离开玄冰原，墨规没有丝毫停歇。他归墟气全力运转，身形如一道暗金色的流光，划破北地的风雪，朝着南方疾驰。归墟塔第一层的历练，不仅让他领悟了“时痕之悟”，更让他对归墟气的运用达到了一个新的高度，长途奔袭之下，气息悠长，速度比来时快了近倍。
怀中的巡天令时刻传来墨辰那边的感应，那被黑气缠绕的光点，正位于西域深处一片名为“赤沙海”的险地。据《双塔巡天录》零星记载，赤沙海曾是上古时期星辰坠落最密集的区域之一，地磁混乱，流沙噬人，更蛰伏着许多适应了极端环境的凶悍沙兽，寻常武者根本不敢深入。
数日之后，眼前的景象逐渐从冰雪覆盖的荒原过渡为黄沙漫天的戈壁，最终化为一片无边无际、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的赤红色沙海。灼热的风裹挟着沙粒打在护体归墟气上，发出细密的沙沙声。
墨规停下脚步，取出巡天令。令牌上代表墨辰的光点依旧在赤沙海深处闪烁，但周围的黑气似乎变得更加浓郁粘稠，如同附骨之疽。他甚至能通过巡天令那微弱的联系，隐约感受到一丝来自墨辰那边的疲惫和紧迫。
“必须尽快找到她。”墨规眼神凝重，不再犹豫，一步踏入了这片死亡之海。
一入赤沙海，环境立刻变得恶劣无比。脚下的沙地松软灼热，暗藏着致命的流沙漩涡。天空中毒辣的日头仿佛要将一切水分蒸干，更有一股混乱的星辰之力（或者说，是坠星残留的扭曲力场）弥漫在空气中，干扰着灵觉和方向感。若非有巡天令指引，墨规恐怕也会迷失方向。
他将心神沉入与归墟剪更深层次的联系中，那新领悟的“时痕之悟”虽然在此地作用有限，却让他对能量流动的感知更加敏锐。他能“看”到沙层之下隐藏的流沙陷阱的能量脉络，能提前避开那些扭曲力场最强的区域。
途中，他遭遇了几波沙兽的袭击。有潜伏在沙下、骤然暴起、口器狰狞的“噬金沙虫”；有成群结队、快如闪电、鳞甲坚硬的“赤蝎”；还有体型庞大、能操控小范围沙暴的“沙咆兽”。这些沙兽常年受混乱星辰之力影响，变得异常狂暴且防御力惊人。
若在进入归墟塔之前，对付起来或许要费一番手脚。但此刻，墨规手持初步苏醒的归墟剪，应对起来从容了许多。他并未滥用新领悟的时痕之力，那消耗太大，而是将“裁虚”与“裁势”运用得更加出神入化。剪芒过处，沙虫的能量核心被精准裁断，赤蝎的坚硬甲壳如同纸糊，沙咆兽掀起的沙暴被他轻易裁开能量枢纽，瞬间平息。
他的战斗方式愈发简洁、高效，往往在间不容发之际找到最关键的节点，一击制胜。归墟剪暗金色的光芒在赤红色的沙海中闪烁，每一次亮起，都意味着一次精准的“裁断”。
随着深入，他开始发现一些战斗的痕迹。被灼烧过的沙地（星辰之力的痕迹），散落的、刻有星纹的破碎木牌（墨辰制作的传讯符），以及一些穿着怪异黑袍、尸体干瘪的修士残骸——他们身上残留着与蚀星使同源的阴冷气息。
“暗域的人，和辰辰交过手了。”墨规蹲下身，检查着一具黑袍尸体。尸体胸口有一个贯穿伤，伤口边缘焦黑，残留着精纯的星辰净化之力，显然是墨辰的手笔。但尸体周围散落的更多是星守族战士的衣物碎片和血迹，可见战斗之惨烈。
