第二天，清晨。
襄阳城高大的城门楼上，数十具尸体被粗糙的麻绳吊着，在晨风中微微晃荡。
最显眼的，自然是曾经不可一世的左良玉，以及最主要的几位将领尸体。
他们的尸体被特意摆出各种挣扎痛苦的姿态，身上伤口狰狞，无声地诉说着昨夜那场血腥清洗的惨烈。
城楼下，早已聚集了大量百姓，对着城头指指点点，议论纷纷。
“看到了吗？那就是左大帅！呸！什么狗屁大帅，祸害咱们湖广多少年了！”
“死得好！死得好啊！苍天有眼！”
“听说是皇上亲自下旨赐死！圣旨一到，这狗贼就吓得自挂东南枝了！”
“可是……这怎么上吊自杀，身上还有十几处刀伤啊？怎么会有人身中十几刀还能上吊的？”
“这位大哥说得有道理！我听说啊，是钦差大人带着天兵天将，一夜之间就平了他的大营！左良玉是乱军之中被砍死的！”
“可是官府贴出的告示就是上吊自尽啊……”
“管他怎么死的！反正这瘟神总算倒了！咱们老百姓的日子总算能松快点了！皇上圣明啊！”
百姓们的脸上多是快意和解气，夹杂着对皇上的感激。
左良玉部在湖广的横征暴敛、纵兵劫掠早已天怒人怨，如今一朝覆灭，自然是人心大快。
至于具体过程如何惨烈，皇帝手段如何酷烈，普通百姓并不关心，他们只看到结果——祸害没了，皇恩浩荡！
在熙熙攘攘的人群中，一个穿着华丽袈裟，手持念珠的老和尚，带着一个约莫十五六岁、眉目清秀却带着几分跳脱的小沙弥，静静地站在角落，仰头望着城头的尸骸。
老和尚面容枯槁，眼神深邃，望着左良玉那死不瞑目的头颅，低声念了句佛号：“阿弥陀佛……杀业深重，因果循环，报应不爽……造孽啊。”
他身旁的小沙弥却没那么多顾忌，踮着脚尖，看着左良玉的尸体，又看看周围欢欣鼓舞的百姓，脸上露出一种混合着惋惜和担忧的古怪神色，忍不住扯了扯老和尚的袖子，压低声音，口无遮拦地说道：
“师父……左良玉死了，我们以后还怎么……”
他话没说完，就被老和尚严厉的眼神瞪了回去。
老和尚环顾四周，见无人注意他们这对不起眼的师徒，才松了口气，低斥道：“慧明！慎言！佛门清净地，莫谈俗世是非！”
名叫慧明的小沙弥撇了撇嘴，不敢再说，但眼神还是忍不住往城头上瞟，嘟囔道：“我就是觉得……少了左大帅这条路子，咱们寺里往后那些香火钱，还有山下那些田庄的安稳……怕是没那么顺当了。”
“听说新来的官儿是皇帝的心腹，油盐不进得很……”
老和尚眉头紧锁，手中的念珠捻动得快了几分。
他何尝不知道徒弟在担心什么？左良玉坐镇湖广这些年，与他们这“清净”的寺庙，暗地里有着不少不足为外人道的“香火情”和利益往来。
左良玉需要他们这些“高僧”偶尔为他的暴行粉饰太平、安抚人心，他们则需要左良玉的权势庇护寺产，行些“方便”。
如今靠山轰然倒塌，而靠血腥手段迅速掌控局面的新皇帝及其亲信，显然不是左良玉那种可以利益捆绑的对象。
未来的日子，恐怕真要艰难许多了。
“因果已了，旧缘已断。”老和尚最终只是叹了口气，低声道，“回去吧，今日起，闭门诵经，不问外事。但愿我佛慈悲，能渡此劫。”
他最后深深看了一眼城头那些在风中摇曳的尸体，然后拉着仍有些不甘的小沙弥，转身默默消失在喧嚣的人群中。
只是，他们的身影已经被陈玄水看在眼里。
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