夜幕下的草原溪畔，本应只有风声与水声。
面具男子刚安抚好好奇张望的西玥，准备让她休息，一股极其隐晦却无法忽视的、属于强者的气息，如同投入静湖的石子，自东南方向传来，并且正以不疾不徐的速度，朝着溪边靠近！
男子面具下的瞳孔骤然收缩。
百米之外才感知到？这固然有他刻意收敛、同时要分心压制西玥气息的原因，但更说明来者的隐匿功夫和本身气息的纯净度都极高！这个方向……这个时间点……还能有谁？！
他几乎瞬间就确定了来者的身份——穆歌与东城千念！他们竟然这么快就从边境返回了，而且还偏偏选择了这个方向作为中途歇脚点！
躲？来不及了。
此地开阔，对方显然也已感知到他们的存在。此刻仓促躲藏或逃离，反而显得心虚，更容易引起怀疑，尤其是面对东城千念那等感知敏锐的存在。
电光石火间，男子已做出决断。他轻轻按了按身旁西玥的手背，低声道：“别怕，别动，别说话，跟着我。”
西玥似乎也感受到了远处传来的、令她本能感到一丝压迫的气息，身体微微绷紧，但还是听话地点了点头，往男子身后缩了缩。
男子站起身，将西玥半挡在身后，面向气息传来的方向，负手而立，姿态看似放松，实则全身肌肉都已调整到最佳状态。
不多时，两匹骏马的身影出现在星光下，缓缓行至溪边。马背上的两人，正是穆歌与东城千念。穆歌依旧神采奕奕，那双浅蓝灰色的眼眸在夜色中格外明亮；东城千念则是一如既往的清冷，银发在星光下流淌着月华般的光泽，粉瞳淡淡扫过溪边二人。
男子抢先一步，对着两人微微拱手，声音透过面具传出，刻意带上了一丝恰到好处的惊讶与客气：“二位，好巧。可是路过此地？”
穆歌勒住马，目光在男子那狰狞的狼首面具和身后只露出半片衣角的西玥身上打了个转，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“确实很巧。处理些小事回来，天色已晚，怕夜间赶路再遇上游荡的部落滋扰，见此处有水有平地，便打算暂歇一晚。没想到已有主人家先到了。这位兄台，怎么称呼？”他语气随意，却带着无形的审视。
男子心中微凛，穆歌这话滴水不漏，既解释了为何在此，又反将一军，询问他的来历。他早备好说辞，从容答道：“在下江湖人士冥枢，一介修仙人士罢了。带着内子准备离开西北，也是贪图这溪边清净，在此暂歇，明日一早便动身。”他刻意用了最普通、也最难查证的“江湖”身份。
此时，一直躲在他身后的西玥似乎因为陌生人的注视而更加紧张，忍不住又往男子背后缩了缩，只露出小半张脸和那头火红的头发。
穆歌的目光自然落到了西玥身上。东城千念的粉瞳也微微转动，在她身上停留了一瞬。
男子连忙侧身，半揽住西玥的肩膀，语气带着歉意解释道：“这是内子。她……早年受过惊吓，灵智未全开，性子怕生得很，不太会与人打交道，还望二位莫怪。”他将西玥的异常归结为“惊吓”导致的“心智不全”，这是一个常见的、也容易让人失去深究兴趣的理由。
西玥很配合地低下头，紧紧抓着男子的衣袖，身体微微发抖，一副十足怯懦怕生的模样。
穆歌挑了挑眉，笑容不减：“原来如此。冥枢兄伉俪情深，令人羡慕。既如此，我们便不打扰了，就在那边歇息即可。”他指了指溪流上游约十几丈外的一处缓坡，那里有块更大的岩石背风。
“二位请便。”男子拱手，暗自松了口气。对方似乎暂时接受了这个解释，没有过多纠缠。
