绯彤劝道：“您不能总是和婆婆正面来硬的，要是叫她宣扬出去，外头都说您不好，您也吃亏不是？您看咱们家三少夫人，就圆滑得多，至少外人不能轻易挑她的不是。”
韵之问：“结果呢，我大伯父大伯母待她好了吗，还不是欺负她虐待她？扶意有扶意的考量，她要长长久久地在那个家里过下去，可我不一样啊，早闹掰了早清净，我是半分好脸色也不会给的，让她死了这条心吧，我不是她养大的，我没吃闵家一粒米。”
绯彤叹气：“小姐，您也太任性了，婆婆都到门外了，做做样子也不成吗？”
韵之背过身去，用被子捂得严严实实：“成日里正经事没有，盯着我和她儿子，能盯出金子还是银子？有时间来和我过不去，还不如想想法子，怎么把她女儿从大牢里捞出来。”
奶娘也过来劝说几句，依旧是没用，她们只能硬着头皮出来，说少夫人身体不适，起不了床，不能给婆婆请安。
闵夫人咽不下这口气，就要往屋子里闯，却有家仆来通报，公爵府打发人来传话了。
“没见过哪家姑娘过了门，天天往娘家跑，娘家又一日三回地找她，还是百年世家呢，什么玩意儿。”闵夫人嘴上这么说，到底碍着公爵府之威，没再往门里走，愤愤然离去了。
原是扶意派人传话来，说是闵延仕提的，要摆宴招待大小舅子补上喜酒的事儿，家里已经知道了。
老太太说平理弱冠之前不得饮酒，镕儿奔波劳累则不宜饮酒，但舅爷姑爷们聚聚是应当的，就命韵之请姑爷到公爵府去，她自己看着，不叫孩子们吃酒，也就放心了。
韵之当然乐意回娘家，在这家里摆宴，她婆婆还不把白眼翻上天。
就说他们夫妻院子里的用度，遭老的小的挤兑无数回，分明知道韵之用的是娘家的贴补，可在婆婆看来，她拿走了闵延仕的俸禄，往后就是靠丈夫的养的，而她这个做娘的，就有权干涉。
这话传到闵夫人跟前，身边的嬷嬷出主意道：“您不是正想给公子安排通房的吗，不如就此机会，让少夫人回娘家住几日，他们总在一起，您也安插不进去。”
闵夫人觉得有道理，催促嬷嬷：“赶紧把小丫头给我选好了，别找扭扭捏捏的，讲明了是要封姨娘的，让她们使出本事来。”
这一日，祝镕虽回禁军衙门，但具体事务仍由开疆主理，他见了一些人之后，见宫内没有皇帝的传召，便自行安排，往城里去调查夜间巫蛊恐吓行人之事。
自然，这只是个幌子，走了一大圈，祝镕留心的，是各道城门、各个街巷的守备巡防。
而早在进城之前，他已暗中查探，最先由他告诉皇帝的，那些京城附近隐匿军队兵力最佳的地理位置，眼下皇帝还没有屯兵其中。
回禁军府的路上，遇见了闵延仕的车马，闵延仕一向礼数周全，竟是下车来，行礼道了声“三哥”。
祝镕下马笑道：“这声三哥听着，实在不习惯，我到现在还觉得不真实，你竟然成了我的妹婿。但听扶意说，你们夫妻和睦，韵之每每回家，总是满面笑容浑身喜气。”
他向闵延仕抱拳作揖：“舍妹顽劣，多谢包容。”
闵延仕亦躬身回礼，而后道：“既然不习惯，我们往后还是平辈同窗相称，和过去一样。”
祝镕道：“这是自然，听闻这些日子，贵府发生了不少事，你也辛苦了。”
闵延仕细看祝镕，纵然晒黑了不少，依然挡不住样貌英俊，开疆昨日玩笑说，从此没人和他争京城第一贵公子，但其实早在很久前，他就输了。
眼下盯着祝镕的人不少，他的一举一动都在皇帝的眼皮子底下，二人纵然有话要说，也不能当街商议，彼此寒暄几句，便是匆匆告别。
回到禁军衙门，开疆从宫内巡视归来，见了他便说：“你遇上开疆吗？”
“怎么？”祝镕问，“他有要紧的事？”
“就是朝廷的账。”开疆道，“多地暴雪受灾，朝廷竟然一时半刻拨不下银款。”
“皇上没钱赈灾？”祝镕眉头紧蹙，“以大齐国库之力，绝不至于。”
