中午时分，胡斐要请她们几个去吃饭，芍药她们自然很是乐意，但李纨却有点犹豫。
“李娘子，是不是家里人查岗？”芍药笑着说。
李纨不懂查岗什么意思，但应该不算是什么好话。
胡斐在旁说：“李娘子，如果没有急事的话，那就一起，我相信李大人会理解你的。”
李纨分辩道：“我和儿子单独住在一起。”
“那更没必要赶路了，难道还有儿子管老母的事？”芍药说。
胡斐笑着说：“这你还真猜错了，她儿子乡试上榜，有资格当官了，也开始有官威了，还真有资格管他母亲呢！”
李纨受的都是传统教育，对官府还是心存敬畏的，见他们一伙对当官不以为然，嬉皮笑脸的模样。心里很不是滋味，这可是她们母子的奋斗目标，在他们看来，中举了这么大的事，却成了他们调侃的对象。
“好，我跟你们走，再不去都变成十恶不赦的大坏人。”李纨说。
得胜酒楼的另一厢房，坐着四个人，一个是李祭酒李守中，一个是顾侍郎，一个是顾掌柜，还有一个年轻人是小五，几人相谈甚欢。
“李大人，鉴于国子监是清水衙门，同僚们教学工作繁重，我们商行决定捐出九千两银子作为资助金，以资奖励教授先们的努力。”
酒过三巡，顾掌柜终于开口。
李守中一愕，还是客气地道谢一番。还是淡定地问：“有什么附加条件吧？”
“不算条件，就是族中有五个小年轻，好读书，不喜经商，想进国子监念书，如果李大人觉得为难，就先暂止他们入学，这与刚才的捐助毫无相干，两码事！”顾掌柜也笑脸相迎。
不相干才怪！“看在顾侍郎的面子，我没意见，只要不再加条件即可。”
这边包间里可是热闹得欢，官家女子，讲究食无语，但用膳前和用膳后可是不讲究的。胡斐要出去点菜，还特地问李纨的口味喜好，戒忌口之类的。然后便开门出去。
恰好李守中也出来透气方便，听到里面有熟悉的声音，扫视过去，里面的侧照依稀便是多日不见的女儿李纨。
自贾家败落，李纨自狱中出来，两母女并未去投靠李守中，反而独自居住，虽偶有照看，但毕竟见面次数不多。
且女儿李纨是个守节多年的寡妇，未见要有改节变动的传闻。
胡斐对着呆呆发愣的老头说：“这位先生，里面都是女宾，你这样子好像有点过了，焉不知非礼勿视！”
李守中讪讪地说：“抱歉，确实失礼了，请问里面女宾是先生什么人？”
“朋友，难道老先生认识她们哪一位？”胡斐反问。
“不认识！”李祭酒却临时改了主意。
“不认识你问来干啥？好像轮不着你过问吧！”胡斐讥讽道。不再理会他，去找店小二。
倪二和刘三在外面独自开一桌，也负责拿点吃食的招呼李纨的丫鬟素云。胡斐经过他们身边时，倪二也不起身，悄悄地说：“刚才那位是珠大嫂子的父亲，李守中李祭酒。”
胡斐顿了一下，点点头便离开。
用膳完毕，若兰说：“李娘子，你得多出来走动，多和亲人朋友来往，你儿子都快要出仕了，难道还担心别人看不起你吗？我看你今天的脸色就红润很多！”
李纨未及反应，芍药跟着起哄：“这里面主要是胡掌柜的功劳！”
李纨脸色通红，胡斐却不以为然地泼冷水：“想法是很好的，但是，我刚才听说李祭酒大人也在这里茶楼用膳，可能已知道她女儿在这会友，如果李大人性格方正传统些，李娘子回去少不了会被训斥一番，被禁足一段时日也不奇怪！”
闻言，李纨刚刚泛起那荡漾的小心思，一下子又跌入山谷。
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