泽异的灵魂穿越千山万水，再次抵达那片被迷雾与天然阵法守护的世外仙境——青芷坞。
甫一踏入那层无形的屏障，浓郁的生命灵气扑面而来，抚慰着他因长途跋涉而略显疲惫的灵魂。然而，他敏锐地察觉到，这片仙境般的山谷中，除了往日的祥和，还多了一丝不易察觉的凝重与……淡淡的血腥气。
他心中一沉，立刻朝着郗?的茅草屋方向疾驰而去。
尚未靠近，便看到屋前的空地上，知菡正蹲在一个小小的身影旁，小心翼翼地用沾了灵泉的纱布擦拭着什么。那小小的身影蜷缩在一张临时铺就的软草垫上，正是与他分头行动、前往寂灭深渊寻找“龙骨星蕨”的夕颜！
只是此时的夕颜，与离开时那冰冷沉默、如同出鞘利剑的模样判若两人。
她那一身利落的劲装早已破损不堪，被暗红色的血污浸透，紧紧贴在瘦小的身躯上。裸露在外的皮肤布满了纵横交错的伤口，有些深可见骨，边缘泛着不祥的紫黑色，显然是被深渊中阴煞魔气侵蚀所致。
她脸色惨白如纸，嘴唇干裂，气息微弱得几乎难以察觉，双目紧闭，若非胸口还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。
知菡一边动作轻柔地为她清理伤口，敷上捣碎的灵草，一边小声地抽泣着，烟灰色的大眼睛里蓄满了泪水，嘴里不停地念叨着：“夕颜妹妹……你要撑住啊……姐姐说了你会没事的……”
看到这一幕，泽异只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。他快步上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“知菡，她……她怎么会伤成这样？”
知菡听到声音，抬起头，看到是泽异，眼泪掉得更凶了，抽抽噎噎地回答道：“泽异哥哥……夕颜妹妹她……她是几天前自己爬回来的……刚过屏障就晕过去了……药神姐姐说，那个很可怕很可怕的‘寂灭深渊’里面都是坏掉的魔物和很凶的煞气……夕颜妹妹为了找那个‘龙骨星蕨’，和里面的怪物打了好久……虽然抢到了东西，但自己也……呜呜呜……”
小兔妖说得断断续续，语无伦次，但泽异已经明白了大概。寂灭深渊，鬼族与人界交界的绝险之地，而夕颜，这个年仅十二岁的人类少女，为了他的事，竟然独自闯入，浴血奋战，夺得了药材，却险些将性命丢在那里！
一股强烈的愧疚与自责如同潮水般涌上泽异心头。他看着夕颜那苍白稚嫩、却布满伤痕与坚毅线条的小脸，想起她这一路来的沉默与忠诚，心中五味杂陈。
他当时只想着分头行动效率最高，却完全忽略了寂灭深渊的危险程度，以及夕颜毕竟只是个年纪尚幼、法力有限的人类！让她去执行如此危险的任务，自己实在是……太不道德，太欠考虑了！
“是我……考虑不周，害了她……”泽异的声音低沉沙哑，充满了懊悔。
就在这时，茅草屋的门被轻轻推开，郗?走了出来。她依旧是那副十六七岁的少女模样，翠绿色的眼眸清澈如水，发间点缀的鲜花娇艳欲滴。她的目光先是在生命垂危的夕颜身上停留片刻，眉头微蹙，随即转向泽异，语气平淡听不出喜怒：
“你回来了。”
泽异连忙收敛情绪，对着郗?深深一揖：“前辈，晚辈幸不辱命，已将‘幻梦幽昙’带回。”他双手将那团被柔和白光包裹的梦幻能量精华奉上。
郗?接过幻梦幽昙，只是淡淡地扫了一眼，便确认无误。她将其收好，目光再次落回泽异身上，翠眸中带着一丝了然：“看来，东西是拿到了，但这心里，却不好受？”
泽异苦涩地点了点头，看了一眼昏迷的夕颜：“晚辈实在未曾料到，寂灭深渊竟凶险至此，让夕颜身受如此重伤……”
“寂灭深渊，本就是九死一生之地。她能带着药材活着回来，已是侥天之幸，意志远超常人。”郗?的语气依旧平淡，却带着一种看透世事的冷静，“不过，你既已带回‘幻梦幽昙’，她拼死取回的‘龙骨星蕨’便有了意义。”
她顿了顿，继续说道：“我这边，其他辅药早已备齐，龙血也已预留。如今主药俱全，炼制‘融灵溯脉散’的条件已经满足。”
泽异精神一振，强压下心中的愧疚，急切地问道：“前辈，何时可以开始炼制？”
“现在就可以。”郗?转身，走向屋后那片被更浓郁灵雾笼罩的区域，那里似乎有一个不起眼的洞口，是她平日炼制丹药的丹室所在。
“此丹逆天而行，炼制过程极其复杂凶险，需引动地火天精，融合阴阳，平衡药性，容不得半分打扰。一旦开始，最少需七七四十九日，丹成之前，绝不可中断，否则前功尽弃，药毁人伤。”
她的声音清晰而郑重，说明了此次炼丹的严峻性。
泽异立刻肃然道：“前辈放心！晚辈必当竭尽全力，在此为您护法！绝不让任何外物打扰到前辈炼丹！”他知道，这不仅关乎他自己的命运，也关乎夕颜的付出是否值得。
知菡也连忙擦干眼泪，举起小手，认真地说道：“姐姐，知菡也会帮忙的！我会看好山谷，不让任何东西闯进来！一定不会让人打搅到姐姐炼丹！”
郗?看了看一脸坚定的泽异，又看了看努力做出严肃表情的知菡，翠绿色的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和。
她点了点头，不再多言，转身便走进了那灵雾笼罩的丹室入口，身影很快消失不见。随即，一股奇异的能量波动从洞口传出，伴随着隐隐的地火轰鸣与药香弥漫，显然炼丹已经正式开始。
丹室之外，泽异深吸一口气，眼眸中充满了决绝。他盘膝坐在丹室入口不远处，灵魂之力缓缓扩散开来，笼罩住茅草屋及周边区域，进入了高度警戒的状态。知菡也乖乖地坐在一旁，竖起两只长长的耳朵，警惕地听着四周的动静。
青芷坞内，时光仿佛变得缓慢而凝重。一边是生命垂危、亟待恢复的少女，一边是关乎龙族将军命运、正在经历烈火淬炼的逆天神丹。
希望与危险并存，而结局，将在四十九个日夜之后揭晓。
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