寿宴终近尾声。
御座之上的龙泽面露倦色，却仍强打着精神，维持着帝王的仪态。
沈青瑶倒是依旧端坐如仪，凤冠下的面容看不出丝毫疲态，唯有那双深邃的眼眸，在扫过东城千念时，会掠过一丝不易察觉的冷光与算计。
百官开始依序上前，向帝后及公主作最后的致意后，便三三两两地告退。
殿内喧嚣渐退，只余下杯盘狼藉和弥漫在空气中的酒香、脂粉香，以及那无形却愈发清晰的权力余韵。
龙茗涛领着几位龙家子弟及柳云鹏等人，向龙泽和沈青瑶行礼告退。
经过穆歌席前时，他脚步微顿，琥珀色的眼眸看向穆歌，语气一如既往的温润：“穆公子，今日之事，虚惊一场，幸而陛下与你都无恙。日后还需更加谨慎才是。”他的目光似有若无地扫过东城千念，意有所指。
穆歌起身回礼，笑容得体：“多谢龙公子关心，穆歌谨记。”两人目光在空中短暂相接，平静之下是彼此心知肚明的暗流。
武子俊冷哼一声，并未多言，带着武葎芳等人拂袖而去，显然对今日风波以及穆歌再次出风头极为不满。
白岳轼则拉着穆歌到一旁，压低声音，眉头紧锁：“今日太险了！那内侍分明是冲着你来的！还有太后…她看东城兄的眼神不对。你让他务必万分小心！惠华殿…怕是鸿门宴。”他语气焦急，满是担忧。
“我明白。”穆歌拍了拍他的肩膀，宽慰道，“放心，他自有分寸。”
白岳轼叹了口气，“你身边…真是越来越不太平了。苏景、贺兰辞，现在又多了个深不可测的东城千念…穆歌，我真怕你…”后面的话他没说出口，但忧虑之情溢于言表。
“船到桥头自然直。”穆歌笑了笑，眼神却坚定，“我有分寸。”
另一边，轩辕灵踌躇片刻，还是鼓起勇气走到穆歌面前，火红的舞衣尚未换下，映得她脸庞娇艳如火。
“穆公子，”她声音不似跳舞时那般大胆，反而带了些许紧张，“今日…今日我跳的舞，你可喜欢？”她仰着头，眼睛亮晶晶地望向他，满是期待。
穆歌微微一怔，随即温和笑道：“轩辕主事舞姿超凡脱俗，热情奔放，令人印象深刻，自然是极好的。”
轩辕灵闻言，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，如同得了什么天大的夸奖：“公子喜欢便好！日后…日后若还想看，我随时可以跳给公子看！”她说完，脸颊绯红，不待穆歌回应，便像只受惊的小鹿般转身跑开了，留下原地有些无奈的穆歌。
东城千念将这一幕尽收眼底，粉瞳微眯，并未说什么，只是周身的气息似乎更冷冽了几分。
梅尧臣是最后一批离开的。他从容地向帝后公主行礼告别，又与龙茗涛低声交谈了几句，这才走向穆歌和东城千念。
“今日真是多事之秋。”梅尧臣轻叹一声，笑容依旧令人如沐春风，却难掩眼底一丝深藏的疲惫与凝重，“穆歌，日后行事，确需如龙公子所言，更加谨言慎行。今日陛下虽无恙，但刺客之事，恐难善了。”他语重心长，仿佛真心为友担忧。
随即，他转向东城千念，拱手道：“东城兄，太后相邀，恐非闲谈。深宫重重，规矩繁多，言语之间，还望兄台多加斟酌，万事小心。”他这话说得极其恳切，仿佛全然站在东城千念这边考虑。
东城千念淡淡颔首：“多谢梅兄提醒，本…我自有考量。”他对梅尧臣那套看似温和的关切并不买账，语气疏离。
梅尧臣也不在意，微微一笑，又对穆歌点了点头，这才翩然离去。
终于，喧闹的大殿几乎空了下来。宫人们开始悄无声息地收拾残局。
龙泽已在近侍的搀扶下起驾回宫，离去前，他深深看了穆歌一眼，那眼神复杂，包含了感激、担忧，以及一丝难以言喻的依赖与情愫。
龙云思也随侍女返回婉宁阁，离去前，她忍不住回头望了梅尧臣离去的方向一眼，眼中满是恋恋不舍。