他顺着痕迹继续追踪，心中的担忧更甚。痕迹显示，墨辰一行人似乎在边战边退，而且追兵的数量远超预期。
又前行了数十里，在一片巨大的、如同被利刃劈开的赤色砂岩峡谷入口处，墨规停下了脚步。峡谷内传来激烈的能量碰撞声和嘶吼声，浓郁的星辰之力与暗域的蚀星之力相互绞杀，让峡谷入口的空气都变得扭曲。
他收敛全身气息，如同融入阴影，悄无声息地潜入峡谷。
峡谷内部空间远比外面看起来广阔，两侧是高达百丈的赤红岩壁。此刻，峡谷中央正进行着一场激烈的战斗。
一方是墨辰、星守族少年阿星，以及仅存的七八名星守族战士。墨辰手持星辉玉佩，道道星芒如同利箭般射向敌人，她周身星力澎湃，显然已稳固了融星境的修为，但脸色苍白，气息有些紊乱，裙摆上沾染着点点血迹。阿星则挥舞着一柄星光闪烁的短杖，配合着墨辰构筑防御星阵，抵挡着大部分攻击，同样嘴角溢血，显然消耗巨大。那些星守族战士更是人人带伤，结成的战阵在敌人连绵不绝的攻势下摇摇欲坠。
而他们的对手，除了数十名悍不畏死的暗域黑袍修士外，为首者赫然是一名身穿暗紫色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的高瘦男子。他手中握着一柄扭曲的、仿佛由阴影构成的奇形兵刃，每一次挥动，都带起大片侵蚀星光、吞噬灵力的暗紫色雾气，正是暗域蚀星使！
蚀星使的身法诡谲莫测，如同鬼魅，手中阴影兵刃更是刁钻狠辣，不断寻找着星阵的薄弱点进行攻击。他显然未尽全力，更像是在戏耍和消耗，目的恐怕就是为了生擒墨辰，或者逼她交出那半张星辰塔地图。
“辰辰，放弃抵抗吧。”蚀星使的声音沙哑阴冷，带着蛊惑人心的力量，“交出星辰地图，皈依暗星大人，你和你哥哥，或许还能有一条生路。否则，今日这赤沙谷，便是你们的葬身之地！”
“休想！”墨辰咬牙，冰蓝眼眸中满是倔强与决绝，“星辰之力，岂容尔等玷污！”她强提星力，玉佩光芒再盛，一道凝实的星辉光柱轰向蚀星使。
蚀星使冷笑一声，阴影兵刃划出一道诡异的弧线，竟将星辉光柱从中“蚀断”，消散于无形。“冥顽不灵！”
他显然失去了耐心，阴影兵刃上的紫芒大盛，一股更加强大的蚀星之力爆发开来，化作一只巨大的紫色鬼爪，狠狠抓向已是强弩之末的星守族战阵！这一击若是落实，战阵必破，众人危矣！
就在这千钧一发之际——
“嗤啦！”
一道极其细微、仿佛裁断了某种无形脉络的轻响传来。
那势不可挡的紫色鬼爪，在即将触及星守族战阵的瞬间，其核心处流转的蚀星之力脉络，竟毫无征兆地断裂开来！整个鬼爪猛地一颤，凝聚的力量瞬间失控，在半空中扭曲、溃散，化作漫天飘散的紫黑色光点！
这突兀的变故让交战双方都是一愣。
蚀星使兜帽下的目光猛地锐利，霍然转头望向峡谷入口的方向。
墨辰似有所感，冰蓝眼眸中瞬间爆发出惊喜的光芒：“哥？！”
只见峡谷入口处，墨规的身影不知何时悄然站立。他手中那柄看似古朴的归墟剪，刃口处一缕微不可查的暗金流光正缓缓隐去。他面色平静，眼神却冰冷如刀，牢牢锁定了蚀星使。
“暗域的杂碎，谁给你的胆子，动我妹妹？”
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