肺部火辣辣地疼，像是吸入了碎玻璃。我跌跌撞撞地冲出公园树林，重新暴露在虚假的阳光下，仿佛从深海上浮，骤然面对刺眼的光压。身后那片吞噬了“回音”的阴暗树林，此刻寂静无声，但那无声本身，比任何咆哮都更令人胆寒。
献祭……
回音最后那句话，如同冰锥，深深楔入我的脑海，冻结了所有逃出生天的侥幸。终结的代价，如此残酷。是为了拯救这个被镜影渗透的世界？还是仅仅为了终结我自身这无休止的、被追逐的噩梦？
我不知道。我也不确定自己是否有那种“心甘情愿”的勇气。
古镜在我背包里的震动已经平息，重新变回一块冰冷沉重的碎片，只是那裂痕似乎又加深了几分。它感应到了“钥匙”的碎片，也见证了碎片的持有者如何以自身为饵，消失在镜影的触须之下。
我不能再待在任何开阔地带。公园的遭遇证明，“它们”的搜索网络远比我想象的严密和诡异。那个能从树皮中渗出恶意的存在，其渗透现实的方式，已经超出了我对“镜子”的常规认知。
我需要一个地方，一个能暂时隔绝所有“镜面”，又能让我理清混乱思绪、思考下一步行动的容身之所。
我的目光漫无目的地扫过街景，最终停留在街道对面，一栋与周围现代建筑格格不入的、仿佛被时光遗忘的老旧建筑上。那是一座早已废弃的剧院，外墙的石膏装饰剥落，露出里面暗红色的砖块，巨大的拱形窗户被木板钉死，门口挂着锈迹斑斑的锁链。招牌早已不知所踪，只有门楣上方，还残留着模糊的、烫金字体剥落后的痕迹——“星光影剧院”。
影剧院。一个曾经用光影制造梦境的地方。更重要的是，这种老式剧院内部，为了达到最佳的音响和视觉效果，往往结构复杂，通道众多，而且……演出大厅通常没有窗户，绝对的黑暗。
一个没有镜子的黑暗空间。
就是那里了。
我穿过马路，绕到剧院侧面一条堆满废弃建材和垃圾的小巷。后门是一扇厚重的、刷着暗绿色油漆的铁门，门锁同样锈蚀严重。我四下张望，确认无人注意后，从背包侧袋摸出那把救过我两次的十字螺丝刀，撬锁显然不现实，但我发现门轴部位的锈蚀最为严重。
我用尽全身力气，将螺丝刀尖锐的顶端抵在门轴与门框的缝隙处，用力撬动！
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的金属摩擦声在寂静的小巷里格外刺耳。汗水顺着额角滑落，手臂肌肉因为用力而酸痛颤抖。终于，在一声更响亮的、仿佛金属断裂的脆响后，一侧的门轴似乎松动了！
我抓住门边，用肩膀顶住，猛地一用力！
“哐！”
铁门被我强行推开了一道足以侧身通过的缝隙！一股浓重的、混合着灰尘、腐朽木质和过期油漆的气味扑面而来，呛得我一阵咳嗽。
我毫不犹豫地钻了进去，然后从内部用力将歪斜的铁门勉强推回原位，挡住缝隙。
眼前一片漆黑。真正的，伸手不见五指的黑暗。比回声巷17号内部更加纯粹，因为这里连守镜人那点乳白色的微光都没有。空气凝滞而冰冷，时间仿佛在这里停止了流动。
我靠在冰冷粗糙的砖墙上，大口喘息着，任由黑暗像潮水般包裹过来。眼睛逐渐适应了这极致的黑，依稀能分辨出前方是一个更加开阔的空间模糊轮廓，以及脚下散落的、不知是什么的杂物。
我从背包里摸出手机，犹豫了一下，还是没有打开手电筒。光亮会暴露我的位置，而且，谁又能保证手机屏幕本身，不会成为新的“镜面”呢？
我摸索着，小心翼翼地向前移动。脚下踢到了什么东西，发出空洞的滚动声，在死寂中传出老远。这里应该是剧院的后台区域。我触碰到厚重的、积满灰尘的绒布幕帘，冰冷的金属支架，还有一些散落的、形状古怪的道具。
我必须找到一个更隐蔽、更不容易被从外部直接发现的角落。
凭着感觉，我深一脚浅一脚地向剧院深处摸索。穿过凌乱的后台，推开一扇虚掩着的、同样厚重的隔音门，一股更加空旷、冰冷的气息涌来。
我进入了观众席。
