艾拉带来的消息如同投入平静湖面的巨石，在四人心中掀起惊涛骇浪。
“卡戎之眼……卓娜·其其格博士……”卓娜本人喃喃自语，脸色苍白，手指无意识地攥紧了柔软的植物纤维桌布，“那是我早年用的称号……但我从未发布过这样的信号，更没去过那个地方！”
“明显的陷阱。”白灵眼神锐利，立刻下了判断，“‘主脑’或者‘观察者’，他们肯定捕获了卓娜的某些信息碎片，用这种方式引诱我们上钩。”
卫鑫沉默着，刚刚被净泉治愈的身体仿佛还能感受到“渊”能量残留的冰冷寒意。对方的目的很明确：要么是继续追捕他们，要么就是为了他们从风旅者这里可能得到的、关于星灵信标或者下一步去向的信息。
“我们能解析这个信号的源头吗？或者反向追踪？”卫鑫看向艾拉。
艾拉轻轻摇头，指尖拂过那片传递信息的水晶叶片，叶片上的光芒微微流转：“信号经过多重加密和跳转，源头伪装得极其巧妙，直接追踪的可能性很低。发送者很谨慎，但也因此……更显得欲盖弥彰。”她琥珀色的眼眸中闪烁着智慧的光芒，“不过，这信号本身，或许也透露了某些信息。‘卡戎之眼’……那是位于‘挽歌小行星带’边缘的一个古老中立太空站，以信息交易和黑市科技闻名，龙蛇混杂，也是许多逃避追捕者的临时避风港。选择那里，既方便他们布局，也说明他们暂时无法大张旗鼓地调动大规模力量。”
“我们必须去。”卓娜突然抬头，眼中虽然还有恐惧，但更多的是坚定，“无论是不是陷阱，这是我……是我的名字引出的线索。如果我不去，可能就永远不知道是谁在背后操纵，也不知道……不知道是否还有其他‘我’的线索。”她的话语中带着一丝不易察觉的颤抖，显然想到了某种更可怕的可能性。
卫鑫看着卓娜，理解她的心情。这个名字背后可能关联着她失踪的过去，甚至是身世之谜。他沉吟片刻，看向白灵：“如果明知是陷阱，有没有可能反过来利用？”
白灵快速操作着臂载电脑，调出关于卡戎之眼和挽歌小行星带的星图和数据：“风险极高。但如果我们准备充分，或许能……打草惊蛇，或者趁机咬钩，看看背后到底是谁。风旅者能提供什么帮助吗？”她最后看向艾拉。
艾拉温和地笑了笑：“我们不会直接介入外界的纷争，这是风旅者的准则。但是，为受到星灵信标指引的客人提供必要的援助，是我们的职责。”
她轻轻一拍手，平台边缘的藤蔓缓缓蠕动，送上来两个物品。
第一个是一枚苍翠的、仿佛还带着露水的树叶状徽章，上面天然生成着复杂的能量纹路。
“这枚‘心藤徽记’蕴含着千藤之芯的生命能量，可以在危急时刻提供一次强大的生命屏障和精神防护，或许能帮你们抵挡一次突如其来的精神攻击或能量侵蚀。”
第二个是一块光滑的、内部仿佛有星云流动的黑色石头。
“这是‘回响石’。捏碎它，无论你们在何处，只要还在这个宇宙维度，就能瞬间打开一个返回千藤之芯的一次性紧急跃迁通道。这是你们最后的退路。但请谨慎使用，它的能量波动很大，可能会暴露这里的位置。”
至关重要的两件礼物！一件能保命，一件能留退路！
“此外，”艾拉继续说道，“我们可以帮你们彻底修复和强化‘星旅者’号。并且，基于我们对那片星域的认知，为你们规划一条相对隐蔽的接近路线。”
接下来的时间在紧张的筹备中度过。
星旅者号被风旅者的生物工程师们精心维护。飞船的外壳被覆盖上了一层吸光且能模拟背景辐射的特殊生物涂层，引擎进行了静音优化，传感器和屏蔽系统也得到了极大增强。白灵全程参与，如饥似渴地学习着这些远超人类科技的技术。
卫鑫则利用最后的时间，在净泉中进一步巩固恢复，适应焕然一新的身体。他感觉自己的力量、速度和反应都比受伤前有了显着提升，与苏鲁锭之心长期连接带来的某种潜能似乎也被进一步激发。
卓娜向艾拉请教了许多关于古代符号学和星灵信标的知识，试图从中找到更多关于自身过往或未来方向的线索。铁蛋则对千藤之芯的一切都充满了好奇，他的感知能力在这种充满生命能量的环境中似乎变得更加敏锐和可控。
分别的时刻终于到来。
站在焕然一新的星旅者号前，艾拉温和地注视着他们：“记住，旅人们，宇宙虽然黑暗，但星火永不独行。谨慎，果断，心存希望。风旅者的祝福与你们同在。”
“多谢。”卫鑫郑重地向艾拉和这片奇迹之地行礼。其他人也纷纷表达感激。
飞船缓缓升空，穿过千藤之芯柔和的生命能量场，再次投入冰冷而危险的星海。
按照风旅者提供的路线，星旅者号进行了数次极其隐蔽的短途跃迁，避开主要航道和已知的观察者巡逻区，如同幽灵般悄无声息地接近了挽歌小行星带。
舷窗外，景象逐渐变得荒凉而混乱。无数大小不一、形状各异的小行星和冰碎块组成了这片广阔的死亡地带，它们相互碰撞，形成永不停息的碎石风暴。远处，一颗濒死的红巨星散发着暗淡的光芒，将小行星带染上一层不祥的血红。
