书生心中默算：隋亡之后，便是煌煌大唐；唐祚终结，五代十国纷争不休，确无公认之正统王朝；而今乃是赵宋天下。与前世记忆中那个积弱的宋不同，此世之宋，国力鼎盛，威压四方，令周邻诸国俯首屏息。如此算来，隋、唐两朝，加五代乱世至今宋，八百余年光阴，倒也相符。
当下，书生望着地上抖如筛糠的画精幼子，目光锐利如刀，沉声问道：“这八百余年，你可曾…食人？”
幼子闻言，猛地抬起头，眼中满是惊恐与急切的辩白，连连摆手摇头：“不敢！万万不敢！小精能得奇缘开启灵智，全赖主家乃书香门第，世代清贵，小精日夜受其笔墨文章熏陶，深明礼义廉耻，岂敢行那伤天害理、吞噬生魂的邪魔之事！”他喘息了一下，指着方才亡魂消散的方向，语气带着一丝悲悯，“这村舍中的‘人’，皆是数百年来，小精陆续收容的客死他乡的孤魂野鬼啊！”
他声音低沉下去，带着浓浓的无奈：“他们生前孤苦伶仃，无依无靠，死后更是浑浑噩噩，徘徊荒野，无处可去，眼看就要消散于天地之间，或被其他凶戾邪物吞噬…”
“而小精，”画精幼子眼中流露出追忆之色，“本是随主家陪葬的一卷画中灵，主家墓冢恰在此山附近。小精懵懂出世之时，正值隋末唐初，天下板荡，烽烟四起，幽冥黄泉之路因战乱煞气冲击早已幽闭不通。各地城隍自顾不暇，哪还管得了这荒山野岭间飘零的孤魂？那时节，世间生魂半死不生，怨气冲天…小精目睹惨状，心中不忍，便出手接引了最早一批流离失所的亡魂。”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“当时小精初得灵识不久，法力微薄，只能耗尽本源，在画中世界勉强织就一层幕障，幻化出简陋的村舍屋宇，让他们寄身其中，模仿生前农耕作息，以求一丝虚幻的安宁，免于魂飞魄散之苦。”
“至于那村中夜晚挑灯的习俗…”画精幼子苦笑一声，“那并非习俗，实则是维系整个画中世界运转的法阵核心！灯盏所聚，乃是月华精气，用以滋养这些亡魂日渐衰微的灵体，使其得以苟延残喘。唉…”他长叹一声，满是疲惫，“只因初时小精力有限，道行浅薄，画中场景和亡魂们的‘生活’只能极度简化，如同粗糙的皮影戏。后来经过数百年不断修补、完善，才勉强形成了一个简单闭合的循环。村庄和里面的‘人’，只能在鬼怪侵扰的幻象中，不断重复渡过那十年一次的‘寂灭轮回’…每一次轮回，同时，也是我修补剧本、加固封印的契机。”
说到此处，画精幼子脸上愁苦更甚，声音也充满了力不从心：“可惜啊…随着那些年代久远的老鬼们，在月华滋养下灵体渐固，道行日深，封印其生前记忆就变得越发困难。他们时常会想起死前的片段，质疑这虚假的轮回…小精无奈，只得不断更改剧本，甚至亲自上阵，扮演那‘挑事’的角色，制造冲突，转移他们的注意力，方能勉强自圆其说，维持这画中世界的脆弱平衡…”他的话语里充满了扮演“导演”的辛酸与无奈。
书生静静听着，面上不动声色，心头却是一动：这画中精怪，竟还有这般编排演绎的灵性，倒是个异数。他微微颔首，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“你所言之事，牵涉甚广，尚需我日后细细察证。眼下，你且随我一段时日。”
说罢，也不等那画精幼子有何反应，书生右手袍袖一拂，五指箕张，凌空向其抓去！那画精幼子深知反抗无益，索性闭目束手，不做丝毫抵抗。
就在书生指尖触及幼子虚影的刹那，异变陡生！
整个亭舍、连绵的山峦、倾盆的雨幕，乃至脚下泥泞的土地，仿佛一幅被无形巨手瞬间抹去的陈旧画卷！所有景象瞬间失去了色彩、质感和声音，如同水中的倒影被一颗石子击碎，无声无息地消散、坍缩、湮灭于虚无之中。
天地间，只留下一张边缘残破、古意盎然的画卷，静静地悬浮在书生摊开的掌心之上。