偌大的殿内，一时间似乎只剩下穆歌与东城千念二人，以及远处垂手侍立的几名宫人。
殿内烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。
穆歌转过身，看向东城千念。此刻他脸上惯常的从容笑意淡去，染上几分真实的忧虑。他上前一步，压低了声音，几乎只有两人能听到：“千念，惠华殿…你当真要去？”他下意识省去了“兄”字，语气里带着不同以往的亲近与关切。
东城千念垂眸看着他，粉瞳在摇曳的烛光下流转着难以捉摸的光泽：“她既开口相邀，众目睽睽之下，岂有不去之理？”他语气平淡，仿佛只是去赴一场寻常茶会。
“我知你法力高强，不惧她如今状态。”穆歌眉头微蹙，声音更低，“但沈青瑶此人，心思诡谲，手段狠辣，绝非易与之辈。她虽法力暂失，但其心机谋略，深宫经营多年的人脉势力，都不可小觑。我怕她…另有所图，或以言语设套，或布下其他陷阱。”
他顿了顿，抬眼直视东城千念，眼神认真：“无论她问什么，说什么，你都需谨慎应对，切勿被她激怒，亦不可透露太多关于你自身、乃至魔界的讯息。若觉情况不对，立刻抽身，不必顾忌什么礼数。”
他言语间的担忧溢于言表，甚至下意识地伸手，极轻地碰了一下东城千念的衣袖，旋即收回，仿佛只是一个无意识的动作。
东城千念看着他眼中清晰的担忧，感受着那瞬间即逝的触碰，粉瞳中的冰冷漠然似乎融化了一瞬。他忽然微微倾身，靠近穆歌，银发几缕滑落，带来一丝冰冷的檀香气息。
“你这是在…担心本尊？”他声音压低，带着一丝若有似无的玩味，气息几乎拂过穆歌的耳廓。
穆歌微微一怔，耳根有些发热，却并未后退，反而迎着他的目光，坦然道：“是。我担心你。你是我请来的客人，更是…我的朋友。我不希望你因我卷入这是非之中，受到任何伤害。”他的眼神清澈而坚定，带着不容置疑的真诚。
东城千念凝视他片刻，忽而低笑一声，那笑声低沉悦耳，与他平日冷冽的气质截然不同。他直起身，抬手，极其自然地替穆歌拂去肩上不知何时落下的一瓣细小香花，动作轻缓，指尖不经意间掠过穆歌的颈侧，带来一丝微凉的触感。
“放心。”他收回手，语气恢复了一贯的淡然，却似乎多了一丝难以察觉的柔和，“这凡间皇宫，还困不住本尊。一个失了爪牙的凤凰，纵然鸣声再厉，也不过是虚张声势。”
他顿了顿，看着穆歌，粉瞳深邃：“你且先回府。待此间事了，我自会去寻你。”这话说得自然而然，仿佛天经地义。
穆歌望着他，心中虽仍担忧，却莫名安定了些许。他点了点头：“好。我等你消息。万事小心。”
东城千念不再多言，最后看了他一眼，转身，玄色衣袍在空寂的大殿中划出一道孤傲的弧线，向着殿外等候的、引他去惠华殿的内侍走去。
穆歌站在原地，目送着他修长的背影消失在宫殿拐角处的阴影里，心中那股莫名的躁动与担忧却并未随之离去，反而愈发清晰。
他抬手，下意识地摸了摸方才被东城千念指尖掠过的那处颈侧皮肤，那里仿佛还残留着一丝冰凉的、属于魔尊的独特气息。
殿外月色清冷，夜风拂过宫墙，带来远处模糊的更漏声。
东城千念跟随内侍，穿过重重宫阙，檐角兽吻在月光下投下狰狞的影子。越是靠近那座象征着后宫至高权力的惠华殿，周遭的空气仿佛越发凝滞寒冷。
终于，他们在两扇沉重肃穆的殿门前停下。门楣上“惠华殿”三个鎏金大字在宫灯映照下闪烁着冰冷的光泽。
内侍尖细的声音响起：“太后娘娘，东城公子到了。”
殿内，传来沈青瑶听不出喜怒的声音，透过门缝，带着一丝幽冷的回响：
“让他进来。”
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