而在小行星带相对稀疏的边缘地带，一个巨大而古老的人造结构突兀地悬浮着——那就是卡戎之眼。
它并非规则的太空站，更像是由无数个不同时代、不同风格的飞船残骸、殖民舱段、甚至是小行星碎片粗暴地焊接、拼凑而成的巨大集合体。各种年代的引擎喷口、观测穹顶、武器平台（大多已废弃）如同瘤子般生长在其表面。无数的灯光在其间闪烁，勾勒出混乱而繁忙的轮廓。大量的舰船如同围绕腐肉的苍蝇般在其周围起起落落，从最新的高速穿梭机到几乎要散架的破烂货船，应有尽有。
混乱、危险，但又充满了异样的活力。
“这就是卡戎之眼……宇宙的垃圾桶和信息黑市。”白灵操作着传感器，眉头紧锁，“能量读数混乱，有大量未经登记的武器信号和屏蔽场。我们的伪装应该能混进去。”
星旅者号关闭了大部分主动传感器，引擎输出降到最低，如同一块不起眼的太空垃圾，随着几艘破烂的货船一起，缓缓驶向卡戎之眼一个看起来管理松懈的废弃码头区。
停泊过程异常顺利，甚至没有遇到任何盘问和检查，仿佛这座太空站早已对任何来客见怪不怪。但这反而让四人更加警惕。
码头区内弥漫着机油、汗臭、劣质食物和某种化学兴奋剂混合的刺鼻气味。各种奇形怪状、来自不同种族的生物穿梭往来，有的行色匆匆，有的眼神凶狠地打量着新来的“肥羊”，有的则瘫在角落，如同被抽空了灵魂。巨大的、锈蚀的管道在头顶纵横交错，泄漏着不明的蒸汽或液体。广播里用数十种语言播放着混乱的广告、悬赏和寻人启事。
“信号源在c区，旧娱乐街附近。”白灵看着臂载电脑上微弱的信号指示，“那里鱼龙混杂，更容易下手。”
四人小心地融入人流。卫鑫和白灵一左一右将卓娜和铁蛋护在中间。卫鑫的身体状态恢复到了最佳，感官提升，能清晰地捕捉到周围不怀好意的目光和隐藏在衣袍下的武器轮廓。白灵则不断扫描着环境，建立地形图和威胁标记。卓娜低着头，用兜帽遮掩面容。铁蛋紧紧拉着卓娜的手，小脸紧绷，努力过滤着周围嘈杂恶意的情绪波动。
他们穿过喧闹的黑市集市（那里公然贩卖着来自各个文明的违禁品和科技残片），钻过弥漫着迷幻烟雾和廉价全息投影的娱乐区（扭曲的影像和癫狂的笑声令人不适），最终来到了信号指示的源头附近——一条更加阴暗、堆满废弃设备的死胡同。
胡同尽头，只有一个孤零零的、布满涂鸦的老旧公共通讯终端。屏幕漆黑，似乎早已报废。
信号源就是这里？
“小心埋伏。”卫鑫低声道，示意大家停下，警惕地观察着四周。胡同两侧是高耸的、布满管道和线缆的墙壁，上方被各种违章建筑遮挡，是个完美的伏击点。
白灵放出几个微型侦察机器人，机器人传回的画面显示周围似乎空无一人。
就在他们疑惑之际——
滋啦……！
那台老旧的通讯终端屏幕突然亮了起来！雪花闪烁了几下，浮现出一行字，正是那段求救信息：“寻求考古学家与语言学专家，破译新发现的未知文明星图，报酬丰厚。联系者：卓娜·其其格博士。”
紧接着，屏幕上的字迹消失，取而代之的是一张复杂的、不断旋转的星图片段！那星图的风格古老而陌生，但却让卫鑫和卓娜同时感到一阵心悸——那星图的某些基底符号，竟然与风旅者提供的星灵信标、甚至苏鲁锭之心蕴含的某些信息有微弱的相似！
同时，终端下方的一个数据接口弹了出来，仿佛在邀请他们连接下载完整的星图。
诱惑与危机并存。
“是饵。”白灵肯定地说，“一旦连接，对方不仅能确认我们的身份，很可能还会植入追踪程序甚至病毒。”
“但星图可能是真的……或者部分是真的。”卓娜盯着那旋转的星图片段，学者的本能让她难以移开目光，“这可能是我们找到更多线索的关键……”
进退两难。
突然，铁蛋猛地扯了扯卫鑫的衣角，小脸煞白，指着头顶那些纵横交错的管道，声音发颤：“上面……有很多……冰冷的……东西……醒了……它们在看着我们！”
几乎就在铁蛋话音落下的瞬间！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
头顶那些巨大的、锈蚀的管道外壳突然纷纷破裂！一个个银色的、流线型的、如同金属蜘蛛般的观察者单位从破口中如同潮水般涌出！它们复眼闪烁着冰冷的幽蓝光芒，手臂瞬间变成各种能量武器，如同训练有素的军队，瞬间封锁了胡同的所有出口和上方空间！
与此同时，两侧墙壁上的某些废弃设备也突然活化，伸出隐藏的武器平台！
他们被彻底包围了！陷阱如期而至！
为首的观察者单位向前一步，冰冷的电子合成音在死胡同中回荡，带着绝对的掌控感：
“目标确认：不稳定变量‘钥匙’关联体、叛逃实验体‘其其格’、技术个体、感知个体。执行归档协议。抵抗无效。”
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