薛蝌回到友间商行，他的任务已基本完成，准备向大家告辞回松江府。友间商行多了一个新成员四姑娘，尤三姐带着她向每个人介绍，当尤三姐向薛蝌介绍四姑娘时，薛蝌觉得她有点面熟，便说：“我好像在哪见过你？”
四姑娘直接说：“我见过你妹。”
薛蝌听了感觉特不顺耳，说：“唉，你怎么骂人呢？”众人不知发生什么事，都围上来，尤三姐怕这小辣椒又惹出什么事，想要劝解。
四姑娘却说：“薛宝琴不是你妹吗？我老早就认识她了。”
薛蝌大窘，原来是误会了人家，众人听了哈哈大笑。除了尤三姐，大家还是不知道她的来历，只知道是朱然两夫妇推荐的。
“你怎么认识宝琴的，四姑娘。”薛蝌问。
“那可不是好事，我见过她两次，第一次她最落魄，她被朱然粗鲁地摔出去，我扶起她，第二次我最落魄，被朱然骂得狗血淋头，她收留了我，所以真不想第三次见面。”她一本正经地说。
这么诡异！他半真半假地说：“那是朱然的错，与你们无关，以后我尽量会阻止她来京城的。”
“那不行，如果是公事，我们要见面商议，还是不能逃避的。听宝琴说她是负责财务的，那我尽量避开负责财务，嗯，三姐，我要负责哪一块，无论如何，你得带我入门……”
皇宫文华殿议政厅
皇上和朝廷百官商议如何应对朱然提出开发津门港口的事宜，小六今天出席，以回应朝廷百官的质询。
有人主张出兵松江府，直接把朱然灭掉或把他们赶出大康朝。
二皇子出列问道：“六弟，你在松江府待了很久了，觉得朱然的兵力和财力如何？”
“朱然在松江府的财力当然不能与朝廷相比，尚不足朝廷一半，但是，我们朝廷财物的支出是固定的，不能减少的，他平时的财物主要用于向外拓展，碰到大战是可以收缩的。我们要收缩节省银子，再用这些银子和他打仗，后面是会乱的，会民变的。
兵力这方面，因为他们很多兵在外执行任务，或者驻守，我是看不到的，朝廷还真不能与他比，我们只能做好内政，与他比财力，财力总体规模大才是战争的基础。”
“朝廷不能召集更多的兵力，一举把他驱赶出去吗？”
“结果是可以的，但朝廷会大伤元气，朱然的人马则可以全身而退，因为他们的火炮杀伤力强，我们损耗不起。朝廷没必要这样做。”小六说。
义雍帝问：“现在他要求开放津门港口，让他自由通商，他的目的是什么？有军事方面的考虑么？”
小六听到谈到了正题，这是目前大家最为关切的事，多数大臣都认为这是朱然希望以此为跳板，威胁京城的举措。
他说：“朱然目前的基地没有农产品出卖，所卖的都是外地采购回来的，他在外面采购大量粮食和宝石，回大康换银子再采购布匹铁矿生产工具，他们的运转方式就是这样，中间产生一个差额，就是利润。所以，增加津门一个通商港口，他就可以多一份收入，开多了一条财路，与军事无关，军事主要是护航商船的作用，不是打仗用途。”
“那恰恰不能满足他的条件，切断他的财路，否则他的财路越多，对朝廷的威胁也越大。”户部尚书陈柏树说。
“陈大人说得对，朱然的做法是温水煮青蛙，想抽干大康朝的财富，这个条件不能答应他，实在不行，我们可以和他谈其它条件，比如放了他的家眷。”礼部尚书陆中添说。
“朱然在海外，在松江府也有家眷，他的家眷很多；再说，朝廷扣押他的家眷，大义上讲，有损朝廷声誉，如果动作过份，正好给他一个声讨朝廷的借口。至于津门港口是否开放，我们也可以讨论另一个问题，就是没有朱然的威胁，我们要不要开放的问题。
外面世界日新月异，没有了朱然的威胁，还有其他陈然，李然的威胁，我们必须睁眼看世界，朱然和我们同一族群，相对而言，手段温和，他打败了野人，有没有威逼朝廷，有没有向朝廷讨要钱财和土地？难道他没有能力和资格吗？”小六继续解释。
“朱然没有公开索要财物和土地，但他的人实质是已占有松江府，并以另一种方式索要的朝廷的钱财。”陈柏树说。
“陈大人管理户部，松江府该交的赋税有没有交？我没看账本，估计比他入驻前多了吧？”小六反问。
“六弟这样说，朱然是一番好意，我们要感谢他啰？”二皇子讥讽道。众臣都表示深有同感。
小六摆摆手，说：“无论是敌是友，能够给我们大康警示的都有好处，我们都要心存敬畏，陈大人，陆大人，何大人，众位大人，皇上，当外面强敌环顾我们四周的时候，敌强我弱实力分明时，无论是抄起武器抵抗，还是屈服议和，都是临时举措，长远而言，如果不想死的话，最终还是要向强敌学习，不能关起门来自己玩自己的了，以我们朝廷的物力体量，人才数量之多，重视他们，组织得当，要追上一个松江府，又有什么难处？人家已经为我们树立了一个模板，敲了警示钟，不要以为外面只有朱然一个强敌，朱然自己也说，外面很多势力，力量并不比他的弱，迟早会杀进来，比北疆的野人只会更凶残。”
一番话，说得众臣无言以对，但还是心有不平。
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