不仅仅是保义镇一线，在整个围绕合肥的广阔战线上，烽火连天。
在82军与88军负责防御的阵地上，从江苏、浙江方向紧急增援而来的日军第15、17、22、116四个主力师团，已经如同潮水般涌来，与两个军展开了惨烈的拉锯战。枪炮声在整条战线上轰鸣，硝烟遮天蔽日。而这，还仅仅是日军先头部队。情报显示，后方仍有至少两个军规模的日军兵力，正日夜兼程，向合肥方向压来。
为了应对这场骤然升级的大会战，华中、华东乃至华北地区的中国军队各部也被紧急调动，无数番号的鬼子部队正从四面八方火速驰援合肥。一场规模空前的战略决战，正以合肥为中心，悄然成型。
在88军881师防守的前沿阵地上，战斗尤为激烈，司令周正决心将88军锤炼成一柄无坚不摧的利刃，一支真正的“王牌中的王牌”。为此，他为88军换装了超越时代的自动火力。
此刻，阵地上响彻的已非老式步枪的稀疏枪声，而是由56式自动步枪连贯的“哒哒哒”点射与mp40冲锋枪急促的“砰砰砰”连射所交织成的死亡乐章。密集的自动火力，在阵地前编织出一道几乎无法逾越的火力网。
日军士兵惯用的三八式步枪，在近战和冲锋中，火力持续性被完全压制。他们往往刚冲出几步，就被扑面而来的弹雨打得血肉横飞，成片倒下。进攻的浪潮撞上这道钢铁与火焰的堤坝，一次次被粉碎，阵地前日军的尸体层层叠叠。
在阵地后方相对安全的隐蔽区域，88军直属坦克营的数十辆坦克静静待命。车长们大多探出半个身子，手持望远镜，焦急地观察着前沿战况。发动机并未完全熄火，发出低沉的轰鸣，如同这些钢铁巨兽压抑的喘息。
“他娘的，步兵兄弟打得那么热闹，咱们就干在这儿听着？”一辆坦克的车内，装填手看着炮长，语气里满是按捺不住的烦躁。
炮长没好气地回了一句：“闭嘴！没有命令，谁敢动？再说了，现在鬼子还没形成密集冲锋队形，咱们冲上去，效果不大。”
话虽如此，所有坦克兵的眼神都紧紧盯着指挥所的方向，期待着那道让他们出击的命令。他们渴望驾驶着这些钢铁坐骑，冲上阵地，用履带和火炮，给敌人更毁灭性的打击。这种等待，对于渴望建功立业的他们而言，无疑是一种煎熬。
此时，在第八十二军与第八十八军的联合指挥部内，气氛凝重而专注。摇曳的煤油灯在帐壁上投下晃动的影子，映照着摊在木桌上的大幅作战地图。第八十八军军长周博双手撑在桌沿，眉头紧锁，目光如炬般在地图上逡巡，仿佛要将标注着“日军第15师团”的那个箭头看穿。
一旁的第八十二军军长周峰端着一个搪瓷缸，走近几步，顺着周博的视线看向地图，了然一笑，开口打破了沉寂：“周老弟，这眉头拧得能夹死苍蝇了，又在盘算啥大买卖呢？” 他的声音带着些沙哑，却透着一股豪气。
周博头也没抬，手指重重地点在地图某处：“老哥你来得正好，我在看，能不能在这里，张开一个口袋，把鬼子的这个第15师团，一口给它吃掉！骨头都不剩！”
周峰闻言，非但没有惊讶，反而哈哈大笑，将缸子里的水一饮而尽：“哈哈！我当是什么事让老弟你如此愁眉不展！原来跟哥哥我想一块去了！不瞒你说，我对着这地图琢磨半宿了，盘算的正是怎么把旁边这个碍事的116师团也给烩了！”
两人目光交汇，瞬间读懂了彼此眼中那份炽热的战意与野心，不由得相视一笑，一切尽在不言中。然而，笑容很快收敛。他们都清楚，这绝非易事。日军第15师团和116师团并非孤立的两个点，在其侧翼，另外两个齐装满员的鬼子师团正与八十二军、八十八军的其他部队激烈交火，枪炮声终日不绝。整个战线犬牙交错，牵一发而动全身。任何一个方向的贸然突击，都可能引来侧翼敌人的凶猛反扑，导致整个战局陷入被动。如何调动敌人，分割包围，形成局部优势，是摆在两位指挥官面前最棘手的难题。
指挥部内的讨论一直持续了很久，详细的作战方案在反复推演和争论中逐渐成型。
夜色，如同巨大的墨色帷幕，缓缓笼罩了激战后的战场。白昼里震耳欲聋的枪声渐渐稀疏下去，最终归于沉寂，只剩下零星的冷枪点缀着夜的宁静。但远方，敌我双方的炮火较量却未曾停歇，沉闷的炮声如同天际滚动的雷鸣，连绵不断，提醒着每一个人，战争的巨兽只是暂时打了个盹儿。
前沿阵地的战壕里，弥漫着硝烟、泥土和一丝若有若无的血腥气。一名年轻的八十八军战士背靠着冰冷的泥土壁，借着微弱的天光，小心翼翼地从干粮袋里掏出一块压缩饼干，用力咬了一口，一边费力地咀嚼，一边对着身旁的战友低声感慨：“班长，你说咱自从跟了周司令，这日子是真不一样了嘿！瞧瞧，压缩饼干管够，身上这棉袄也厚实！杀起鬼子来，浑身是劲！”
被他称为班长的是一名脸上带着风霜痕迹的老兵，他正就着水壶小口喝水，闻言嗤笑一声，带着几分见多识广的优越感：“哼，你小子，也就这点出息了！几口吃的就乐成这样？” 他顿了顿，用下巴朝战壕后方那深邃的黑暗处扬了扬，“往那边瞅瞅，看见没？那大家伙，咱们军的铁家伙，坦克！见过没？”
年轻士兵立刻好奇地伸长脖子，睁大眼睛努力向班长指的方向望去，然而眼前只有浓得化不开的夜色，什么也分辨不清。他揉了揉眼睛，有些失望地嘟囔：“班长，黑咕隆咚的，啥也看不见啊……”
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