阴恻恻的话语还在林中回荡，杀机已如同实质的冰锥，刺向马车。道路被阻，两侧林影幢幢，不知埋伏着多少敌人。
“护住夫人！”周管事低喝一声，与两名暗卫瞬间呈三角阵型，将唐笑笑护在中央，兵刃出鞘，寒光凛冽。
玉清玄手持那柄薄如蝉翼的软剑，剑身微微颤动，发出细微的嗡鸣，他站在马车前方，月白长衫在夜风中拂动，气质依旧出尘，眼神却已锐利如鹰。
“藏头露尾之辈，也配谈条件？”玉清玄声音清越，带着一丝不屑。
“哼，找死！”林中那声音冷哼一声。
霎时间，破空之声骤起！无数弩箭如同疾风暴雨，从两侧树林中激射而出，覆盖了马车及周围区域！
“小心！”玉清玄手腕一抖，软剑瞬间绷得笔直，舞动间竟幻化出一片如同镜面般的光幕，叮叮当当之声不绝于耳，大部分弩箭竟被他一人一剑精准地格挡开来！剑法之精妙，速度之快，令人瞠目结舌。
周管事与两名暗卫也各施手段，刀光剑影，将漏网的箭矢纷纷击落。唐笑笑被严密保护在中心，心跳如鼓，却强迫自己冷静观察。她注意到，这些弩箭力道强劲，制式统一，绝非普通江湖匪类所能拥有。
第一波箭雨过后，不等他们喘息，数十道黑影如同鬼魅般从林中扑出，手中兵刃寒光闪烁，直取众人！这些人身手矫健，配合默契，攻势狠辣刁钻，招招致命，显然是训练有素的死士！
“保护夫人先走！”周管事怒吼一声，挥刀迎上，与一名暗卫死死挡住左侧扑来的敌人，刀剑碰撞，火星四溅，瞬间便挂了彩。
另一名暗卫则护着唐笑笑，试图向马车后方且战且退。
玉清玄压力最大，他一人独挡正面大部分敌人，那柄软剑在他手中宛如活物，时而如灵蛇出洞，点向敌人要害，时而如匹练横空，封锁大片区域。剑光过处，必有血花溅起，竟无一人能近他三尺之内！他展现出的武功，远超他平日温文尔雅的形象，狠辣、精准、高效！
然而，敌人数量太多，而且仿佛无穷无尽，前仆后继。周管事和那名暗卫很快伤痕累累，左支右绌。护着唐笑笑的暗卫也被两名敌人缠住，险象环生。
一名敌人觑得空隙，手中淬毒的短刃如同毒蛇般，悄无声息地刺向唐笑笑后心！
“夫人小心！”正在苦战的周管事目眦欲裂，却救援不及。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
唐笑笑手指上的玄铁指环，似乎受到某种气机牵引，竟自发地微微震动起来，一股难以言喻的冰凉气息瞬间扩散开来。与此同时，玉清玄手中那柄镜面般的软剑，也发出了更加清越的嗡鸣，剑光陡然暴涨！
那持短刃的敌人动作莫名地一滞，仿佛被无形的力量束缚了片刻！
就是这片刻的停滞！
“找死！”玉清玄眼中厉色一闪，软剑以一个不可思议的角度回旋，如同镜面反射光线般，精准地划过那名敌人的咽喉！
鲜血喷溅，敌人捂着喉咙倒下。
玉清玄趁机身形一闪，来到唐笑笑身边，与她背靠背而立。他气息微乱，月白长衫上也沾染了点点血迹，但眼神依旧明亮锐利。
“指环……果然不凡。”他低声道，语气带着一丝果然如此的意味。
唐笑笑也感觉到了指环的异动和那股冰凉气息，她来不及细究，急声道：“这样下去不是办法！敌人太多！”
玉清玄目光扫过战场，周管事和两名暗卫已是强弩之末，而周围的敌人还在不断增加。
“跟我冲！向河边冲！”玉清玄决断道，“他们的主力在堵路和两侧，后方河边防御必然薄弱！”
他软剑一振，剑光再次大盛，如同挥舞着一面流动的镜子，所过之处，敌人纷纷退避。“走！”
他当先开路，唐笑笑紧随其后，周管事和暗卫拼死断后。
玉清玄的剑法在这种突围战中展现出了恐怖的威力，剑光缭绕，不仅格挡攻击，那镜面般的剑身似乎还能一定程度上干扰敌人的视线和判断，为他们撕开了一条血路。
