三人借着夜色掩护，沿着来时的小径急速撤退。赵安元的呼吸越来越沉重，额头上渗出细密的冷汗。乔南一搀扶着他，能感觉到他手臂上的伤口在微微发热，毒素正在缓慢扩散。
老渡翁在前方开路，手中的竹竿不时点地，探查着前方的陷阱。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，时刻警惕着四周的动静。
前面就是瘴气林了，老渡翁低声道，跟紧我，这里的瘴气比来时更浓了。
林中雾气弥漫，能见度极低。腐烂的树叶和沼泽散发出的恶臭令人作呕。乔南一将尧叔给的药包取出，分给两人含在口中，以抵御瘴气的侵袭。
突然，老渡翁停下脚步，做了个噤声的手势。远处传来细微的脚步声和低语声，隐约可见几点火光在雾中晃动。
是神医谷的追兵，老渡翁压低声音，他们带着獒犬，循着血迹追来了。
赵安元咬牙道：是我连累了你们......
乔南一打断他：现在不是说这个的时候。前辈，可有办法避开？
老渡翁沉吟片刻，指向左侧：那边有一处沼泽，我们可以从那里绕过去。不过要小心，沼泽中有毒蟾和吸血藤。
三人改变方向，潜入更深的林中。沼泽地泥泞难行，每走一步都要小心翼翼。赵安元的伤势使他行动更加迟缓，乔南一不得不半扶半抱着他前进。
突然，赵安元脚下一滑，险些陷入泥潭。老渡翁眼疾手快，竹竿一伸，将他拉回实地。
小心些，老渡翁警告道，这沼泽深不见底，一旦陷进去，神仙难救。
就在这时，远处传来犬吠声，越来越近。
他们追上来了！乔南一低声道。
老渡翁眼中闪过一丝决然：你们先走，我断后。
乔南一正要反对，老渡翁却摇头道：不必多说，老夫自有脱身之法。记住，往北走三里，有一处山洞，我们在那里会合。
说罢，他不容分说，转身迎向追兵的方向。乔南一咬咬牙，搀扶着赵安元继续前行。
乔南一扶着赵安元在密林中艰难前行。赵安元的意识已经开始模糊，全靠意志力在支撑。
坚持住，乔南一低声鼓励，就快到了。
终于，在穿过一片茂密的灌木丛后，他们找到了老渡翁所说的山洞。洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。
乔南一将赵安元安置在洞内干燥处，仔细检查他的伤势。伤口周围的紫黑色已经扩散，毒素正在向心脉蔓延。
必须尽快处理，乔南一自语道，从怀中取出金创药和解毒丹。
她先是用清水清洗伤口，然后小心翼翼地剜去腐肉。赵安元在剧痛中闷哼一声，额头上渗出更多冷汗。
忍着点，乔南一轻声道，毒素必须彻底清除。
处理完伤口，她将解毒丹碾碎，敷在伤处，然后用干净的布条包扎好。
做完这一切，乔南一才松了口气，靠在洞壁上稍事休息。洞外传来淅淅沥沥的雨声，夜色更深了。
天快亮时，洞外传来三长两短的敲击声——是老渡翁约定的暗号。
乔南一警惕地握剑来到洞口，确认来人才放下心来。
老渡翁浑身湿透，但神情轻松：追兵已经被我引开了。他们现在往南边去了，短时间内不会找到这里。
他看到赵安元的情况，皱眉道：毒素扩散得比想象中快。必须尽快回到尧小子那里。
乔南一点头：等雨小些我们就出发。
老渡翁从怀中取出几个野果：先填填肚子。这一路不会太平，得保持体力。
三人简单用了些野果，稍事休息。雨势渐小后，他们再次上路。
返回的路程比来时更加艰难。赵安元的伤势需要不时停下来处理，而神医谷的追兵虽然被引开，但仍可能随时出现。
途中，他们经过一个小村庄。老渡翁建议在此稍作休整，补充些干粮和药材。
村庄很小，只有十几户人家。村民们看到外来者，都露出警惕的神色。老渡翁上前与村长交涉，用一些银钱换来了食物和干净的饮水。
在村中，他们听到了一个令人不安的消息：神医谷正在悬赏捉拿三个盗宝贼，赏金高达千两白银。
看来沈千机没死，老渡翁沉声道，否则不会这么快就发出悬赏令。
乔南一皱眉：我们必须加快速度了。
经过两日的艰难跋涉，三人终于回到了尧叔的木屋。
尧叔见到他们的模样，大吃一惊，连忙将三人迎进屋内。
他先为赵安元仔细检查伤势，脸色越来越凝重：蚀骨散焚心散的混合毒素，幸好你们及时处理，否则......
