园子里，孩子们热热闹闹围着湖边钓鱼，奶娘婆子跟了一大群，生怕小主子有个闪失，扶意也不敢乱动，只在栖霞水榭里搂着嫣然看鱼儿。
不多时，郡主就被接来，扶意起身相迎，少不得被埋怨几句，其他弟弟妹妹过来问候，尧年倒是好好地受了礼。
逗着嫣然玩一会儿，小妹妹就被哥哥叫去，水榭里一时只有几个下人，扶意便打发她们：“都去看着些，别叫公子小姐们失足落水里。”
众人领命退下，只留香橼和尧年的随身丫鬟，扶意便将那神秘钱庄的事告知了郡主，毕竟争鸣能力有限，能深入调查派高手潜入那宅子的，只有胜亲王府。
扶意说：“本该亲自上门向娘娘解释，但我眼下不宜出门，只好请郡主来，您行动自由，之前就时常来家里，也不算惹眼。”
尧年自顾自伏在栏杆上，看对岸红枫如火，层层叠叠，说道：“纪州的枫叶可短，稍不留神就掉光了，一阵北风来，再转身已是冰天雪地。小时候听母亲讲述京城风光，总以为这里无限美好，原来，我才是那世外桃源来的人。”
扶意静静地听着，果然尧年的话还在后面，她满目悲戚：“我和慕开疆，完了。”
“出了什么事？”扶意担心不已。
“也没出什么事，而他好像故意避开我，偶遇不成，我算计着要见他也不成。”尧年苦笑，“指不定心里还埋怨我给他添麻烦，我不愿再算计着相逢。”
扶意劝说：“开疆一定是有苦衷的，您别着急。”
尧年一脸落寞：“我是体谅他的，可我不甘心，不甘心到了这时候，才发现自己竟是那样在意他。”
该说的，扶意早就说明白，困在求而不得的情愫里的人不是她，她说什么都太轻飘，深知尧年只是想倾诉，她安静听着就好。
不远处，传来孩子们的欢呼声，敏之终于钓上鱼来，怀枫和嫣然高兴得又蹦又跳，拍着巴掌绕着跑，吓得跟他们的奶娘，跑得上气不接下气。
扶意还没收回目光，便听尧年说：“这些话说出来，我好受多了。”
“是，您心里是明白的。”扶意温柔地说，“还请郡主少些烦恼，宽待自己。”
尧年道：“我心里是知道，不该这样婆婆妈妈，既然有了一年之约，那是生是死、是合是分，来年自有交代。可我敌不过心里的牵挂，难免生出怨怼不甘，只愿你能包容，叫我能有说话的去处。”
扶意福了福：“是我之荣幸，请郡主不要客气。”
但听远处又有欢呼声，像是平珒钓上来一条硕大的鲫瓜子，扶意含笑望着，便道：“请郡主留下用饭吧，今晚有香浓的鱼汤喝。”
尧年望向祝家虽不比皇城太液池，但也足够气派的湖面，像是自言自语：“那池塘下的东西，已经取出来了。”
扶意心头一紧，涵之姐姐提过，胜亲王手里，握有另一份先帝遗诏，竟然真的埋在池塘底下？
但这件事没有展开，涵之并没有向婆婆和小姑子提过，她告诉了扶意这件事，扶意这边模棱两可，自然不敢贸然开口。
尧年发泄完心中的憋屈，便跑去和姑娘们一道玩耍，直到太阳西沉，寒风渐起，扶意才催着弟弟妹妹们散了，先各自回去洗漱休息，之后一起到老太太屋里喝鱼汤。
她和尧年送两个孩子回东苑，遇上大嫂嫂找来，尧年被小娃娃们一左一右拽着往前跑，大的小的打成一片，初雪便来搀扶弟妹，说道：“你先回去吧，一会儿我会再送郡主过来。”
细细看嫂嫂，见她眼眶泛红，显然是哭过了，扶意不禁关心道：“二婶婶又责备您了吗？”
初雪摇头，为难地避开目光。
扶意说：“嫂嫂若不便对我提起，也不要一个人憋着，与大哥商量商量才是。”
初雪更是摇头：“他近来忙得很，之前被抓进大牢一回，为了能扬眉吐气为自己正名，拼了命在做事，我不愿用家务琐碎来烦他。”
这份心意扶意是能体谅了，可见不得嫂嫂受欺负，说道：“哥哥回家来，还是会看见您的泪容，嫂嫂，我能帮您什么吗。”
初雪摸了摸脸，很是慌张不安，终于开口：“母亲说，我若不愿再生养，就要为你大哥纳妾来开枝散叶。”