开疆说：“奇就奇在，刚开始还说没钱，可昨天你回来之前，这件事突然又有了希望，天知道是谁，替皇上凭空变出那白花花的银子，如今已派了钦差前往各地采买粮米，迅速送往受灾之地。”
祝镕冷声道：“朝廷的账目，闵延仕最清楚。”
开疆点头：“可这件事，不是户部出面，你说奇怪不奇怪？闵延仕之前还告诉我，皇帝查账的目的，像是要将一部分国库拿来充军.费，有长期作战的打算，你猜他是要对外，还是对内？”
祝镕不自禁地握紧拳头，但愿这一切，在昨天他提出的设想之后，皇帝能改变主意。大齐的刀剑，只能对外，安能自相残杀。
开疆看了眼窗外天色，说：“好容易回来了，早些家去才是，别总把扶意一个人丢下。眼下你的去留还没定，这里的事我会继续看着，不必费心。”
祝镕感激不尽，心中对扶意更是无尽愧疚，便辞过了开疆，策马离去。
此刻家中，最后一拨宗亲族人带着腊八的赏赐离去，下人们忙着收茶碗桌椅，初雪和扶意对账确认后，扶意便亲自送嫂嫂到清秋阁外。
怀枫和嫣然还不肯走，缠着想见一见三叔，刚好下人传话来，说公子已经到门前了。
两个小家伙手拉着手跑来迎接三叔，祝镕见了也是喜欢，一左一右抱起来，初雪上前道：“可别闪了腰，他们越发长个儿了。”
怀枫奶声奶气地问：“三叔和四叔怎么不去打仗了，坏人都打跑了吗？”
“都打跑了。”祝镕宠溺地说。
“等我长大了，我也去打仗。”怀枫挥舞着拳头，又说，“奶娘告诉我，婶婶要生小弟弟了，以后我和弟弟一起去。”
嫣然嚷嚷着学：“我也要去。”
两个娃娃太闹腾，初雪命奶娘去抱下孩子，含笑对祝镕道：“你哥哥说，要你好好歇息几日，有什么事他自然会找你，就不必过去了。”
夫妻二人目送大嫂和孩子们离去，扶意说：“别看嫂嫂柔弱，可她很细致，学本事也快，家里家外的账，比我记得清楚。”
祝镕道：“闵家历代户部出身，怕是祖传的本领。”
扶意看着丈夫，笑道：“真不容易，你有心思开玩笑，可见休息好了。昨天你回来啊，我和你说话，你的眼睛已经没神了，像是脑筋也转不过来。”
“是吗？”祝镕自责又后怕，“幸亏是在你面前，若在别处，岂不要耽误事。”
扶意由着丈夫搀扶，小心跨过门槛，走过台阶，体贴地说：“正因为在我面前，你才松懈了，在别处你绝不会如此，不过还是要多保重。”
他们还没进门，有前门的下人送东西来，说是漏了几件腊八礼，赶着又送进来。
今天好些府上送来腊八贺礼，又加上族人来领赏，一时乱了，有些东西堆在门房，竟是忘了送来。
“放下吧，我一会儿看。”扶意道，“仔细问问，还忘了什么没有，今日事多，自然不怪你们，但都是各府的心意，怠慢不得。”
祝镕见扶意俨然女主人的气势，心知这些事上不必他为妻子担心，只是家里还有个难缠的公公，父亲一定没少为难她。
“先去更衣洗漱。”扶意道，“我把这几件东西看过记下，就来和你说话。”
祝镕则心疼：“这么琐碎的事，你和嫂嫂都亲自打理？”
扶意笑道：“这不我们手里的钥匙还没捧热乎，我和嫂嫂商量过该怎么做，觉着不能让下面的管事当我们傻子好欺负，我们当着他们的面，把所有的事全都经手一遍，往后他们就是想蒙人，也要掂量掂量。将来总要放手的，你放心，我和嫂嫂有分寸。”
祝镕心中大安，又满是愧疚，他想起了王府迎亲时，闵王妃的告诫，至少到如今，他为扶意所做的，尚不足许诺里的三分。
“发什么愣，快去吧。”扶意推着他，“兴许一会儿，奶奶叫我们过去用晚饭，没想到你今天回来得早。”
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