书生神色凝重，小心翼翼地展开画轴。画纸泛着陈年的淡黄，墨色也因年代久远而略显黯淡。画中所绘，正是一片层峦叠嶂的山景，群山环抱之中，隐藏着一个静谧的山居村落。村舍依山而建，错落有致，家家户户门前都悬挂着一盏式样古拙的灯笼，散发出朦胧昏黄的光晕，在这幽暗的山谷中营造出一种既温馨又诡异莫名的氛围。
然而，村中却空寂无人！只有画师以工笔细描的几只鸡犬，或闲庭信步，或蜷缩打盹，更添几分死寂。随着书生的目光沿着蜿蜒的山道深入，道路崎岖，一直延伸至画面的末端。
在那里，山道旁矗立着一座孤零零的亭舍。亭中景象清晰可见：樵夫放下柴捆倚柱休息，蓑衣汉子低头整理湿鞋，两个长舌妇人正凑在一起指手画脚地议论着什么，还有一个光着脚板的男子坐在角落。而亭子中央，赫然是那画精幼子所化的孩童身影，正一脸茫然地站着。他们的姿态栩栩如生，却凝固在画中，透出一种令人心悸的永恒宁静。
然而，当书生的目光试图沿着山道继续向后探寻时，画面却陡然变得模糊不清，仿佛被一层浓重的湿墨晕染，或是被时光无情地侵蚀剥落。山道、远山，尽数隐没在一片混沌的墨色与留白之中，再也无法分辨。
书生心中了然：这后面是未曾绘制完成的残卷，而前面所描绘的，正是方才那诡异故事反复上演的舞台。那些被他点破而消散的亡魂，或许此刻又已重新凝聚在画中某处，正一遍又一遍，永无止境地重复着画精为他们编排好的悲欢离合、生离死别，却永远无法真正走出这座名为“高岗村”的虚幻牢笼。
最终，书生轻轻叹息一声，将这张承载着数百年孤寂、执着与无尽轮回的残破画卷，仔细卷起，收入随身的背囊之中。
此刻，这张画卷在书生李然看来，已不仅仅是一件年代久远的艺术品。它更是一份沉重的契约，承载着无数亡魂无法消散的执念、被禁锢的悲欢，以及一个画中精灵八百年来孤独的守望与挣扎。这份沉重，让画卷入手也带着一丝微凉的灵性。
说实话，回程的路上意外“捡”到这般一幅蕴含灵性与故事的奇画，李然的心情还是颇为不错的。然而，这份好心情并未能持续太久。
当他带着林嫣抵达李家镇，将其稍作安顿后，一个沸沸扬扬的消息便如同冷水般当头浇下——镇子南边那片浩渺的太微湖中，出了水怪！
消息最初是从李家佃户口中传出的，有人信誓旦旦说是条大蛇，水桶般粗细；也有人绘声绘色地描述，说亲眼所见是头生独角、鳞甲森然的大蛟。众说纷纭，莫衷一是。但有一点是确凿无疑的：平静了不知多少年的太微湖里，出现了一只体型庞大到令人心悸的生物在活动！
李然心头猛地一跳。他在镇上置办些日用物件时，刻意在茶摊、杂货铺等人流聚集处逗留了片刻，竖着耳朵听了一阵风声。越听，他心中那份不安就越发强烈，一个念头不受控制地冒了出来——这水怪，莫不是与月余前自己从诡世界带回、亲手放入湖中的那条小鲤鱼有关？
他拧紧了眉头，手指无意识地摩挲着背囊中的画卷。但转念一想，又觉得太过荒谬离奇。一条寻常鲤鱼，即便有些许灵异，又怎可能在短短月余间长成兴风作浪的巨蛟？他不由得摇了摇头，试图将这个过于惊悚的联想甩出脑海。
带着这份隐隐的不安，李然回到了义庄。交接事宜倒也顺利，他向替班的伙计简单询问了些近日有无异常，付清了约定的工钱，又寒暄了几句，便让对方站完这最后一班岗。
随后，李然脚步匆匆，再次折返已然热闹起来的李家镇。
为何说热闹？原来李家镇每逢月初、月中、月末，都有一次大集，往往持续半天。四里八乡的村民、行商小贩都会云集于此，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织成一片，充满了世俗的喧嚣与活力。
午后的阳光暖洋洋地洒在青石板与碎石铺就的街面上，蒸腾起一股混合着尘土、食物和汗水的气息。街边小贩们的吆喝此起彼伏，带着浓重的乡音。卖糖人儿的手艺人面前围满了眼巴巴的孩子，只见他手腕灵活翻动，金黄色的糖浆在冰凉的石板上如丝般流淌、勾勒，眨眼间便化作栩栩如生的飞禽走兽，引得孩童们阵阵惊呼。
