唐笑笑在将作监的强硬立威，如同在平静的湖面投下石子，涟漪迅速扩散。朝堂上下都意识到，这位新晋的“匠作司”主事，不仅有圣眷护体，行事更是果决凌厉，绝非易与之辈。一些原本抱着轻视或观望态度的官员，纷纷收敛了心思，至少在明面上，对“匠作司”的事务配合了许多。
资源畅通无阻，“匠作司”的研发进度一日千里。第二代“火鸾雷”不仅稳定性大增，唐笑笑还设计出了配套的、利用扭力发射的简易“掷雷车”图纸，虽然粗糙，却极大增加了投掷距离和精度，交由将作监的工匠秘密打造样品。
然而，福兮祸所伏。皇帝的赏识和“匠作司”的重要性提升，也将唐笑笑推到了风口浪尖，吸引了更多或明或暗的目光。
这日，宫中再次传来旨意，不是召见，而是赏赐。因“匠作司”于军务有功（虽未明言具体功劳），皇帝特赐唐笑笑黄金五百两，东海珍珠一斛，蜀锦二十匹，并擢升其诰命为“令人”，品级提升，地位更尊。
浩荡的赏赐队伍抬入唐笑笑的小院，引得左邻右舍纷纷探头观望，羡慕不已。钱多来和翠儿喜气洋洋地安排接收、登记造册。
唐笑笑跪接圣旨，心中却并无多少喜悦，反而愈发警惕。赏赐越厚，意味着皇帝对她的期待越高，也意味着她一旦行差踏错，摔得也会越重。这“令人”的诰命，既是荣耀，也是枷锁。
果然，赏赐之后，各种名目的宴请、拜帖更是络绎不绝，比之前她刚得诰命时还要多上数倍。不仅有官员家眷，甚至还有一些平日里眼高于顶的宗室皇亲也递来了帖子。
唐笑笑深知树大招风的道理，更明白“匠作司”主事的身份敏感，不宜过多交际。她以“司务繁忙，奉旨专研”为由，将绝大多数邀请婉拒，只偶尔参加一两次无法推脱的、由宫中高位妃嫔或长公主举办的宴会，也是全程低调，谨言慎行。
即便如此，她也能清晰地感受到那些看似亲切的笑容背后，隐藏的探究、嫉妒乃至算计。尤其是几位与三皇子、德妃关系密切的贵妇，眼神中的冷意几乎不加掩饰。
柳清清似乎彻底沉寂了下去，再未在公开场合露面。据说她闭门不出，潜心礼佛。但唐笑笑绝不相信她会就此认输。一条毒蛇蛰伏起来，往往是为了更致命的攻击。
这夜，月黑风高。
唐笑笑在书房整理“匠作司”的研发日志至深夜。如今小院防卫森严，明哨暗哨遍布，她倒也安心。
然而，就在她准备熄灯歇息时，窗外忽然传来一声极轻微的、类似夜枭啼鸣的声音，但频率和节奏却有些怪异。
她心中一动，这不是王府侍卫约定的暗号！
她立刻警觉，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。院中树影摇曳，值守的侍卫身影在廊下清晰可见，并无异样。
是错觉？
就在她疑窦渐生时，书房的门扉上，传来“笃……笃笃”三声极轻、极有规律的敲击声。
不是翠儿，也不是周管事或任何侍卫的节奏！
唐笑笑浑身汗毛瞬间竖起！有人突破了层层防卫，悄无声息地来到了她的书房门外！
她第一时间想去按动书桌下连接警报机关的暗钮，但手伸到一半，又停住了。对方能神不知鬼不觉地摸到这里，实力深不可测，贸然警报，恐激怒对方，后果难料。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，压低声音问道：“门外何人？”
门外沉默了片刻，一个低沉而略带沙哑、明显经过伪装的男声响起，语速极快，吐字却异常清晰：
“‘遗珍’现世，‘火鸾’惊鸿。江南故人，问安‘令人’。苏君托信，小心宫灯。”
话音甫落，不等唐笑笑反应，门外那缕微弱的气息便瞬间消失，仿佛从未出现过。院外传来侍卫巡逻的脚步声，一切如常。
唐笑笑猛地拉开门，门外空空如也，只有夜风拂过廊下的灯笼，在地上投下晃动的光影。
她的心却如同被浸入冰水，彻骨生寒！
“遗珍”？是指前朝秘宝吗？“火鸾惊鸿”显然指的是北境之战！对方不仅知道“火鸾”之名，还将它与前朝秘宝联系起来！
“江南故人”无疑指向失踪的苏文谦！他果然和“遗老会”在一起！而且，他们竟然对她的动向如此了解，甚至能突破王府侍卫的层层警戒，将消息直接送到她门口！这是何等可怕的能力！
最后那句“小心宫灯”更是让人毛骨悚然！宫灯……指的是皇宫？还是某种特定的信号、暗号？或是……暗示宫中的某个人？
这是一个警告？还是一个……提醒？
对方此举目的何在？展示力量？搅乱视线？还是真的在示警？
唐笑笑站在门口，夜风吹得她衣衫猎猎作响，却吹不散心头的浓重迷雾和寒意。她发现自己还是低估了“遗老会”这些前朝余孽的能量和渗透力。
她关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。
苏文谦和“遗老会”如同鬼魅般再次显现，并且直接将触角伸到了她的面前。而那句“小心宫灯”，更像是一道无形的枷锁，让她对即将到来的一切，充满了未知的恐惧。
皇宫大内，难道也潜藏着他们的眼线，或者……更大的阴谋？
她想起姬无夜对“遗老会”那看似轻蔑实则凝重的态度，此刻终于有了更深的体会。
这盘棋，下的不仅仅是商业利益，朝堂权力，更有前朝今生的宿怨纠缠，其凶险程度，远超她的想象。
她必须尽快将这个消息，告诉姬无夜。
然而，还没等她联系周管事，第二天一早，一个更令人震惊的消息传遍了京城——
三皇子李弘，于昨夜在府中 暴病身亡 ！
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