西奥多第一次见到哈利，是在庄园的后山上。
当时哈利正忙着给一只受伤的松鼠找果子。
这座后山植被茂密，野果种类不少，偶尔也能见到一些非魔法的小动物。
哈利已经观察这只松鼠好几天了、它似乎伤到了后腿，总是瘸着跳，怎么也爬不上高处的树枝。于是那天下午，哈利决定爬上树去，摘些它可能爱吃的果子下来。
庄园的魔法覆盖很广，成熟的果子很少会自然掉落，想要就只能自己动手。
哈利正小心地攀在一根较粗的树枝上，伸手去够另一头几颗泛红的野果时，忽然感觉到一道视线落在他背上。
他一扭头，就看见树下站着一个棕发的男孩，正仰着头看他，嘴巴微微张着，脸上带着明显的惊讶。
那男孩看起来和自己年纪差不多。
哈利想起这两天伊莎小姐和雷文娜提起过的名字，小声嘀咕了一句：“西奥多·诺特？”
西奥多耳朵很灵，他听到了自己的名字。
确认这就是哈利·波特之后，他什么也没说，只是后退了几步，坐到树荫下，翻开手里的一本书看了起来，仿佛刚才的注视只是偶然。
等哈利从树上爬下来，把果子放到松鼠面前，又蹲在那儿絮絮叨叨跟它说了好一会儿话之后，西奥多似乎终于听不下去了。
西奥多合上书站起身，朝松鼠的方向轻轻一挥手，那只松鼠突然动了动后腿，然后敏捷地跳了起来，三两下就蹿上了最近的一棵树，消失在了枝叶间。
哈利看得目瞪口呆：“你会魔法？”
西奥多没有回答。他转身朝庄园的方向走去，脚步不紧不慢，却始终保持着一段距离，像是默认哈利会跟上来一样。
这就是两人的初次见面。彼此都没给对方留下什么好印象。
哈利觉得西奥多是个“很装的酷男孩”；
西奥多则觉得哈利是个“头脑简单、四肢发达的蠢货”。
* * *
三月，斯莱特林学院魁地奇球员选拔的消息贴在公告栏上时，迈尔斯·布莱奇盯着看了很久。
他决定报名。
这半年多来，自从开始在希尔校董发起的协助制作炼金器材开始，每周都能领到一小袋叮当作响的加隆和西可。
钱不多，但足够让他的手头不再那么紧巴巴的。
吃住都在学校，开销省了下来，攒下的钱不仅让他换掉了一身总是短一截的旧袍子，买了合身的二手长袍，甚至还悄悄在衣柜里备了一件更大号的，他正在长个子，得提前准备。
他的反应速度还是不算快，这是天生的。
但个头倒是扎实地往上蹿，朋友们、是的、他现在有朋友了，都说他这体格，不去试试守门员可惜了。
“守门员不需要满场飞，布莱奇，你需要的是站得住，挡得稳。”同院的七年级队长拍着他的肩膀说。
朋友们。
这个词有时候还会让布莱奇感到一阵轻微的恍惚。
他还记得前段时间，他还在魔药办公室的门口背对着院长问：
“生活……总是这样吗？总是这么……糟糕，充满……恶意？还是说，只有……只有小孩子才会这么觉得？”
斯内普教授当时说的：“一直如此。”
可是现在、布莱奇摸了摸身上柔软厚实的新袍子。
生活似乎并不像院长当时说的那样，永远糟糕透顶。
当然，他绝不是认为院长在骗人。院长只是陈述了他所知道的事实。布莱奇想，或许院长的人生里，还没来得及看到这些，这些“好”的部分。
只是眼下的一切，偶尔会让他觉得好得不那么真实。
他有时候会在夜里惊醒，摸摸枕边那个装着零钱的小袋子，确认它还在。
然后忍不住想，自己是不是已经把这辈子该吃的苦都提前咽下去了，所以现在才能稍微喘口气。
他当然不是不满意现在。
如果将来还能再好一点、那他也会很乐意并更加努力地接住。
朋友是从安娜开始的。
那个拉文克劳的棕发女孩，和他一样，也在希尔校董发起的协助制作炼金器材点帮忙。
他记得特别清楚，那天魔咒课刚下课，走廊里人挤人，安娜怀里抱着的书堆得比她的下巴还高，摇摇欲坠，她走得踉踉跄跄。
布莱奇几乎没怎么想，身体就自己动了，冲过去接住了最上面几本快要滑落的大部头。
“谢、谢谢！”安娜的脸有点红，眼睛在厚厚的镜片后眨了眨。
从那以后，他们见面总会点点头，有时交接班时会简单聊几句天气或者功课。
安娜话不多，但很细心，有一次她发现布莱奇维护某个符文阵列时总在一个地方卡壳，下次就悄悄塞给他一张自己整理的步骤示意图。
后来，希尔校董似乎越来越忙，很少亲自来查看这些炼金术装饰点了。
维护和记录的工作，交给了其他人。
有时是奇洛教授。
他总是很和气，脸上带着笑，会夸赞“孩子们做得真不错”，也愿意解答那些听起来异想天开的问题。
但布莱奇注意到，奇洛教授的目光常常飘向走廊尽头，或者心不在焉地应付着他们的汇报，好像在急切地等待着谁的出现。
布莱奇和安娜私下讨论过，他们都觉得，和奇洛教授相处，没有和希尔校董在一起时那种……安心感。
校董虽然话少，但目光清澈而专注，让人觉得自己被认真对待着。
更多的时候，来接手的是费尔奇先生。
管理员先生还是那副阴沉的样子，很少说话，但活干得一丝不苟。
他总抱怨“这帮小崽子又把走廊弄得泥泞不堪”，尤其最近雨季，城堡的石阶和走廊总是泛着湿气，脚印凌乱。费尔奇的抱怨声也随着雨季一起频繁起来。尽管大家都知道有清洁咒，但费尔奇先生似乎对那种魔法造物的“虚假洁净”嗤之以鼻，他更相信自己的眼睛和抹布。
今天是选拔的日子。
布莱奇站在魁地奇球场边上，做了个深呼吸。
朋友们在场边朝他挥手，安娜甚至跑到了拉文克劳看台那边，她说要从对手的角度看看他的表现。
临别时，她飞快地往他手心里塞了个东西，是一片压得平整的四叶草。
“幸运。”她小声说，然后就跑开了。
布莱奇握紧了手心里那片柔韧的叶子，他望向那高高的球门，胸腔里被一种陌生的情绪涨得满满的。
他一定能守住。为了这好不容易得到的，想要紧紧抓住的生活。
* * *
阿不思在思考。
伊莎和西弗勒斯之间那样的关系，会不会影响整体的计划？
情感会让人软弱。虽然西弗勒斯多次证明，他是个极其勇敢且善于隐忍的人；但伊莎……
阿不思无法忘记，当年伏地魔势力刚刚崛起时，希尔家族的第一反应是带着整个家族销声匿迹，一个人都没留下。谁都知道希尔家族是最不在意血统的纯血家族之一，可逃得最快的也是他们。那时候，希尔家族还奉行私人教育，并不愿意将孩子送到霍格沃茨。
西弗勒斯会有好结果吗？
他不知道，却也不打算完全置身事外。
也许可以在假期多观察一下伊莎，顺便也能见到艾莉西亚和福克斯。
想到福克斯，老人心里又泛起一阵酸涩。他大概猜到了它是谁，却又害怕那猜想成真。
他的目光落在桌上的老魔杖上，良久，叹息一声。
该去女贞路了——去为那个尚且处于控制之中的孩子，布置一个相对安全的居所。
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