天光未亮，荒野笼罩在一片冰冷的青灰色之中。
曲靖几乎是在第一缕微光出现时就睁开了眼睛，眸中睡意全无，只有惯常的警惕。
他无声地收起布置的预警陷阱，动作流畅得像呼吸。
江秀秀睡得并不沉，在他起身时便惊醒了。
身体的疼痛经过一夜休整稍微缓解，但产后的虚弱感依旧沉重。
她低头看了看怀中还在熟睡的婴儿，小家伙似乎对外界的动荡一无所知，睡得香甜。
“该走了。”曲靖的声音打断她的思绪。他已经重新将那个简陋的木片背带固定好，向她伸出手。
没有多余的言语，两人都清楚，停留意味着危险。
再次伏上曲靖宽阔而冰冷的后背，江秀秀的心情比昨日更加沉重。
昨夜的杀戮和短暂的交流，非但没有拉近距离，反而让她更清晰地看到了横亘在两人之间的鸿沟，那是两个世界、两种生存法则的碰撞。
曲靖的步伐依旧稳健，他选择的方向似乎是沿着一条干涸的古河道前行。
河床里布满卵石，行走艰难，但好处是视野相对开阔，不易被伏击。
日头升高，炙烤着荒芜的大地。
婴儿被热醒了，开始不安地扭动，发出细弱的哭声。
曲靖停下脚步，解下背带。小家伙哭得小脸通红，额头上都是汗。
江秀秀连忙接过孩子，笨拙地拍哄着，但她自己也又渴又累，乳汁似乎也因为体虚和紧张而不足，孩子吮吸不到，哭得更大声了。
曲靖看着这一幕，眉头紧锁。
他拿出水壶，里面混合着淡蓝色液体的水已经所剩无几。他先递给江秀秀：“喝。”
江秀秀喝了一小口，那液体带来的暖意和能量让她精神一振，但干渴并未完全缓解。
曲靖又拿出一点压缩饼干，泡软了，试图喂给婴儿。
但婴儿显然不适应这种粗糙的食物，小舌头往外顶，哭得更凶了。
烦躁和绝望开始啃噬江秀秀的神经。没有充足水，没有安全的庇护所，孩子怎么办？
就在这时，曲靖忽然抬头，目光锐利地望向河道上游的方向。
“有水声。”
他仔细倾听了片刻，确认不是幻觉，立刻重新背起江秀秀，固定好哭闹的婴儿，朝着水声传来的方向快步走去。
绕过一片巨大的、风化的岩石，眼前出现了一小片难得的绿洲。
一汪不大的水潭嵌在河床拐弯处，水质看起来还算清澈，旁边甚至生长着几丛耐旱的灌木。
曲靖没有贸然靠近，他先将江秀秀和婴儿安置在一块岩石后面，自己则手持工兵铲，小心翼翼地接近水潭，仔细观察着水面和周围的痕迹。
确认没有危险后，他才示意江秀秀过来。
“补充水。”他言简意赅，把空间里的大锅拿出来，煮了一大锅开水，把桶和水壶灌满。
江秀秀抱着孩子，迫不及待地舀了一碗水放凉。
温热的液体滑过喉咙，暂时浇灭了灼烧般的干渴。
她又用水沾湿了布，擦拭着婴儿哭花的小脸和身体。
小家伙接触到清凉的水，哭声渐渐小了下去，抽噎着，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。
江秀秀看着孩子安静下来，心里稍稍一松。
她趁着曲靖背对着她灌水的间隙，迅速从系统空间里取出之前藏着的最后一个鸡蛋和一小勺蜂蜜，飞快地自己吃下。
她现在急需营养来产生乳汁。
曲靖灌满了所有容器，又仔细检查了那几丛灌木，从上面摘了一些看起来可以食用的、类似浆果的野果。
“这个，试试。”他将野果递给江秀秀。
江秀秀接过，自己先尝了一颗，味道酸涩，但汁水丰富。
她小心地挤出一点果汁，滴进婴儿嘴里。
婴儿咂摸着小嘴，似乎对酸味有些不适应，皱了皱小眉头，但没有再哭闹。
暂时解决了饮水和部分食物问题，两人都松了口气。
曲靖没有急于离开，他让江秀秀留在水潭边休息，自己则爬上旁边的一块高地，用望远镜，之前囤积的物资之一仔细勘察着四周的地形和远方。
过了许久，他才从高地上下来，脸色比之前更加凝重。
“情况不太好。”他走到江秀秀身边，沉声道。
“怎么了？”江秀秀的心提了起来。
“西北方向，有烟。不是炊烟，是黑烟，好几处。”
他指向远方天际那几乎微不可查的几缕痕迹，“可能是大规模冲突，或者……更糟。”
他顿了顿，目光扫过江秀秀和怀中的婴儿：“按照我们现在的速度，赶到017地区，至少还需要大半个月。而且，越靠近，可能越乱。”
大半个月……带着一个新生儿和一个产后虚弱的女人，穿越可能爆发冲突和存在新型变异体的区域……
江秀秀的脸色瞬间苍白。这几乎是一个不可能完成的任务。
“那……怎么办？”她的声音带着一丝颤抖。
曲靖沉默着，目光再次落在那几缕不祥的黑烟上，又缓缓移回，落在婴儿那酷似自己的眉眼上，最后，定格在江秀秀苍白而绝望的脸上。
他的眼神深邃如同寒潭，里面翻涌着极其复杂的计算和权衡。
生存的概率，资源的消耗，潜在的风险，以及……这个意外出现的、流着他血脉的婴儿的价值。
过了足足一分钟，他才缓缓开口，声音低沉而带着一种破釜沉舟的冷硬：
“我们不去庇护所了。”
“什么？”江秀秀愕然抬头。
“那里现在是个漩涡，我们进去，凶多吉少。”曲靖的语气不容置疑，“我们找个地方，躲起来。”
“躲？躲到哪里去？”
曲靖的目光投向南方，那片更加荒芜、山脉连绵的方向。
“去找一个更偏僻，更不引人注意的地方。一个能让我们撑过最混乱时期的地方。”
他看向江秀秀，眼神锐利：“你空间里的金子，还有多少？”
江秀秀心里猛地一咯噔。
他果然一直知道！
他只是在等一个合适的时机点破！
她看着他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，知道隐瞒已经没有意义。
“……还有一些。”她含糊地回答，手心渗出冷汗。
“很好。”曲靖点了点头，没有追问具体数量。
“金子，在乱世是催命符，也是敲门砖。我们需要用它，找到一个能落脚的缝隙。”
他不再多说，重新背起江秀秀，固定好婴儿，毫不犹豫地改变了方向，朝着南方那片更加未知、更加苍茫的群山走去。
目标从寻求集体的庇护，变成了依靠自身力量在夹缝中求生。
江秀秀伏在他背上，看着前方起伏的山峦，心中一片冰凉，却又隐隐生出一丝扭曲的希望。
不用去那个人心叵测的庇护所，或许……也不是坏事？
至少，在她彻底弄清身边这个男人的底细和目的之前，在一个相对封闭的环境里，她或许能拥有更多的……主动权？
她摸了摸系统空间里那沉甸甸的、作为她最大底牌的黄金，又看了看怀中这个维系着诡异平衡的孩子。
未来的路，注定更加艰难和孤独。
但也可能，是她真正开始掌控自己命运的开始。
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