几人且战且走，身上都添了不少伤口，终于冲破了层层拦截，看到了不远处在月光下波光粼粼的运河支流！河边果然只有零星几名敌人把守。
“跳下去！”玉清玄喝道，一剑逼退追兵，拉着唐笑笑毫不犹豫地纵身跃入冰冷的河水之中！
周管事和那名尚能行动的暗卫也紧随其后跳下。
河水湍急，瞬间将几人的身影淹没。
追到河边的死士们对着漆黑的河面射了几轮弩箭，却如石沉大海。
林中那道阴恻恻的声音再次响起，带着一丝气急败坏：“搜！沿着河岸上下游给我搜！生要见人，死要见尸！”
冰冷的河水刺骨，唐笑笑屏住呼吸，任由水流带着自己向下游冲去。玉清玄紧紧抓着她的手臂，另一只手挥剑格开着水中可能存在的障碍。周管事和暗卫也在不远处奋力划水。
不知过了多久，直到感觉追兵的喧嚣彻底远去，玉清玄才拉着唐笑笑，奋力游向岸边。这是一片茂密的芦苇荡。
几人爬上泥泞的河岸，皆是浑身湿透，狼狈不堪，伤口被河水一浸，更是钻心地疼。周管事和那名暗卫几乎脱力，瘫倒在地，大口喘息。
唐笑笑靠着芦苇杆，剧烈地咳嗽着，吐出几口呛入的河水，脸色苍白。她看向玉清玄，他正撕下衣襟，熟练地包扎着自己手臂上一道深可见骨的伤口。
“多谢。”唐笑笑哑声道。若非玉清玄关键时刻展现出超绝的武功和决断，他们今晚恐怕真要交代在那里了。
玉清玄抬起头，脸上水珠滚落，却依旧扯出一个淡淡的笑容：“巡察使客气了，我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。”他顿了顿，看向唐笑笑的手指，“倒是巡察使这枚指环，再次让在下惊讶了。它似乎……与在下的‘镜剑’有所感应。”
唐笑笑也看向玄铁指环，它此刻已恢复了平静，但那冰凉的触感依旧。“这指环，到底有何来历？你之前说的古老传承，又是什么？”
玉清玄包扎好伤口，靠在芦苇丛上，望着朦胧的月色，缓缓道：“那是一个很久远的传说了。据说前朝立国之初，得异人相助，铸‘镇国九器’，用以镇压国运气脉，稳固山河。这九器形态各异，散落各方，由九个隐秘的家族或组织世代守护。其中一件，便是名为‘镇魂’的指环，据说有安定心神、辟易邪祟之能。而另一件，则是一柄名为‘流光’的镜剑，也就是在下手中这柄。”
他看向唐笑笑：“守护‘镜剑’的传承，便是‘明镜会’的前身之一。而守护‘镇魂’指环的家族……据传早已没落，甚至可能……已然背叛。太后母系，极有可能就与这个背叛的守护家族有关。”
信息太过震撼，唐笑笑一时难以消化。姬无夜给她的指环，竟然是前朝镇国九器之一的“镇魂”？他自己知道吗？而玉清玄的“明镜会”，竟然也源自守护九器的古老传承？
“太后寻找‘血镜’玉佩，印证血脉，难道她也想集齐这些‘镇国九器’？”唐笑笑联想到一个可怕的可能。
“或许吧。”玉清玄眼神幽深，“‘血镜’玉佩，据说并非九器之一，但它似乎是与九器，尤其是与皇室血脉共鸣的关键媒介。太后身负前朝血脉，她想做什么，不言而喻。”
他站起身，警惕地看了看四周：“此地不宜久留，他们很快会搜过来。我们得尽快离开，我知道前面有个地方可以暂时藏身，也能处理下伤势。”
唐笑笑点点头，也挣扎着站起来。周管事和暗卫相互搀扶着起身。
经历了一场生死血战，暂时脱离了险境，但唐笑笑知道，更大的谜团和更凶险的征途，还在前方。而她手中的“镇魂”指环，与玉清玄的“镜剑”，似乎注定要将她卷入一个关乎天下气运的古老漩涡之中。
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