尧叔立即开始配制解药。他取出金线蟾蜍，小心地提取毒液，然后加入数种珍稀药材，在药炉前忙碌了整整一个时辰。
服下这个，尧叔将一碗墨绿色的药汁递给赵安元，可能会有些痛苦，但能逼出体内余毒。
赵安元毫不犹豫地喝下药汁。不久后，他浑身开始剧烈颤抖，额头青筋暴起，显然在承受极大的痛苦。
乔南一紧张地看着，手心出汗。
终于，赵安元地吐出一大口黑血，脸色反而好转了许多。
尧叔点头：毒素已经排出大半，再休养几日便可痊愈。
在赵安元养伤的几日里，三人与尧叔详细商议后续计划。
神医谷不会善罢甘休，尧叔警告道，沈千机睚眦必报，必定会全力追捕你们。
老渡翁沉吟道：或许我们该主动出击。沈千机此次受伤，正是削弱神医谷的好时机。
乔南一却摇头：我们人手不足，硬闯不是办法。不如先查明神医谷的真正目的。我总觉得，他们收集这么多毒物，不只是为了炼毒那么简单。
赵安元此时已经能够下床行走，他加入讨论：我在沈千机身上找到了一些有意思的东西。
他取出从沈千机那里搜来的几封密信和一张地图。地图上标注着数个神秘的地点，而密信中的内容更是令人震惊——神医谷似乎在寻找某种上古秘宝，与一个名为幽冥教的神秘组织有关。
幽冥教......尧叔脸色大变，这个教派百年前就应该被剿灭了才对。
什么是幽冥教？乔南一问。
尧叔神色凝重：一个极其邪恶的教派，信奉幽冥之主，擅长各种禁术和毒术。百年前为祸江湖，被各大门派联手剿灭。没想到......
四人面面相觑，意识到事情远比想象中复杂。
正当他们苦于人手不足时，一个意外的访客来到了尧叔的木屋。
来者是一名身着青衣的年轻女子，眉目如画，腰间佩着一柄细剑。
小女子苏雨晴，奉家师之命，特来相助各位。女子行礼道。
原来，苏雨晴是江湖中一个隐秘门派听雨楼的弟子。听雨楼一直暗中监视神医谷的动向，得知有人重创沈千机后，便派她前来联络。
楼主认为，这是打击神医谷的良机，苏雨晴道，我们愿意提供人力和情报支持。
这对乔南一等人来说无疑是雪中送炭。在苏雨晴的引荐下，他们与听雨楼建立了联系，获得了更多关于神医谷和幽冥教的情报。
有了听雨楼的帮助，乔南一等人开始制定详细的计划。他们决定兵分两路：一路由老渡翁和苏雨晴负责调查幽冥教的踪迹；另一路由乔南一和赵安元继续监视神医谷的动向。
在行动前，尧叔特意为他们准备了各种解毒丹和防身药物。
万事小心，尧叔叮嘱道，幽冥教比神医谷更加危险，他们的毒术防不胜防。
赵安元的伤势已经痊愈，武功甚至更胜往昔。乔南一的剑法在经过这些时日的磨练后，也更加精进。
在一个晨雾弥漫的早晨，两路人马分别出发，开始了新的征程。
乔南一和赵安元再次踏上通往神医谷的小路，这一次，他们不再是孤军奋战。
准备好了吗？赵安元问。
乔南一握紧剑柄，眼中闪着坚定的光芒：开始吧。
二人身影消失在晨雾中，新一轮的较量才刚刚开始......
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