了发现。
“必须尽快离开！”白灵低声道，“欧文看我们的眼神越来越像看实验品了！”
“同意。”卓娜点头，“修复网络比困守在这里更重要。而且，我担心‘渊裔’不会坐视这个节点被激活，更大的反扑可能还在后面。”
计划迅速制定。他们需要等待一个时机。
几天后，机会来了。欧文博士团队需要进行一次高能量扫描，可能会对节点造成短暂干扰，要求所有非必要人员暂时撤离到基地外围区域。
就在基地人员忙碌、注意力被分散的时刻，卫鑫四人借口需要透透气，来到了空腔深处那条隐蔽的岩壁前。
按照节点指引的方法，卫鑫将手掌按在岩壁某个特定的、毫不起眼的刻痕上，集中意念，引导体内那丝因连接节点而愈发活跃的微弱能量注入。
嗡……
岩壁无声无息地荡漾起水波般的纹路，一个仅容一人通过的、散发着柔和白光的能量漩涡悄然出现！
“快！”卫鑫低喝。
四人毫不犹豫，依次踏入能量漩涡！
就在最后一人进入的瞬间，漩涡迅速缩小、消失，岩壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
几乎在同一时间，刺耳的警报声响彻整个地下基地！
“报告！未知能量波动！那四个‘客人’……消失了！”士兵惊慌地报告。
欧文博士冲到监控前，看着空无一人的区域，脸色铁青，猛地一拳砸在控制台上：“废物！立刻搜索！他们肯定还没跑远！启动所有追踪手段！特别是那个卫鑫身上的旧有印记残留信号！”
然而，他们再也无法通过“父神印记”追踪卫鑫了。而那条古老的能量通道，早已抹去了一切痕迹。
山脉另一侧，一个隐蔽的山谷中，能量漩涡再次出现，卫鑫四人踉跄着跌出。
新鲜冰冷的空气涌入肺腑，抬头是璀璨的星空。
他们成功逃离了“燧石”的掌控，再次获得了自由。
卫鑫摊开手掌，脑海中那幅标注着下一个受损节点位置的星图清晰无比。
新的目标，就在前方。
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