“岭南那五家人不好对付。”谢琛长叹了一口气，夏侯芸昭挑了挑眉，“我可刚在叶韵面前说你尚且能应付，你不会这么快就要掉我面子吧？”
谢琛继续叹气道：“夏侯家多少人府里都有岭南五家送去的眼线，其中不乏受宠得脸的……”
“是吗？”夏侯芸昭状似不知情道：“我们府里怎么没有？”
“昭昭。”谢琛无奈地唤了一声，语气中却是藏不住的笑意，“你想我们府里有谁？”
“像你这般心思百转千回的……”夏侯芸昭摇头晃脑道：“府里有你一个就够了，再多半个我都吃不消。”
谢琛面上多了分笑意，但并未顺着夏侯芸昭的话，说的仍是正事，“你若要去吴家，我随你一道。”
“不必。”夏侯芸昭敛了神色，“吴家纵然胆大包天，也不敢对我怎么样。”
谢琛还想再说什么，就听夏侯芸昭道：“旁人的命，或许吴家不放在心上，但我的命，吴家不敢不上心。”
闻言谢琛肃声道：“昭昭，你想拿自己的生死，为夏侯名勋赌一次？”
“有何不可？”夏侯芸昭勾了勾唇，“夏侯名勋这些年为了夏侯家吃了不少苦头，我为他赌一次生死，也算不得什么。”
“你说这话，是作为夏侯家的主事者……”谢琛刻意地顿了顿，“还是夏侯名勋的姐姐？”
“有差别吗？”夏侯芸昭面上笑容更盛，“我既是夏侯家真正的主事者，也是夏侯名勋的姐姐……”
“昭昭，你知道我问的是什么。”谢琛鲜少打断夏侯芸昭的话，这般的失态更是从未有过。
“谢琛，京中如今是个什么光景，你许是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然转了话音，“他的帝位看似安稳，实则却是孤立无援，九大公卿世家，真正能为他所用的，又有几人？”
“你若为他着想，便不该为了夏侯名勋，甚至为了吴莹……”谢琛话未说完，就被夏侯芸昭打断了，“我不是为了他。”
她说着面上笑容渐淡，“我这一生，欠的人不多，阿玉算一个，夏侯名勋算一个。这些债，若是还不完，我也闭不上眼。”
“欠阿玉的，何止你一人？”谢琛微微阖眼，似是不忍回忆曾经的往事。
“就算是为了还阿玉，我也要帮他把东南之地彻底收拾干净。”夏侯芸昭眼中闪过一抹决然之色，“所以，谢琛你不必顾虑我，只要持身公正，将此案审结便好。有谁胆敢阻你，我便除了那人。”
方紫岚深吸一口气，她甩开红泰的手，寒声道：“方立辉这是要和我一刀两断？还是说，整个方家，都要和我一刀两断？”
如果说前半句她问的是阿是，那后半句明显就是在问方崇正，然而她没有得到任何回复，哪怕一个字。
“请方三小姐清点。”阿是重复了一遍，人仍保持着原来的姿势，一动不动像是牵线的木偶。
“为什么？”方紫岚后退了一步，环顾在场之人。
方崇正脸上神情极淡，根本捉摸不透他在想什么。而方紫桐红唇微张，紧紧攥着手指，强迫自己没有发出声音。至于阿是，更是从始至终都不曾流露出半分情绪。
得不到答案，方紫岚的视线最终落在了木匣上，然而停留不过一瞬，便重又落回阿是身上，“阿是，你利用我脱身风尘，利用我入方家，眼下还我一回，如何？”
阿是抿了抿唇，“但凭方三小姐吩咐。”
“你带这些回北境，要怎么处置，皆由你做主。只是……”方紫岚顿了顿，决绝道：“不要再出现在我面前了。”
阿是不敢置信地望着方紫岚，却见她伸手把木匣推到自己怀中，“既然你选择了方家，那我也不必再选你了。
“方紫岚……”红泰想要说些什么，甫一开口就被方紫岚截住了话头，“方家的意思，我都清楚了。”
她说着，朝方崇正行了一礼，“嫁出去的女儿泼出去的水，往后我与方家，各走各的……”
“岚儿……”方紫桐终是忍不住开了口，方紫岚却并未理会她，自顾自地说完了最后半句话，“再无瓜葛。”
她说罢转身便走，方崇正的声音自她身后传来，“如若要争一个公道，便不能保方立辉，你明白吗？”
方紫岚停住了脚步，心中五味杂陈，她怎么可能不明白？
所谓争一个公道，便不论身份背景，管什么九大公卿，还是贫苦寒门，只要有罪，便该受审判刑，不能有任何的包庇。
可自荣安王死后，一堆烂账之下，所有人俱是罪无可恕。然而为了山河永固，不能一蹴而就，只能徐徐图之，非要分出个轻重缓急不可。
既然如此，暂且保下方立辉，有何不可？
这是她的私心，藏在她出身方家之下，只有方崇正看得明白的私心，一旦被说出来，便无法遮掩。
只因她知道，方立辉只是开始，不是结束。他知道的不少，参与其中的亦是不计其数，这可不是凭他一人之力，便能做到的。
方家在背后扮演了什么样的角色，她即便装聋作哑，也能猜出个大概，更何况千金坊查到的账本都在她手中，她想自欺欺人都做不到。
从默许到纵容，再到暗中相助，方家根本称不上无辜。
“你究竟知道多少？”方紫岚回过头，定定地看着方崇正，“还是说，其实你才是真正的操纵之人？”
“我行过商，为过官。前朝，今朝，我都曾搅弄风云。”方崇正似是解释，又像是独白，“领方家行至今日，我自问心中无愧。”
“好一个问心无愧。”方紫岚勾了勾唇，声音却是止不住的酸涩，“那你可曾有一刻后悔？”
她说完不等方崇正说什么，便追问道：“收养我，你可曾后悔？”
父女一场，竟是要走到这一步了吗？
方紫岚心中苦笑，可今日若是不能得一个答案，她怕自己撑不下去。
她不怕身死名灭，只怕一场空。如若只因她不是方家人，便要被远远推开，那她的所作所为何止白费二字可言？
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