周扒皮的话语虽暂时镇住了场面，但那平静下的淡漠，却更像是一种无形的羞辱，深深刺痛了丧女的镇远侯。
他脸色铁青，浑身因极致的愤怒而微微颤抖，化玄巅峰的气息如同压抑的火山，随时可能彻底爆发。
“前辈！”镇远侯几乎是咬着牙，从齿缝里挤出声音，“此子杀我爱女，血仇不共戴天！莫非长青宗要为了一个无关之人，与我镇远侯府，与这皇朝法度为难吗？！”
他抬出了皇朝法度，试图给周扒皮施加压力。同时，他暗中示意麾下客卿和私兵缓缓收缩包围圈，杀机非但没有消散，反而更加浓烈。周扒皮只说要带走宋蝶，可没说要保下唐宋！只要他一带走宋蝶，他立刻就会发动雷霆一击！
气氛剑拔弩张，一触即发！
宋蝶心急如焚，正要再次向师尊求情。
就在这时，一个苍老却异常平稳的声音，如同润物无声的细雨，清晰地传入在场每一个人的耳中，瞬间冲淡了那浓得化不开的杀伐之气。
“哦？皇朝法度？那不知纵容亲女，虐杀无辜，视人命如草芥，又该当何罪？”
随着话音，一道略显佝偻、却仿佛蕴含着无尽生机与威严的身影，悄无声息地出现在了锦绣阁残破的废墟之上，正是玄木长老！
他依旧是那副风烛残年的模样，脸色甚至比平日更显苍白几分，但那双原本浑浊的眼睛，此刻却锐利如鹰隼，平静地扫过满地狼藉和血迹，最后落在了被重重围困、气息萎靡的唐宋身上。
看到唐宋浑身浴血、伤势不轻的样子，玄木长老眼中闪过一丝不易察觉的心痛与怒火，但当他看向镇远侯时，目光已恢复了古井无波。
“玄木长老！”刘枫和几位药王谷弟子惊喜出声。
镇远侯瞳孔骤然收缩！药王谷的玄木长老！他竟然亲自来了？！难道也是为了这个唐宋？！
“玄木长老，此子在我侯府行凶，杀戮无数，更是残忍杀害小女，证据确凿！你药王谷莫非也要包庇此等凶徒？！”镇远侯强压下心中的惊骇，厉声质问。
玄木长老没有立刻回答，他缓缓踱步，走到唐宋身边，无视周围无数刀剑弓弩，取出一枚散发着沁人药香的灵丹，塞入唐宋口中，助他化开药力。动作从容不迫，仿佛周围那滔天的杀意与重重包围根本不存在。
做完这一切，他才缓缓抬起头，看向脸色铁青的镇远侯，语气依旧平静，甚至带着一丝探讨学问般的温和：
“侯爷，老夫这弟子，性子是急了些，下手也重了些。这一点，老夫回去自会好生管教。”
他话锋微微一顿，周遭的空气却仿佛因他这句话骤然变得沉重起来！
“但是，”玄木长老的目光变得如同万古寒潭，深不见底，“他为何杀人，杀的又是何人，因何而起……侯爷，你，心知肚明。”
他的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上。
“我那不肖徒孙阿土，虽出身微贱，亦是活生生一条人命。他勤恳做事，何错之有？竟被你女纵仆活活打死，尸弃乱葬岗！试问，若今日死的不是奴仆阿土，而是你侯府哪位公子小姐，侯爷……又当如何？”
镇远侯被他问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，只能强辩道：“纵然小女有错，也罪不至死！自有国法家规处置，岂容他私自杀人？！”
“国法？家规？”玄木长老轻轻摇头，仿佛听到了什么极其可笑的事情，脸上露出一抹淡淡的嘲讽，“当律法不公，当家规纵恶时，匹夫一怒，血溅五步，亦是……天道！”
最后“天道”二字，他声音陡然转厉，带着一股不容置疑的凛然之意！
他不再看镇远侯，转而将目光投向半空中的周扒皮，微微颔首：“周道友，你觉得呢？”
随即，他重新看向镇远侯，那佝偻的身躯仿佛在这一刻挺直了些许，一股属于丹道宗师、属于药王谷长老的磅礴气势，虽不凌厉，却厚重如山岳，缓缓弥漫开来。
“镇远侯，”玄木长老的声音恢复了平静，却比之前更加令人心悸，“唐宋，是老夫的关门弟子。他今日所作所为，老夫一力承担。”
他顿了顿，看着镇远侯那因愤怒和忌惮而扭曲的脸，一字一句，清晰地说道：
“周兄若不够分量保他……”
“那，再加上老夫呢？”
