二夫人用哭得嘶哑的声音说：“这还早呢，老爷将来再嘱咐女儿，眼下先顾着您和珞儿的前程要紧。”
祝承业瞥了眼妻子，没好气地说：“闵家会等半年？而这件事到最后，皇上要给自己一个台阶下，必然要热热闹闹办几件事，你收起眼泪，仔细给女儿准备嫁妆吧，等不上半年，你就要做岳母了。”
“爹爹，这是什么意思？”韵之问，“不是订了明年开春？”
“你说了算，还是皇帝说了算？”祝承业道，“若得陛下赐婚，也是你三生有幸，听说你和初雪，今日跟着言扶意跑来宫门外找我？太没规矩，往后不要和她厮混在一起。”
韵之本想说，爹娘又忘了，他们不能承受自己的婚事，可眼下家里鸡飞狗跳的，她也不忍开口，只解释道：“扶意是奉命来接我们回家来，不是她带我们出去。”
初雪也跟着解释：“父亲您误会了。”
二夫人怒声责备儿媳妇：“这点误会有什么要紧，你倒上赶着解释，我叫你们别去，你听不听？”
平珞起身挡在妻子跟前，对母亲道：“您心火重，多多休息才是，儿子累了，我先去歇着。”
夫妻二人退下，顺便把韵之也带了出来，遇见祝镕刚好回家来，特地来探望叔父和大哥。
兄弟俩借一步说话，韵之送嫂嫂回去，初雪托付小姑子去内院看看孩子们，等她这边料理周全，就要把怀枫和嫣然接回来。
清秋阁里，扶意独自回屋换衣裳，因祝镕没让下人传话，她还不知道丈夫回来。
祝镕虽另有要务在身，再次离家前，还是折回来看一眼妻子，刚好见扶意坐在床上发呆，衣裳滑落肩头，她也不顾，一动不动地出神。
祝镕走进门，说道：“大哥要我给你陪个不是，他误会你了，请你别放在心上。”
扶意乍见相公，高兴地站起来，没意识到衣衫滑落，一脚踩在拖地的长袍上，猛地扑到在了地上。
“怎么这么不小心？”祝镕脚下再快，也没赶上这一趟，又生气又心疼，“你急什么呢？我能飞走吗？”
可是从地上捞起来的人，满脸欢喜的笑，仿佛昨夜今日什么麻烦都没发生过：“我正想你，你就出现了，怎么会这么巧，以为要天黑才能再见到你。”
祝镕抱起扶意，将她轻轻放在床榻上：“摔着没有？”
可小娘子目不转睛地看着他，恨不得能把自己藏进她的眼珠子里。
“我还以为你在犯愁，不知如何安慰你，原来你只是在想我？大白天想我，你害臊不害臊？”祝镕的心情也晴朗起来，禁不住在扶意柔嫩的脸蛋上亲了一口。
“再麻烦的事，咱们一件一件来解决。”扶意说，“着急管什么用，我好着呢，不用担心我。”
祝镕道：“今日提审盘问的结果，皇上也偏重闵氏一族是遭人陷害，已陆续把人放了，但是看情形，明日后日，不出这几天，老相爷就该上书辞官了。”
扶意问道：“之后朝堂上，会有一番震荡吧。”
祝镕颔首：“一些人的靠山没了，或是灰飞烟灭，或是另投他人门下，父亲和叔父们都会忙起来，京城里的派系之间，要重新梳理一遍。”
夫妻俩话还没说完，香橼敲门进来，刚刚收到纪州来信。
原以为是母亲的家书，没想到是父亲的亲笔信，父亲一心都为了学子，开篇就直截了当地问，为何今年迟迟没有来年会试主考官的消息传下去。
“待有消息，我给父亲飞鸽传信。”祝镕道，“眼下皇帝哪有心思张罗这件事，不过你放心，我会示意我爹提醒皇帝。”
扶意道：“这件事不急，不必我们来出头，你和父亲先忙手头的事吧。”说着话，她看了眼日头，便催道：“赶紧办差去，记得吃口饭，早些回来。”
祝镕看了眼门外，抱过扶意狠狠亲了一口，才高高兴兴地分开。
再走出清秋阁，竟是神清气爽，就方才进门前，他还心事重重，担心国事家事，担心扶意，然而只妻子的一抹笑容，将烦恼全扫光。
