春分在胡小三的一阵忽悠下，终于迈出了第一步，他拿出五两碎银，胡小三帮他换成了筹码。
又过了一个时辰，春分的五两筹码已经变成了三十两，已经是深更半夜了，赌坊里仍是人声鼎沸，人头攒动。
“不赌了，不赌了，兄弟小赌怡情，大赌伤身。你可是要参加科举的读书人，不能沉迷于此呀”胡小三假惺惺地提醒吴春分。
吴春分兴奋地看着手里翻了几倍的筹码，敷衍的应道：“胡大哥放心，我自有分寸。”
“那就好，走，咱俩夜宵去。说好了，这回我请客，你可别和我抢！”胡小三拉着春分去前台那里结算筹码。
宵夜摊上，胡小三边喝着小酒就猪头肉，边说道：“吴老弟，你是我见过气运最好的，真的，我赌博这么久以来，第一次赢这么多钱。要不是怕耽误了你出去游学，真想请你再陪我去多赌两把，说不定还能赢更多银子。
唉，不行，不行，我哪能耽误你去做正经事呢！明天你打算往何处去，我送一送你。”
吴春分有些意动，道：“反正我游学也不急在一时，不如明日我再陪你去一回。”
“不不不，怎好让兄弟你耽误行程呢。”胡小三假意推辞。
“无妨，胡大哥如此帮我，我陪你多玩两天也无大碍。大哥不要再推辞，咱们一言为定。”吴春分拍着胸脯大声说道。
于是一连三天，吴春分与胡小三结伴同行，一起去赌博，每日都是输少赢多。三天下来吴春分已经赢了三百多两银子。
“吴兄弟，今天咱俩再去赢一把就收手，可不能再玩了，赢太多了可是会遭人恨的。”胡小三道。
“多谢大哥提醒，今天我们就再赌最后一天，等我们赢了钱，我就去把我奶和我娘的首饰赎回来。明天我也该出发，游学去了，等我回来，就参加县试。”吴春分点头称道。
可惜，这一天吴春分不仅没有赢钱，还把原来赢的三百两全都赌掉了，如果他此时收手，也只是没有输赢，白玩了几天而已。
可惜赌博的人不会这么想，曾经赢过这么多钱，他怎么甘心就此罢手，于是，一心想扳本的吴春分，就稀里糊涂地输掉了身上所有的钱物，还倒欠了赌坊五百两赌债。
“滚出去，都欠我们小店三日房钱了，还小住店，想得美！”客栈小二推搡着把吴春分和胡小三赶出去。
“哎，哎哎，我的行李还没拿呢，把行李还给我。”吴春分叫道。
“你还好意思要行李，在我这里白吃白喝三日，就你这几件破衣服，能值几个铜板？也就这方砚台能值几个钱，不然，我就让你们在我这里做几日苦力才让你们走呢。”掌柜地斜睨着两人，一挥手，小二就把他们赶出门去了。
话说那方砚台，还是黎府送给沈锯的礼物之一，被吴三娘转送给了自家侄子。那可是一方上好的端砚，价值上百两银子的好物件。
那吴春分与胡小三被客栈赶出来，胡小三丢下吴春分就独自去赌坊领赏去了。吴春分无力偿还赌债，又不敢回家，艰难步行，沿路乞讨三日才来到相州城。
这一日，松石镇吴家不远处，胡小三鬼鬼祟祟地带着赌坊的几个打手来到附近。
“喏，那间门外挂着‘铁’字幌子的，就是吴春分家，他姑父家可开了好几间作坊，有钱！你们可别说是我说的啊，我和我老娘还得在这村里住着呢。”胡小三指着吴家对几个打手道。
“放心吧，我们省得，掌柜说了让你以后多带几只这样的‘肥羊’给咱们宰，少不了你的好处。”为首的打手道。
“成，替我谢谢掌柜的，你们悠着点，可别弄出人命来，他们家可是有个功名在身的秀才的。”胡小三提醒道。
“我们自有分寸，行了，废话少说，兄弟们操家伙上呀。”
吴家，老头子照例去放牛，媳妇儿带着孙女去地里除草，吴大舅也有事出门去了，只留下吴老太太独自一人看家。几个凶神恶煞的人冲进家里，拿着一张字据对老太太道：“老太婆，看清楚了，这是你孙子吴春分立的字据，他欠我们五百两银子，限你们三日之后还清，不然可别怪我们不留情面。”
“你们胡说八道！我孙子怎么可能欠这么多钱，他借这么多钱有何用，家里又不缺他吃穿！”老太太不相信地反问道。
“我们只负责追债，他怎么欠的与我等何干？兄弟们，四处看看，先拿点利息再说。”为首的指挥道。
几个打手四下散开，到处翻找值钱的东西。
“不许拿，不许拿，这是我女儿孝敬我的！”
“不要拿走，你们拿了我大孙子的砚台，他还如何读书写字！……”老太太急得上前阻拦。
但是，她一个年迈的老太婆，又怎么拦得住几人。附近住的几家邻居，听到动静有人跑来围观，但是看见这几个凶神恶煞的彪形大汉，都不敢进院子里来，更没有人敢出言帮吴家老太婆。
“死老太婆，滚开，你孙子欠了我们赌坊这么多钱，这点破东西连利息都不够，再不滚开就别怪我动手了！”一个打手恶狠狠地骂道。
又有一个打手把后院的两头半大的猪仔赶出来，笑道：“头儿，这两头猪都只有几十斤重，回去整烧猪肉吃，正好。”
老太婆见状又跑过去拦，“你们这帮天杀的强盗！这两头猪是给我大孙子攒学费的，不能拿走呀！”
老太婆奋力去阻拦，结果推搡间被一个打手推倒在地上，头磕到地上，破了一个大口子，当场就昏迷了。
几个打手怕闹出人命，抱着搜刮出来的值钱物什走了。
“呀，吴大娘磕破头了，快去叫人来呀！”等吴家人被好心的邻居叫回来，老太婆已经流了不少血，昏迷不醒，命悬一线了。
吴大舅匆匆赶回来，听着邻居你一言我一语的诉说，才得知了原委。
“就说那小兔崽子偷了老娘的首饰，老头子还不信！这俩儿子都给老头子宠得根本就不敬畏他这个当父亲的了。”吴大舅心中暗骂，此时他还不知道，二儿子欠的赌债竟如此多！
自知是自家二儿子连累了老母亲，吴大舅一开始还打算瞒着老太太的病情，不告诉弟弟妹妹的。可是老太太本来就年老体衰，如今一躺下病情就日益严重。
吴大舅母就不干了，她哭闹道：“当家的，你赶紧给老二一家去信！凭什么老太太躺着，又要咱家出钱给老太太看病，还要我独自服侍瘫痪在床的婆婆。叫老二他们给钱，还有叫老二媳妇回来一起服侍婆婆！”
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