长春宫与尚仪局的清冷截然不同。
尚未踏入宫门，一股混合着名贵香料与暖融融地龙气息的味道便扑面而来。朱漆宫门鎏金铜钉，廊下侍立的宫女太监皆衣着光鲜，低眉顺目，行动间悄无声息，规矩森严得令人窒息。
容嬷嬷在前引路，步履沉稳，并未因苏晚晚的“功臣”身份而有丝毫热络，反而更像是在押解一件物品。苏晚晚跟在她身后，垂着头，目光却飞快地扫过沿途所见——抄手游廊彩绘精美，庭院中奇石罗列，即便在冬日，亦有精心养护的松柏盆景点缀，处处彰显着协理六宫之主的权势与底蕴。
正殿内，暖香更浓。地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。紫檀木家具光可鉴人，多宝格上陈列着各式古玩玉器，墙角鎏金仙鹤香炉吐出袅袅青烟。贤妃并未端坐主位，而是临窗坐在一张铺着软缎的贵妃榻上，手里捧着一只小巧的手炉，正漫不经心地听着一位女官禀报宫务。
她看起来约莫三十五六年纪，穿着绛紫色宫装，容貌算不得绝色，却自有一股端庄雍容的气度，眉宇间带着长期掌权蕴养出的威仪，眼神平静，却深不见底，偶尔掠过一丝精光，快得让人捕捉不到。
见容嬷嬷引着苏晚晚进来，她微微抬手，止住了女官的话头。
“奴婢尚仪局掌籍苏晚晚，参见贤妃娘娘，娘娘千岁。”苏晚晚依足规矩，跪下行大礼。膝盖接触柔软绒毯的瞬间，她心中并无半分放松，反而更加紧绷。
“起来吧，不必多礼。”贤妃的声音温和，带着一丝恰到好处的慵懒，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
苏晚晚依言起身，抬起头，目光却依旧谦卑地垂落在地毯繁复的花纹上，不敢与贤妃直视。她能感觉到那道审视的目光在自己脸上、身上细细打量，如同在评估一件器物的成色。
“嗯，果然是个齐整孩子，瞧着也伶俐。”贤妃语气不变，听不出喜怒，“听说你父亲是苏承谕苏翰林？说起来，苏翰林生前清誉颇着，学问是极好的，可惜了。”
她突然提及苏翰林，语气带着惋惜，目光却锐利如针，刺向苏晚晚。
苏晚晚心中警铃大作，面上却适时地流露出恰到好处的哀戚与感激，微微屈膝：“劳娘娘记挂先父，奴婢……感激不尽。”声音带着一丝不易察觉的哽咽，将一个思念亡父的孤女形象扮演得淋漓尽致。
贤妃似乎对她的反应颇为满意，点了点头，不再继续这个话题，转而指了指旁边桌上摊开的几幅卷轴：“前几日得了这几幅古画，说是前朝大家的遗墨，只是年代久远，有些地方破损模糊，难以辨认。听闻你于此道有些家学渊源，便想着让你来看看，可能辨识修补？”
苏晚晚暗忖，这才是正题。她走上前，并未立刻动手，而是先恭敬请示：“奴婢才疏学浅，恐有负娘娘厚望，可否容奴婢先细观一番？”
“准。”
得到允许，苏晚晚才小心翼翼地净了手，走到桌边，仔细端详那几幅古画。画作确实是古物，笔法意境皆属上乘，但所谓的“破损模糊”却有些蹊跷，有几处墨色脱落和污渍，细看之下，不似自然磨损，倒像是……人为做旧？
她心念电转，贤妃让她来“辨识修补”，是真的不懂，还是……一种试探？试探她的眼力，她的背景，甚至她与“苏翰林”这个身份背后可能牵扯的旧事？
她不敢怠慢，斟酌着语句，将画作的笔法、风格、可能的年代一一道来，语气谦逊，引经据典却不过分卖弄。对于那几处“破损”，她只说是年代久远，保存不当所致，提议可用古法小心清洗补笔，并未点破任何人为的嫌疑。
贤妃静静听着，手指轻轻摩挲着温润的手炉，看不出神情。
待她说完，贤妃才缓缓开口：“果然得了苏翰林真传，见识不凡。既然如此，这几日你便辛苦些，每日抽空过来，帮着清理修补吧。需要什么材料工具，只管跟容嬷嬷说。”
“是，奴婢遵命。”苏晚晚躬身应下。她知道，这不是商量，是命令。每日过来，意味着她将频繁出入长春宫，处于贤妃的密切注视之下。