话音未落，他体内那延寿得来的生机与深厚的修为隐隐共鸣，虽未动手，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度！
不等镇远侯从这话语的冲击中回过神来，玄木长老微微抬起眼皮，那平静无波的目光仿佛能穿透侯府重重院落，看到那遥远的皇朝深处，他的声音依旧不高，却如同惊雷，炸响在所有人耳边：
“若是……觉得老夫还不够。”
“那再加上我整个药王谷，够不够分量？！”
轰！
此言一出，如同石破天惊！
整个侯府，霎时间陷入了一片死寂！
所有人都被玄木长老这平静话语下蕴含的决绝与霸气彻底震撼了！
为了一个弟子，他不惜以自身作保！
为了一个弟子，他不惜搬出整个药王谷！
这是何等护短！这是何等决心！这个唐宋究竟何等何能？
镇远侯的脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地晃动了一下，眼中充满了难以置信与深深的恐惧。他镇远侯府固然势大，但如何能与传承万载、炼丹宗师辈出、与无数宗门皇朝有着千丝万缕联系、地位超然的药王谷抗衡？！
周扒皮看向玄木长老的眼神，也首次露出了凝重与一丝讶异。他也没想到，玄木对这臭小子的重视，竟到了如此地步！
宋蝶更是捂住了嘴，看着那挡在唐宋身前、看似虚弱却仿佛能撑起一片天的佝偻背影，眼中充满了震撼与感动。
被护在身后的唐宋，感受着玄木那并不宽阔却无比坚定的背影，听着那平静却重逾山岳的话语，鼻尖一酸，眼眶瞬间湿润。
玄木师尊如此，陆乘风如此，药王谷，长青宗。。。。。
他紧紧攥着拳头，体内那因杀戮而沸腾的血液，渐渐平息，取而代之的，是一种滚烫的、名为“归属”与“守护”的情感。
玄木长老的出现，以及他那不容置疑的强硬态度，瞬间扭转了局面！
他不仅仅是在保唐宋，更是在向所有人宣告——我药王谷的人，不容轻辱！即便他只是一个奴仆出身的弟子！
这已不再是简单的复仇与恩怨，而是上升到了宗门颜面与意志！
镇远侯，还敢动手吗？
他不敢！
面对玄木长老那平静却仿佛蕴含着整个药王谷意志的目光，面对周扒皮那淡漠却深不可测的威压，镇远侯所有的怒火、所有的杀意，都被一股冰冷的绝望所取代。
他知道，他今日，是留不下唐宋了。
除非，他想面对药王谷和长青宗两大宗门的滔天怒火！
玄木长老那蕴含着整个药王谷意志的强硬表态，如同一盆冰水，浇熄了镇远侯府表面沸腾的杀意。
纵有千般不甘，万般怨恨，镇远侯也只能死死攥紧拳头，指甲深陷肉中，眼睁睁看着玄木长老带着唐宋，在周扒皮与宋蝶的陪同下，缓缓走出了一片狼藉、血流成河的侯府。
无人敢拦。
那笼罩侯府的“八门金锁阵”光幕，在玄木长老平静的目光扫过时，悄然消散。
一路无话，气氛凝重中带着一丝劫后余生的复杂。直到远离了锦溪城，来到一处僻静的山峦之巅，四人方才停下。
周扒皮率先开口，声音依旧淡漠：“道兄，既然贵徒已无碍，老夫便带蝶儿回宗了。” 他目光扫过唐宋，并未多言，但那份审视的意味，却让唐宋感到一股无形的压力，这老家伙想干嘛？
“多谢周兄此番援手之情。”玄木长老拱手回礼，语气诚恳。
宋蝶看向唐宋，清冷的眼眸中带着一丝担忧与未尽之言，最终只是轻声道：“唐师弟，保重，我在宗门等你！” 她深知，经此一事，唐宋与镇远侯府，乃至与皇朝某些势力的梁子，算是彻底结下了。
“师姐之恩，师弟铭记。”唐宋郑重行礼。若非宋蝶师尊及时出现，若不是宋师姐求情，他恐怕难以支撑到玄木长老赶来。
周扒皮一刻也不想再多留，袖袍一卷，便带着宋蝶化作一道青色流光，消失在天际。
山巅之上，只剩下玄木长老与唐宋师徒二人。
夕阳的余晖洒在玄木长老苍老的脸上，带着一种疲惫与释然。他看向唐宋，眼中没有责备，只有深切的关怀与一丝后怕：“孩子，受苦了。”
短短四字，却让唐宋心中积压的情绪几乎决堤。他深吸一口气，撩袍跪倒在玄木长老面前，声音哽咽：“师尊！弟子鲁莽，闯下大祸，连累师尊，连累宗门了！”
