寒梅冷香犹在鼻尖萦绕，谢瑾安的身影已消失在廊角。苏轻媛独立窗前，指尖无意识地划过冰凉的窗棂。方才与谢瑾安关于医道与香道、关于林太医手札的对话，像一颗投入心湖的石子，漾开层层涟漪。
她并非不解风情的木石，谢瑾安看似克制的言行下那份细微的关切与欣赏，她有所察觉。但此刻，占据她心神的，更多是另一种悸动——那本可能存在的林太医手札！其中若真有香料入药的独到见解，不仅于她医术精进大有裨益，或许……或许还能为她暗中协助兄长开拓新的思路。
药材、香料，有时仅一线之隔，某些特殊香气能宁神，亦能…于无形中传递讯息，或应对某些难以言明的局面。
她转身回到书案前，重新拿起那本《本草拾遗》，目光却变得愈发深邃。她学医，源于本心的慈悲，见不得世人受病痛之苦。但深入此道后，她更清晰地认识到，个人的病痛或许可治，但这天下的“病痛”——贪腐、不公、民瘼，却需要更大的力量去涤荡。兄长苏如清选择的路，辅佐太子，革新朝政，正是试图根治这天下痼疾。而她，愿以手中银针、草药，成为兄长最隐秘的助力，既能护他周全，亦能间接为那清明天下的理想尽一份力。这份志向，深沉而隐秘，远非寻常闺阁女儿怀春之情可比。
清茗轩后的余波
与此同时，苏如清并未直接回府。与谢瑾安分别后，他心中的波澜并未完全平息。太子的暗示、江南错综复杂的利益网、以及谢瑾安看似中立却暗含支持的态度，在他脑中交织。他需要更冷静地权衡。
他信步登上了离清茗轩不远的一处阁楼，这里是苏家一处不为人知的产业，可俯瞰大半京城。凭栏远眺，但见屋舍鳞次栉比，街巷如织，远处皇城巍峨，冰雪覆盖下，这座城市显得静谧而庄严，却又仿佛隐藏着无数暗流。
太子的担忧并非空穴来风。江南漕运、粮仓、税赋，牵扯的何止地方豪强？京中六部、甚至更高层的人物，恐怕也深陷其中。太子欲革新，阻力如山。自己选择站在太子一边，早已将家族和个人置于风口浪尖。
而谢瑾安……谢家的态度至关重要。兵部尚书谢渊手握京畿部分兵权，其立场举足轻重。谢瑾安今日之言，是代表谢家释放的善意，还是他个人的倾向？无论哪种，这都可能是一个重要的转机。或许，可以通过谢瑾安，与谢家建立更紧密的联系？
但他旋即又想到太子对轻媛那意味深长的关注。帝王之心，深不可测。那份“恩典”是单纯的赏识，还是想以轻媛为纽带，将苏家更牢固地绑在东宫的战车上？亦或是……另有更深远的考量？他绝不愿妹妹成为政治博弈的筹码。
冷风吹拂着他的面颊，让他思绪愈发清明。前路艰险，但他步履坚定。为了苏家，为了太子的知遇之恩，更为了心中那个海晏河清的理想。而轻媛……他必须更谨慎地保护她，同时也要尊重她自己的选择和能力。
---谢府·藏书楼
谢瑾安回到谢府，并未立刻去处理那珍贵的“梅魄”。他先去了父亲谢渊的书房。
谢渊正在批阅公文，见儿子进来，抬了抬眼：“回来了？听说你去了苏府？”
谢府的消息自然灵通。
“是。”谢瑾安行礼后，在一旁坐下，“去为苏小姐制香采集所需材料，恰遇如清兄归来，聊了几句。”
“苏如清……”谢渊放下笔，虎目中含着一丝审视，“他刚从江南回来不久吧？太子殿下似乎很是倚重他这位伴读。”语气平淡，却点出了关键。
谢瑾安神色不变：“江南事务繁杂，如清兄此行想必收获不少。方才与他简短交谈，亦觉其忧心国事，见解不凡。”他巧妙地将话题引向苏如清的才能而非立场。
谢渊哼了一声，看不出喜怒：“年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。朝堂之上，非黑即白者往往寸步难行。”这话像是在提醒儿子，也像是在评价苏如清。
谢瑾安微微颔首：“父亲教诲的是。然，水至清则无鱼，人至察则无徒。若因水浑便不同流，或因惧难便不扬清，岂非辜负所学？如清兄之志，在于激浊扬清，虽千万人吾往矣，儿以为，此乃士大夫应有之气节。”他话语从容，却清晰地表达了对苏如清某种程度的认同。
谢渊目光如炬地看了儿子片刻，忽然道：“你似乎对苏家那位小姐颇为上心？”话题转得突兀，却直指核心。