“好了，今日便到这里，你且先回去吧。”贤妃挥了挥手，重新拿起方才女官呈上的宫务册子，仿佛苏晚晚只是一件无关紧要的小事。
“奴婢告退。”苏晚晚再次行礼，由容嬷嬷领着，退出了温暖却压抑的正殿。
走出长春宫大门，被外面冰冷的空气一激，苏晚晚才发觉自己后背竟已沁出了一层细密的冷汗。贤妃看似温和，言语间却步步机锋，尤其是突然提及苏翰林，绝非无意。
她回头望了一眼那巍峨的宫苑，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下反射着冷硬的光。
这长春宫，果然是一处暗礁密布的险地。
回到尚仪局，秦司籍只淡淡问了一句“娘娘吩咐了何事”，听苏晚晚说是修补古画，便不再多问，只叮嘱她莫要耽误了局里的本职差事。
接下来的几日，苏晚晚便过着两点一线的生活。白天在尚仪局处理文书，下午便去长春宫偏殿的一间小书房里，对着那几幅古画“精雕细琢”。她动作极其小心缓慢，力求稳妥，绝不冒进。
贤妃并未再亲自召见她，但容嬷嬷时常会“恰好”过来查看进度，问几句无关痛痒的话。苏晚晚每次都恭敬回答，举止谨慎，不多言，不多看。
她发现，长春宫的下人规矩极重，但也并非铁板一块。有个负责打扫书房外院的小太监，每次见到她，眼神都有些躲闪，似乎颇为胆小。还有个给她送过几次茶水的宫女，手指尖有不易察觉的墨迹，像是常接触笔墨之人。
这些细微的发现，她都默默记在心里。
这日，她正在用小毫蘸着清水，一点点化开画上一处顽固的污渍，容嬷嬷又走了进来。
“苏掌籍，娘娘念你辛苦，特赐下血燕一盏，趁热用了吧。”容嬷嬷身后跟着一个小宫女，端着精致的瓷盅。
“谢娘娘恩典。”苏晚晚连忙起身谢恩，心中却是一凛。赏赐？是体恤，还是进一步的笼络或试探？
她恭敬地接过瓷盅，小口小口地吃着。血燕羹温热软糯，是难得的滋补佳品，她却食不知味。
容嬷嬷并未离开，而是站在一旁，看似随意地打量着书房陈设，忽然问道：“苏掌籍在宫中这些时日，可还习惯？听闻你与云袖那丫头颇为投缘？”
苏晚晚放下瓷盅，拿出手帕擦了擦嘴角，垂眸答道：“劳嬷嬷挂心，宫中一切都好。云典记性子活泼，对奴婢多有照应，奴婢心中感激。”
“嗯，云袖那孩子是热心肠。”容嬷嬷点了点头，话锋却陡然一转，语气依旧平淡，却带着无形的压力，“不过，在这宫里，有时候热心肠未必是好事。苏掌籍是个聪明人，当知什么该听，什么不该听，什么该说，什么不该说。安分守己，方能长久。”
苏晚晚心中剧震，面上却不敢显露分毫，只恭顺应道：“嬷嬷教诲的是，晚晚定当时刻谨记，安分当差，绝不敢行差踏错。”
容嬷嬷深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了。
苏晚晚看着那碗还剩大半的血燕羹，只觉得一股寒意从心底升起。
贤妃和容嬷嬷，显然已经将她与云袖的交往看在眼里。这番警告，既是敲打她，或许……也是在暗示她，离云袖远一点？
云袖知道什么？或者，云袖本身，又牵扯到什么？
她发现，自己仿佛陷入了一张无形的大网之中，长春宫、尚仪局、墨云子的暗流、乃至已故的父亲……无数条线缠绕在一起，而她，正站在网的中心，稍有不慎，便可能万劫不复。
她走到窗边，看着长春宫庭院中那几株在寒风中依旧挺立的苍松，想起了墨韵斋那幅《墨竹图》，想起了“守拙”二字。
眼下，她只能继续蛰伏，继续“守拙”。
在完成贤妃交代的差事的同时，更加小心地观察，更加谨慎地行事。
她需要弄清楚，贤妃对她，究竟意欲何为。而那几幅看似寻常、却又透着蹊跷的古画背后，又是否隐藏着不为人知的秘密？
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