李然路过时，一个小男孩死死扯着母亲的衣角，乌溜溜的大眼睛黏在晶莹剔透的糖人儿上，带着哭腔嘟囔：“娘，我想吃那个大老虎！”
那妇人被缠得无奈，笑着从腰间粗布荷包里掏出几枚磨得发亮的铜钱递过去，换了一个憨态可掬的小胖猪糖人儿。小男孩立刻破涕为笑，伸出舌头小心翼翼地舔了一下，满足的笑容在阳光下格外灿烂。
李然看着这充满烟火气的一幕，嘴角也不由自主地微微上扬。这份市井的喧闹与温暖，像一股暖流，暂时驱散了他心头的阴霾，带来一丝久违的畅快感。
他穿过熙攘的人群，来到镇西头林嫣暂居的租屋前。那是一座略显陈旧的篱笆小院，土坯围墙斑驳，院门虚掩着。几株顽强的野草野花从柴垛缝隙和墙角边探出头来，在微风中轻轻摇曳，给这破落小院添了几分生机。
李然抬手推开吱呀作响的院门，只见林嫣正挽着袖子在院子里收拾杂物。她穿着一身干净的粗布衣裳，动作麻利地将散乱的柴禾归拢整齐。见是李然，她也没停下手里的活计，只是抬起袖子擦了擦额角的细汗，露出一个笑容：“哥，回来了？义庄那边没啥事儿吧？”
李然见她适应得很快，心下稍安，也不客套，径直走进屋内。陈设极其简单，一张磨损得发亮的老木桌，几条长凳，土坯墙上挂着一幅纸张泛黄的山水画，墨色早已褪尽，更显萧条。里间是卧房，李然不便进去。
这时，隔壁的院门“吱呀”一声开了，一个穿着蓝布褂子、头发梳得一丝不苟的中年妇人探出身来，正是热心肠又爱打听的张大娘。在路引制度森严的当下，底层人口流动极小，镇上突然来了个长租住的外乡姑娘，对她来说可是件新鲜事。林嫣才搬来小半天，这位张大娘就已经借着送点自家腌菜的机会，和林嫣熟络起来了。
见李然也在，张大娘脸上堆满了笑，自来熟地走进院子：“哟，李哥儿也来啦？安顿好了？”
趁着林嫣和张大娘拉家常的当口，李然也笑着插话，语气带着几分诚恳的恭维：“张大娘，我妹子初来乍到，往后少不得要麻烦您多照应些。”
张大娘闻言，脸上的笑容更盛，连连摆手：“哎呀，瞧李哥儿这话说的！远亲不如近邻，麻烦啥呀！再说了，老李头说到底也是咱们李家镇出去的老人儿，他孙女在这儿住着，那能算外人吗？就跟自家闺女一样！”她嗓门洪亮，语气里带着乡里人特有的直爽和热情。
三人站在院子里闲聊起来，话题不知不觉就转到了镇上的新鲜事。张大娘说得眉飞色舞，唾沫星子横飞：“咱们镇上的大集啊，你是没赶上热闹！逢一逢五，那才叫个人山人海！十里八村的都往这儿赶，卖啥的都有，针头线脑、山货野味、锅碗瓢盆…嘿，上次我可捡了个大便宜！”她得意地比划着，“就用几文铜钱，淘换到一块顶漂亮的花布，给我那小孙女做了件小褂子，穿出去谁见了都夸！”
聊着聊着，话题很自然地滑到了最近闹得沸沸扬扬的水怪身上。
“哎哟，说起这个可真是邪乎！”张大娘拍了下大腿，脸上露出夸张的惊惧表情，“太微湖多少年都太平无事，水里鱼虾又多，谁承想突然就出了这档子吓死人的事儿！听说那怪物一露头，好家伙，湖里的鱼就跟被吸走了魂儿似的，一下子少了好多！可把李员外给愁坏了！”她压低了声音，带着几分神秘，“听说这几日，李员外家高价雇了好几拨胆大的渔家下水去探，结果呢？全被吓破了胆，连滚带爬地跑回来了，工钱都不要了！”
林嫣闻言，下意识地抬眼看了看身旁若有所思的李然，脸上也跟着露出担忧的神色：“大娘，那…那水怪会不会跑到镇子这边来？伤着人可怎么好？”
张大娘摆摆手，语气带着几分笃定：“那倒不至于！太微湖离咱镇上还远着哩，隔着好几道岗子呢！再说了，听说衙门那边已经派了差役过去查看了，县太爷总得管管吧？天塌下来有高个子顶着呢，咱们小老百姓操那份心干啥…”话虽如此，她眼神里还是掠过一丝不易察觉的忧虑。
请大家记得我们的网站：爱读书屋(m.aidushuwu.com)伪天庭入侵更新速度全网最快。