开封城，本为故宋东京汴梁，位居中原腹地、黄河之滨，有“天地之中枢、八方之冲要，腹心之重地”的称号。
明太祖朱元璋立国之后，考虑到南京应天府偏安东南，不利于掌控脱离汉家统治几百年的北方地区，便起意迁都北方，洪武元年徐达攻克开封之后，朱元璋便下旨以开封为北京，立为大明陪都，并亲自前往开封考察，于洪武二年开始对开封进行了大规模的整修建设。
但洪武八年黄河决口，开封几乎全城被淹，朱元璋意识到黄河河患严重，处在黄河边上的开封不适宜作为首都，加之徐达等将领进言开封地势平坦、无险可守，反对迁都开封，朱元璋便逐渐改变了想法，于洪武十一年撤销开封“北京”的名号地位，后来又改封周王朱橚在此就藩。
开封城依靠着地处天下中枢、四通八达的便利交通和平坦肥沃的田地，商贸手工业发达，乃是河南乃至大明北方最富裕的城池之一，所谓“人物繁阜，势若两京”。
但如今的开封城却没了往日的繁华景象，四门紧闭、战鼓阵阵，城内到处都是穿戴着甲胄巡街的兵卒，一片战云密布、黑云压城人的景象。
周王府中的气氛也紧张得令人透不过气来，一座仿苏式的花园里坐满了开封城内的大小官吏、周藩宗亲，一身红袍的周王朱恭枵坐在上首，腰杆挺得笔直，锐利的双眼在这些官吏宗亲的脸上一一扫过，花白色胡子随着他渐渐有些急促的气息而微微颤抖着。
“左总兵所部已至沙河旁的沙家庄……”河南都指挥使站在一张地图前，向园中的所有人讲解着如今的局势，河南都指挥使司治所便在开封，虽然卫所早就成了废物空架子，但开封城里也挑不出比这个世袭的指挥使更知兵的了。
指挥使用手在地图上画着线：“左总兵所部自怀庆府转兵河南府，又从河南府转来开封府，一路被贼寇紧追不舍，贼寇势大，可分拨休整追击，而左总兵兵少，不能与贼接战，只能奔走，以至于夜不能寝、晨不能息，恐已成疲兵之势。”
“左良玉无能！”有一名蓝袍文官怒骂起来：“当年曹文诏也不过三千关宁军，就能追着十几万贼寇打，他左良玉抵挡不住贼寇也就罢了，连接战的胆子都没有，如此胆怯无能之将，本官要上奏弹劾他！”
“曹文诏全军覆没了！就是因为轻敌所至！”朱恭枵断喝一声，瞪了那官员一眼，那官员脸色变得极为难看，身旁的同僚扯了扯他的衣袖，他只能不甘心的坐了回去。
朱恭枵又瞪了他一眼，朝指挥使说道：“顾指挥使，你继续说。”
顾指挥使点点头，心里却叹了口气，他身为指挥使，正三品的武官，但一个卫所的指挥使算个什么东西？在场的文官宗室哪个平日里见了自己不能拿捏一二？哪怕贼寇就快兵临城下了，也没人真心想询问自己的意见，一个个都只当自己是个说书先生而已。
“看左总兵行军方向，应该是准备顺沙河北上朱仙镇，再经朱仙镇北上开封！”顾指挥使理了理情绪，继续说道：“贼寇一部紧追不舍，一部渡小黄河往通许、陈留而去，武乡贼则经郑州、走中牟，似有三面包夹左总兵之意。”
“这是逼着左总兵来开封！”河南知府袁楷惊呼一声，他便是天启年辽阳城破后自焚自刎殉国的辽东经略袁应泰之子，多多少少懂些兵事，一眼看穿了武乡义军和农民军围三缺一的计划。
“正是！”顾指挥使叹了口气，联军的计划连个文官都能看穿，老于行伍的左良玉怎么会看不穿？但他依旧朝着开封狂奔而来。
左良玉是准备缩进开封城坚守？顾指挥使可不相信他是个这么忠勇的人物，八成是要从开封渡口抢渡船逃过黄河了。
逃过黄河，有滔滔黄河阻拦，联军一时半会儿也追不过去，左良玉就能喘一口气，但若是联军不去追击他，反而围攻开封城，左良玉也没法渡河来救援，等于是把开封城卖给贼寇换自己一条性命。
顾指挥使又叹了口气，他身为河南都指挥使，在这开封城里有守土之责，逃也没法逃，这花园之中的官吏宗室，大半和他一样，逃出去也是被朝廷砍脑袋的下场。
“只希望贼寇不会攻打开封府吧……”顾指挥使心中默念一句，抖擞精神，继续说道：“贼寇一面追击不止，一面还抄掠各城村寨，给左总兵供粮供物的，便勒索钱物，往往三四倍于供给左总兵的钱粮，若是不给少给，便攻城拔村，烧毁债券地契、洗劫城寨、公审杀戮官绅。”
“贼寇将杀戮的官绅首级送去沿路各城以做警告，洗劫的粮草金银则分出部分分给百姓佃户，以至于人心浮动，多地有佃户趁势造乱，沿路官绅担心贼寇攻城，又害怕佃户反乱，都不敢给左总兵供粮，左总兵为筹措军粮只能…….只能屠村夺粮……”
花园之中一阵大哗，袁楷勃然大怒：“大明总兵，怎能屠戮大明良善之民？若贼寇以此做文章，摆出一副秋毫无犯的样子收买人心，百姓岂不是统统都要跑到贼寇那边去了？”
有些宗室官吏纷纷附和起来，嚷嚷着都要上疏弹劾左良玉，却被朱恭枵厉声打断：“弹劾什么？朝廷如今哪里还能腾出手来？为了对付宣府和山东的战事，都发文去四川调秦老夫人手下的川兵北上了，川兵走到宣府或山东都要两三个月，这段时间河南只有左总兵一支可战之兵，把他弹劾走了，你们谁来对付贼寇那六万六万大军？”
朱恭枵冷眼扫视着一众沉默不言的官吏宗室，冷哼一声：“局势紧急，贼寇马上就要兵临城下了，此番让你们前来是来商量个办法的，你们不要官场上那一套搞来，不然咱们所有人都要做一窝完蛋！”
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