穆歌与东城千念下马，将马匹拴好，果然朝着上游的缓坡走去。两人动作默契，穆歌去捡拾干燥的灌木枝生火，东城千念则从行囊中取出薄毯铺在避风处。
篝火很快燃起，橘黄色的火光跳跃着，将两人的身影拉长。
下游十几丈外，面具男子也重新坐下，示意西玥靠近些，低声道：“没事了，他们不会过来。你饿不饿？再吃点东西？”
西玥摇了摇头，似乎还有些不安，紧紧挨着他，小声道：“怕……”
男子犹豫了一下，伸手将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，像安抚孩童一样：“不怕，有我在。”他知道，此刻任何异常的举动都可能引起上游那两位的注意，必须让西玥尽快平静下来。为了达到这个目的，他需要做出一些“牺牲”。
西玥在他怀里似乎找到了安全感，渐渐放松下来，甚至主动蹭了蹭他的胸口，仰起脸，红色眼眸在篝火的映照下亮晶晶的，小声要求：“亲亲……”
男子身体一僵，看了一眼上游方向跳动的火光，咬了咬牙，低下头，隔着面具，在她唇上飞快地碰了一下，比上次在额头上更加敷衍，却也更显“亲密”。
西玥却似乎得到了极大的满足，不再发抖，乖乖窝在他怀里，甚至打了个小小的哈欠。
上游缓坡，篝火旁。
穆歌拨弄着火堆，火星噼啪作响。他侧头看了一眼下游隐约依偎在一起的两个身影，低笑道：“江湖中人？带着个心智不全、却容貌身材皆属绝色的‘内子’，在这荒郊野岭露宿？这位冥枢兄，倒是颇有情趣。”
“我便这般无趣，毫无情趣么？”东城千念攥紧他的手，力道带着几分执拗，顺势将人牢牢揽入怀中，暖意裹着细碎的怅然漫过来。
穆歌明白他的意思，点了点头，将他的手握得更紧了些，语气带着一丝慵懒的依赖：“千念是我见过最有情趣的男子了。不过……漫漫长夜，荒郊野外，就这么干坐着？”
东城千念瞥了他一眼，粉瞳中似乎闪过一丝极淡的笑意，他忽然抽回手，在穆歌略带诧异的目光中，伸手揽过他的肩膀，将人轻轻带入自己怀中，让他靠着自己。
“休息。”东城千念言简意赅，自己则倚靠着背后的岩石，闭上了眼睛，一副准备就此入睡的模样。
穆歌先是一愣，随即低低地笑了起来，顺从地调整了一个更舒适的姿势，将头靠在他肩窝处，感受着对方身上传来的清冷气息和沉稳心跳，只觉得连日的奔波和心中的筹算都仿佛被这静谧的夜色与温暖的怀抱抚平了。他也闭上了眼睛，嘴角噙着满足的笑意。
下游处，冥枢一遍遍轻抚西玥的发顶，暖意浸在掌心。西玥指尖缠搅着他的衣襟，喃喃低念：“好……待我……好……”
冥枢俯身抵着她的额，温声应下：“我定会护你周全，再也不让你受半分委屈。”
她忽的睁亮眸子，字句执拗：“西玥……能赢……”说着转头望向上游，指尖颤巍巍指向那边：“魔……族……打他……”
冥枢心头一紧，惊惶攥住她的手，俯身轻吻她的眉眼，低声劝道：“现下不能去，你答应过我，会听我的话，乖。”
西玥仍执拗抿唇：“我……一定……赢……”
冥枢耐着性子温声安抚许久，西玥才渐渐阖眸睡去，呼吸渐稳。他抬眼望向上游，篝火映着那两道相依而眠的身影，面具下的眉峰沉沉蹙起，眼底翻涌着难辨的沉郁。
今夜，这看似平静的溪畔，实则暗流潜藏。
两对各自藏着秘密的男女，在这片星空下，度过了一个各怀心思、彼此警惕却又不得不维持表面和平的夜晚。
而真正的风暴，或许正在不远处的王庭，悄然酝酿。
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