清晨，龙渊基地在零下二十五度的酷寒中苏醒。呼出的白气瞬间凝成细密的冰晶，挂在胡须和眉毛上。每一口呼吸都像在吞刀子，每一次室外活动都伴随着热量快速流失的危险。
叶琳娜站在围墙上，裹着厚重的、内衬虫壳隔热层的新制防寒服，呼出的白雾在她苍白的脸前翻涌。背部的伤口经过苏婉清的处理，依旧隐隐作痛，但这痛感反而让她保持着清醒。她一夜未眠，不是不困，而是不敢睡。脑海中那冰冷的绿光点和林大拿传来的模糊预警，如同悬在头顶的冰锥。
围墙外，视野所及之处，皆是一片死寂的银白。连丧尸都似乎被这极端低温逼得躲藏了起来。但叶琳娜知道，真正的威胁，可能比丧尸更善于在严寒中潜行。
“叶教官，您还是回去休息吧，这里有我们盯着。”一名值守的队员搓着冻得通红的手，忍不住劝道。他们都知道叶琳娜受伤了。
叶琳娜摇摇头，目光投向东南方向的天空，那里灰蒙蒙一片，什么也看不见。“没事。昨晚有什么异常吗？”
“除了冷，没别的。连只老鼠都没看见。”队员回答，“就是新来的那些人……有点闹腾。”
叶琳娜眉头微蹙。救回来的二十多名幸存者被暂时安置在仓库隔出来的区域。这些人在绝境中被救，感激是真，但骤然进入一个相对有秩序的环境，难免会有人不安分，或者带着旧日的习气。
“知道了。保持警惕，任何风吹草动，立刻报告。”
她转身走下围墙，脚步因为寒冷和伤势而略显僵硬。先去了医疗站。
医疗站内炉火稍旺，但也仅仅是让室温维持在零度以上。苏婉清正带着叶小雨和几个助手，忙着照顾伤员。昨天救回的重伤员情况稳定了下来，但依旧虚弱。新来的幸存者中也有几个冻伤严重的，需要持续治疗。
看到叶琳娜进来，苏婉清抬头，眼中闪过一丝心疼，递过来一杯温热（仅仅是相对而言）的营养液。“脸色这么差，伤口疼得厉害？”
“还好。”叶琳娜接过，抿了一小口，温热感顺着喉咙流下，稍微驱散了一些寒意。“他们怎么样？”她示意那些新来的幸存者。
苏婉清轻轻叹了口气：“身体上的伤可以治，心里的……需要时间。有几个孩子夜里做噩梦，哭闹。还有两个男人，一直打听咱们的武器库和物资储备，被铁柱训了一顿，老实了些，但眼神不太对。”她压低声音，“我让小雨多留意着点。”
叶琳娜点头。信任需要建立，尤其是在末世。她对这些人有救助的责任，也有监管的义务。“看紧点，但也别区别对待太过明显，先观察。有问题的，单独处理。”
离开医疗站，叶琳娜来到仓库区。这里温度更低，幸存者们挤在用布料和草垫隔开的小空间里，靠着分配到的少量炭火取暖。看到叶琳娜进来，大部分人眼中露出感激和敬畏，但也有几道目光躲闪或带着审视。
一个五十多岁、看起来像是这群人里原先头领的男人凑了上来，脸上堆着讨好的笑：“叶首领，您来了。这地方真好，暖和，有吃的……就是，就是大伙儿闲着也是闲着，有没有什么活计能让我们干干？也好报答您的救命之恩。”
叶琳娜看着他闪烁的眼神，平静地说：“基地有规矩，按劳分配。你们刚来，先养好身体，适应环境。具体工作，铁柱队长会统一安排。记住，龙渊不养闲人，但也绝不亏待付出劳动的人。”
男人讪讪地点头退下。
这时，外面传来一阵争吵声。叶琳娜走出去，只见负责今日物资分发的后勤老周，正和一个新来的、身材壮实的年轻男人对峙。年轻男人手里攥着一块明显多出来的压缩饼干，梗着脖子：“凭什么他们（指指旁边几个龙渊的战士）能多领？老子也饿！也得干活！”
老周气得脸通红：“那是完成夜间巡逻任务的额外补给！是规定！你的份额已经发给你了！”