玄木长老轻轻扶起他，枯瘦的手掌拍了拍他的肩膀，叹息道：“祸已闯下，多说无益。我药王谷传承至今，尚不至于护不住一个弟子。只是……往后的路，你需更加谨慎，那镇远侯绝非善罢甘休之人。”
唐宋重重叩首：“弟子明白！”
他抬起头，看着玄木长老那强行动用气势而更显灰败的脸色，以及那深藏眼底的、因延寿丹药也难掩的生命流逝之感，心中一动，做出了决定。
“师尊，弟子与宋师姐此前在坠星涧，除了星辉凝露，还偶得一丝奇异生机，或对师尊身体有所裨益。”唐宋说着，伸出右手食指，指尖之上，一缕极其细微、却精纯无比、散发着盎然生机的翠绿色气流缓缓浮现。
这并非星辉凝露的力量，而是他小心翼翼地从混沌源珠中剥离出的、最纯粹的一缕木之本源生气！他刻意控制了量，使其看起来像某种天地灵物的馈赠，而非源自他自身。
玄木长老身为丹道宗师，对生机之力感应何其敏锐？在那缕翠绿气流出现的瞬间，他浑浊的双眼骤然爆发出惊人的神采！他能清晰地感觉到，那缕气流中蕴含的生机，精纯、古老、充满造化之意，远非寻常延寿灵药可比！其层次之高，甚至让他感到一丝心悸！
“这……这是……”玄木长老声音带着一丝颤抖，他自然看出来此物不凡，神州大地从不曾听闻此种神物！
“请师尊莫要推辞，此物于弟子用处不大，但或可滋养师尊经脉，稳固生机。”唐宋眼神清澈，带着不容拒绝的恳切。他无法告知混沌源珠的秘密，只能用这种方式，回报师尊如山恩情。
玄木长老深深看了唐宋一眼，没有再多问。他能感受到弟子那份真挚的心意。他缓缓闭上眼，放松身心。
唐宋小心翼翼地将那缕木之生气，度入玄木长老的眉心。
“嗡……”
翠绿光芒微微一闪，没入玄木长老体内。霎时间，玄木长老身体微微一震，脸上那层灰败死气竟肉眼可见地淡去了几分，原本有些急促的呼吸也变得平稳悠长，就连佝偻的脊背，似乎都挺直了一丝！虽然距离重返青春依旧遥远，但那不断下滑的生命力，却被这股精纯无比的生机强行稳固，甚至隐隐有了一丝微弱的回升迹象！
玄木长老缓缓睁开眼，眼中精光内蕴，感受着体内那久违的、如同枯木逢春般的舒畅感，心中震撼无以复加。他看向唐宋的目光，更加复杂，充满了感激、欣慰，还有一丝难以言喻的深意。
“孩子，这份‘礼物’，太重了……”玄木长老叹息道。
“不及师尊护持之恩万一。”唐宋恳切道。
玄木长老不再多言，只是将这份情谊深深记在心里。他拍了拍唐宋的肩膀：“走吧，回宗。外界风波，自有宗门为你挡下。你当前要务，是尽快突破实力，提升丹道。”
“是，师尊。”
师徒二人，化作两道流光，向着药王谷方向而去。
……
与此同时，镇远侯府。
昔日的繁华与威严荡然无存，取而代之的是一片悲戚与狼藉。玲郡主的灵堂已然设下，白幡飘荡，哭声不绝。
镇远侯独自一人，呆坐在书房暗室之中，面容仿佛一瞬间苍老了十岁，眼神空洞，充斥着血丝。丧女之痛，宗门威逼之辱，如同毒蛇般啃噬着他的心。
就在这时，一道模糊的、仿佛由阴影组成的虚影，悄无声息地出现在他面前，递上了一枚烙印着皇室秘纹的玉简。
镇远侯木然地接过玉简，神识沉入。
玉简中的信息极其简短，只有一句话，却带着一股冰寒刺骨的意志，瞬间将他最后一丝复仇的妄念彻底击碎：
“唐宋若死，侯府，鸡犬不留！”
落款处，是一个他绝对无法违逆的、代表皇朝最高权力的印记！
“噗——”
镇远侯猛地喷出一口鲜血，玉简从他颤抖的手中滑落，摔在地上。他整个人如同被抽走了脊梁骨，瘫软在椅子上，眼神彻底化为一片死灰。
他明白了。皇室，或者说皇室背后的某种力量，选择了保唐宋！甚至不惜以他整个侯府为代价！
为什么？那个小杂种到底凭什么？！
无尽的怨恨、不甘、恐惧交织在一起，最终却只能化为一声无力、压抑到极致的低吼，在暗室中回荡。
复仇？他不敢，至少，明面上不敢了。
但他心中的仇恨之火，并未熄灭，反而在绝望的灰烬中，沉淀得更加阴冷和扭曲。他死死攥紧拳头，指甲刺破掌心，鲜血淋漓。
“唐宋……药王谷……你们等着……此事，绝不会就这么算了……”
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