谢瑾安耳根微不可察地热了一下，但面上依旧平静：“苏小姐兰心蕙质，于医道香理皆有涉猎，与寻常闺秀不同。儿以为，谢家与苏家乃世交，晚辈间多加往来，亦是情理之中。”他将私人情感淡化，提升到世家交往的层面。
谢渊沉吟片刻，未再深究，只挥挥手：“你自己把握分寸便是。苏家……目前看来，倒也未尝不是一条路。”这话说得含糊，却让谢瑾安心头微动——父亲似乎并未完全排斥与苏家，或者说与太子一党接近的可能性。
“儿明白。”谢瑾安起身，“儿先去处理今日采集的香材。”
离开父亲书房，谢瑾安并未感到轻松。父亲的态度暧昧，朝局波谲云诡。他接近苏轻媛，确有倾慕之心，但同样也包含着对苏家，乃至其背后太子一脉的审视与权衡。谢家需要在这场日益明显的朝堂风波中，找到最稳妥、也最有利的位置。而苏如清的抱负，苏轻媛的特别，或许正是连接未来的一条重要纽带。
他走向自己的书房，心中已开始构思那款独特的香。不仅要配出能衬托她气质的清雅冷香，或许……还可以加入一味特殊的、能宁神定惊的药材，但愿能在她可能遇到的未知风波中，给予一丝微小的守护。
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城市的另一隅，医馆的午后依旧忙碌。小年夜的欢庆过后，生活重归常态，更多的是被病痛困扰的寻常百姓。
许弦月正在为一位咳嗽不止的老妇人施针。她的动作轻柔而精准，神情专注，仿佛外界一切纷扰都与她无关。然而，她的内心并非毫无波澜。
昨日小年夜的温暖犹在心头，柳先生赠的银簪被她小心收好。但今日所见，才是她生活的日常——贫苦、疾病、无助。一位母亲抱着高热不退的孩子跪地哀求；一个壮年男子因工伤断腿，家徒四壁，无钱买药；还有那老妇人，咳得撕心裂肺，却只因舍不得那几个铜板，拖到今日才来……
她尽全力救治每一个人，心中却时常涌起一股无力感。她能治好一人的病，却治不了这世道的穷。苏轻媛曾与她聊起天下大事，说起其兄长的抱负，欲铲除贪腐，让百姓能安居乐业。那时她便想，或许这才是真正的“大医之道”——治国平天下，祛除整个社会的痼疾。
她敬佩苏轻媛兄妹的志向，也深知其艰难。她选择留在医馆，不仅是为了安身立命，更是愿意守住这一方小小的净土，尽己所能，减轻眼前人的苦痛。这或许是她践行“仁心”的方式。
送走最后一位病人，许弦月疲惫地揉了揉手腕。枫晚端着茶水过来，小声道：“弦月姐，下午的时候，好像有官差模样的人在附近转悠，打听前几天来治伤的一个外地人……”
许弦月心中一凛。医馆人来人往，难免接触到一些身份特殊的人。柳先生常告诫他们，只治病，不问来历。但有时，麻烦自己会找上门。这让她更深刻地意识到，京城看似繁华太平，其下却暗藏着各种势力与危险。苏家兄妹所面对的，恐怕远比她想象的更为复杂。
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夜幕再次降临，冰雪覆盖的京城华灯初上。
苏如清在书房中，面前铺着江南地图与一些密函，眉头紧锁，烛光在他脸上跳跃，明暗不定。
苏轻媛在药房内，一边对照医书，一边小心配制着药材，脑中思考着如何向兄长提及谢家可能存在的医书，以及……如何更好地将医药之用，融入兄长的谋划之中。
谢瑾安在制香室内，对着琳琅满目的香材和那支白玉净瓶，精心调配着比例，冷峻的面容在氤氲的香气中略显柔和，心中计较着家国与儿女情长的平衡。
许弦月在医馆后院，借着灯光整理药材，心中惦记着白日官差探查之事，犹豫是否该向苏轻媛提个醒。
太子陆锦川在东宫，把玩着苏如清进献的那瓶“清心散”，目光幽深，思索着下一步棋该如何落下，才能既稳固地位，又不过早触动那些盘根错节的利益集团。
他们的心思，各不相同，却又因命运的丝线，错综复杂地交织在一起。个人的情感在时代洪流与家国大义面前，显得既珍贵又渺小。雪依旧在下，覆盖了日间的足迹，却掩盖不住这座帝都之下的暗涌与野心，理想与挣扎。每一个人物，无论是居于庙堂之高，还是处江湖之远，都在这幅波澜壮阔的画卷上，悄然描绘着属于自己的那一笔。
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