巨大的空间吞噬了所有细微的声响。我能感觉到脚下是倾斜向下的、铺着地毯（或许早已腐烂）的过道，两边是一排排蒙尘的座椅，如同无数沉默的观众，凝视着前方那片更深沉的黑暗——那是舞台。
我没有走向舞台，而是沿着墙壁，向观众席最后方、最高处的角落摸索。那里通常是最偏僻、视线最差的位置，也是最容易被人忽略的地方。
终于，在角落最深处，我摸到了一个类似小隔间或者设备间的入口。门是木质的，没有锁。我推开门，里面空间狭小，堆放着一些破损的座椅和杂物，但足够我蜷缩着藏身。
我将背包紧紧抱在怀里，背靠着冰冷的墙壁，缩进这个黑暗的角落。极度的疲惫和紧张过后，一阵虚脱感席卷而来。但我不敢睡，眼睛在黑暗中徒劳地睁大，耳朵竭力捕捉着任何一丝不寻常的动静。
只有死寂。以及我自己无法平息的、擂鼓般的心跳。
回音的脸，他眉骨的月牙疤痕，他决绝的背影，还有那棵渗出暗红液体的槐树……陈景锋（真假难辨）狂热偏执的眼神……姐姐最后那无声的“对不起”和漩涡中痛苦挣扎的身影……守镜人那干涩的警告……所有画面在我脑中交织、碰撞，几乎要将我的理智撕碎。
献祭……钥匙……实验室废墟……
如果回音说的是真的，那么我就必须去那个实验室废墟，拿到“钥匙”的另一半。然后呢？然后由我这个被“标记”的人，或者由回音那样的“碎片持有者”，去完成那个“心甘情愿的献祭”？
这真的就是唯一的出路吗？《无尽镜廊》里，是否记载了别的、不需要如此残酷代价的方法？
我下意识地伸手，摸了摸背包里的那本硬壳书。它的封面冰冷光滑，像某种生物的鳞片。守镜人和古镜都证实它已被污染，但它记载的知识……或许仍有可以利用的部分？比如，关于“镜廊核心”更详细的描述？关于“它”的本质？
一个危险的念头滋生出来——也许，我可以在极度小心的前提下，有限地……翻阅它？
这个念头让我不寒而栗。但绝境之中，任何可能的机会都像是致命的诱惑。
就在我内心激烈挣扎，手指无意识地在背包表面划动时——
一阵极其轻微、仿佛错觉般的……哼唱声，飘飘忽忽地，从剧院前方，那片舞台方向的深邃黑暗里，传了过来。
那调子古老，怪异，断断续续，像是旧日留声机卡带发出的声音，又像是隔着厚重的水层传来的……挽歌？
我的身体瞬间僵硬，血液仿佛凝固。
这里……还有别人？！
不！不可能是活人！这座剧院废弃已久！
是“它们”？！
哼唱声飘忽不定，时而清晰，时而模糊，仿佛在空旷的观众席和舞台之间游荡。那旋律带着一种说不出的哀伤和诡异，钻进耳朵，搅动着神经。
我死死捂住嘴巴，连呼吸都屏住了，全身蜷缩成一团，恨不得融入身后的墙壁里。
哼唱声持续着，没有靠近，也没有远离。它就像这黑暗本身的一部分，无处不在。
几分钟，或者更久？那哼唱声渐渐低了下去，最终消失了。
剧院重新恢复了死寂。
但我心中的恐惧却并未散去，反而更加浓郁。那哼唱声……是什么？是残留的幽灵？还是……另一种形式的“镜像”？这座废弃的影剧院，它本身，是否就是一面巨大的、扭曲的……镜子？
我靠在墙上，一动不敢动，感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。
不知过了多久，或许是因为极度的疲惫，或许是因为精神过度紧张后的虚脱，我的意识开始模糊，眼皮沉重得无法抬起……
就在我即将陷入昏睡的边缘时——
“啪。”
一声极其轻微、却清晰无比的，像是开关被按下的声音，从我藏身的这个小隔间的门外，极其近的地方，响了起来。
紧接着，
一束昏黄的、摇摇曳曳的、如同旧式煤油灯发出的光芒，
穿透了门板的缝隙，
恰好，
照亮了我因惊恐而骤然收缩的瞳孔。
门外，
有人。
提着一盏灯。
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