“规定？谁知道你们怎么规定的？我看就是欺负我们新来的！”年轻男人不依不饶，他旁边还有两个同样新来的男人跟着起哄。
周围渐渐围拢了一些人，有龙渊的老队员皱眉不语，也有新来的幸存者观望。
铁柱闻声赶来，正要发作，叶琳娜抬手拦住了他。
她走到那年轻男人面前，没有说话，只是用那双冷冽的褐色眼眸平静地看着他。男人被她看得有些发毛，但依旧强撑着瞪回来。
“你叫什么名字？”叶琳娜开口。
“……王猛。”
“王猛，”叶琳娜的声音不大，却清晰地传开，“龙渊的每一份物资，都是兄弟们用命换来的。这里的规矩，是用鲜血和牺牲写成的。夜间巡逻，要在零下三十度的寒风里站岗，要提防丧尸、变异体，还有未知的威胁。他们多领的这一口，是拿命换的暖意，是应得的报酬。”
她顿了顿，目光扫过所有新来的幸存者：“你们被救，是因为龙渊还有余力，还愿意相信人性。但这不意味着你们可以质疑用性命扞卫这里的规则。想要更多？可以。用功劳来换，用汗水来换，用忠诚来换。觉得不公平，可以离开，大门敞开。但留下来，就要守龙渊的规矩。”
她看向王猛：“你的份额，是按标准给的，足够维持基本热量。现在，把多拿的还回去，向周师傅道歉。或者，你现在就可以离开。”
王猛脸一阵红一阵白，看着叶琳娜毫无波动的眼神，又看了看周围龙渊队员不善的目光，以及那些新同伴中有人微微摇头，最终，他泄了气般，把压缩饼干塞回老周手里，含糊地说了声“对不起”，低头钻回了人群。
一场小小的风波平息。叶琳娜没有过多追究，她知道高压需要适度的释放口。但她刚才的话，已经清晰地划定了红线。
“铁柱，安排一下，从明天开始，身体条件允许的新成员，分批参加基础的劳动和训练。让他们尽快融入，也消耗一下多余的精力。”她低声吩咐。
“明白。”铁柱点头，看着叶琳娜的目光多了几分敬佩。处理这种事，她似乎越来越有林大拿那种刚柔并济的影子了。
处理完内部事务，叶琳娜来到指挥室。老陈和赵德明正在里面，对着监测设备和那枚黑色晶体一筹莫展。
“按照你的命令，主动激发实验停止了。”老陈汇报，“但我们被动监测到，晶体自身偶尔会有极其微弱的能量涟漪，像是……在回应什么遥远的呼唤。而且，东南方向那几个高速信号，昨天后半夜完全消失了，就像从没出现过一样。”
消失了？是隐藏起来了，还是改变了目标？叶琳娜心中不安反而更甚。暴风雨前的宁静往往最可怕。
“保持最高级别被动监测。另外，”她看向赵德明，“能量护盾的研发，有进展吗？”
赵德明苦笑摇头：“原理大致推演出来了，但关键的高纯度能量转换器和稳定场发生器，我们手头的材料和技术……差得太远。除非能找到旧世界完好的高端实验室或者军事仓库。”
这几乎是奢望。叶琳娜沉默。龙渊的科技树，还是太薄弱了。
就在这时，一名通讯兵匆匆进来，手里拿着一张刚刚译出的电文纸条，脸色古怪：“报告！我们收到了一个……很奇怪的短波信号，不是语言，是一串重复的、有规律的能量频率编码，夹杂着一些……类似旧世界电器故障时的噪音？”
老陈接过纸条一看，眉头紧锁：“这编码……没见过。但能量频率特征……怎么有点熟悉？”他猛地看向那枚黑色晶体。
叶琳娜也想到了什么，心脏一跳。难道……
她还没来得及细想，又一名队员冲了进来，是负责了望的哨兵，声音带着惊惶：
“叶教官！东南方向！天空！有东西在反光！不止一个！速度很快，正朝我们这边来！”
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