扶意因自己衣衫不整，没有送出门来，丈夫走后，便坐到书桌前给爹爹回信，一面将信翻来覆去看了好几遍，抱怨爹爹心里不惦记她，就不知道问问自家闺女好不好。
随手将信纸丢在一旁，准备磨墨铺纸，不经意地瞥了眼，刚好看见斜着连起来的一行字，惊得她落了手中的笔，抬头看了眼屋子里没有旁人，随手就把信烧了。
等不及给爹爹回信，穿戴整齐后，便往玉衡轩来。
大姐姐正静静地独自看书，一刻不停地要补回这五年与世隔绝的空缺，扶意赶来，欣喜而惊讶地告诉她：“王爷和世子，回到纪州地界了。”
涵之眼中放光：“你怎么知道？”
扶意说明缘故后，涵之感慨：“言夫子也太大胆，万一被人拦截发现，他可就遭殃了。扶意，你想法儿在回信里，告诫夫子，他势单力薄，我们离得那么远，根本顾不上，请他自行珍重，便是对我们最大的助益。”
“我会的，姐姐放心。”扶意笑道，“您放心，我家爹爹那手狂草，没几个人认得清全部的字，也就是我了。”
涵之无奈地笑：“写家信用狂草，才惹人怀疑呢，听我的，请言夫子自行珍重。”
扶意道：“不知王妃娘娘是否知道这消息，您回王府那日，可以亲口告诉娘娘。”
涵之则严肃地说：“我想着，尽快让母亲和尧年离开京城，她们在这里，随时可能遭皇帝禁锢成为人质。原先不知父亲和相公的生死，留在京城查找过去的线索，想要报仇也罢了，现在该尽早离去，不被皇帝威胁，为父亲腾出手来。”
扶意说：“要有名正言顺，连皇帝想阻拦也阻拦不得的借口才行，可娘娘连家人都在京城，要为了什么走出京城呢？”
涵之并不急躁：“容我想一想。”
扶意则问：“到时候，姐姐走不走？”
涵之道：“我当然不走，若是连我也走了，就太明显，就算皇帝不愿主动翻脸，也会有人煽风点火。”
扶意抿着唇，不自觉地握紧了拳头。
涵之静静地看着弟妹，心中想，倘若早些年就在纪州结识这孩子该多好，能让扶意跟着自己，见识更广阔的世面，好在这孩子聪明，现在也不迟。
“姐姐。”扶意猛地抬起头，“到时候，能走一个是一个，不要瞻前顾后，不要让来让去的，能走的全都走。”
涵之笑道：“我以为你想什么，在想这事儿？”
扶意严肃地说：“若有机会跟随王妃娘娘走，您就离开京城，去和世子团聚。您留下，皇帝最终还是会向我们发难，您不走，结果也不会有改变，只会多一个人面临威胁。”
涵之心中莫名地充盈了勇气，答应下：“听我家少夫人的，只要有机会，我先走。”
扶意心里踏实了，不由得高兴起来，借用了姐姐的笔墨，赶紧给父亲写回信。
此刻，祝镕策马赶回皇宫，在大殿外遇见了等待觐见的闵延仕，闵延仕大方地说：“皇上似乎因什么事耽误，我这里迟了半个时辰，你和之后的大臣，兴许都要等一等，或是我们一起进去。”
祝镕没搭理，转身面向大殿站立等候，内侍们来回跑了几趟，请二位大人稍等。
深宫里，贵妃殿中一片死寂，宫女太监都跪伏在地上，连喘气都小心翼翼。
内殿中，贵妃哭成泪人，被她挡在身后的儿子，脸上赫然几个红肿的巴掌印。
“你们好自为之。”嘉盛帝起身来，“这一次的事，虽与你无关，可你的父兄对太子做过什么，你心里最明白，下一次，就不是朕亲自来问你。”
贵妃深深叩首，算是答应了皇帝，看着他走出去，四皇子起身要去追，被贵妃拽下，哀求着：“皇儿别去，你别去。”
“母妃，这皇子我不要当，如此你再也不必被人怀疑。”四皇子激动地说着，“我不要这样卑微可怜地活着，我宁愿不当皇子。”
贵妃连连摇头，悲容中透出狰狞的戾气：“不可以，绝不可以，我不能输给她。”
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