扶意叹气：“又是这些话，我就说，婶婶她本性难移。”
初雪道：“我想尽快搬进园子里住，离得远些也好，扶意，少不得麻烦你，替我在奶奶跟前再提一提这件事，老太太一催促，我们就能走得名正言顺了。虽说母亲她大可以每天召唤我回来，又或是去园子里折腾，可两处分开总是好的，我图个心里舒坦。”
扶意问道：“那孩子的事呢？”
初雪说：“有你哥哥在，我倒是不怕，可就怕父子母子反目，又闹得鸡犬不宁，这样的日子，什么时候是个头。”
前方忽地传来奶娘惊呼，妯娌二人循声望去，是嫣然趴在地上，摔了个狗啃泥。
初雪吓得不轻，赶紧要冲过去，被扶意轻轻拉住了胳膊。
只见嫣然被抱起来后，怀枫就来给妹妹拍拍腿上的尘土，还抱着妹妹亲她一口，像模像样地哄她不要哭。
娇滴滴的小嫣然哼哼唧唧了几声，受惊吓的心安定下来，很听哥哥的话，奶声奶气地对郡主说：“表姨，我不疼。”
初雪捧着心口，松了口气，对扶意说：“将来有缘再有孩子，我自然十分珍惜，可这辈子若只这两个，我也心满意足了。”
那边却是念念有词，奶娘正教嫣然念的什么神神叨叨话语，像是为了下次不再摔倒，又请土地爷保佑姑娘健康长大，逗得尧年哈哈大笑，说奶娘太迷信。
扶意脑中一个激灵，对嫂嫂说：“奶奶正念叨，要为了韵之的亲事，去庙里还愿，我有法子，只管叫二婶婶放下这个念头。”
且说这一年，东苑大事不顺、小事糟心，二夫人念叨她中了邪，已不是一两天，扶意便将计就计，要请神佛来消除婶婶逼大哥大嫂再生孩子的念头。
这晚在祖母屋子里，老少同席，其乐融融地喝了鱼汤，待尧年离府，弟弟妹妹们都散了后，扶意便把自己的想法说了。
老太太听罢，对女儿说：“这丫头正经不是老实的孩子，我倒是白操心，怕她被婆婆欺负，你那嫂子，别被她算计就该烧高香了。”
扶意“坏”得坦荡荡，不必对祖母遮遮掩掩，只是在姑姑跟前，略觉不好意思。
靖王妃对此只有欣赏，岂会反感，说道：“不是我嫌弃初雪，但若再来一个她这样的孩子，您还有什么指望？老天爷厚待咱们祝家，隔着千里也把这孩子送来了。”
听这话，扶意更不敢得意轻狂，自知距离成为公爵府主母，她还差得很远，大夫人虽不慈，但也有她的本事和手腕。
老太太说：“你身子还不稳，我原就要去庙里还愿的，如今不过再多一件事罢了，我会着人安排，你安心在家等着。”
靖王妃则问：“过几日皇后摆家宴，已经下了帖子要请咱们家的女眷，扶意去是不去？”
老太太说：“还是不要去了，在宫里出什么事，比任何地方都麻烦，我亲自向皇后和太子妃解释便罢。”
那之后，靖王妃借口消食，顺路送扶意回清秋阁，遇上兄长回家来，彼此寒暄几句，当着贵为王妃的妹妹，祝承乾也不好责备扶意到处乱跑，只叮嘱她要小心，就走开了。
“我哥哥这么墨迹难缠，还真没想到。”靖王妃说，“就看在他也没恶意的份上，哪怕只盼你腹中的孩子，你也想开些。”
扶意笑道：“姑姑，我是不在乎的。”
她们继续说钱庄的事，且等胜亲王府派人去查，等那边有了结果，宫里的喜酒吃罢了，姑姑就该带着侄女们回靖州去。
“三婶婶已经答应了。”扶意说，“我原想，是挑唆母亲和奶奶大吵一架，好让奶奶生气跟您走，现在换成了妹妹们，倒也省心了。”
靖王妃哭笑不得，说道：“意儿，你那婆婆虽不善，但也是个可怜人，将心比心，你我的丈夫若是在外和女人生养孩子，我们又是何种心情呢。或许你潇洒，拿得起放得下，可并非人人如此，我们不能帮她什么，也多几分同情吧。”
扶意问：“姑姑，难道您怕我欺负母亲吗？”
靖王妃笑道：“将来一定让让她，我知道，她不是你的对手。”
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