祝镕说：“我们若不知有父亲帮忙伪造这一环，又会是什么样的心情？可见是真是假，都不重要，重要的是，它能刺激到皇帝。若是真，便是先帝又一次将他逼入绝境，若是假，胜亲王想要挑衅他，甚至故意让人偷走了遗诏，明摆着要逼他开战。”
扶意道：“你答应了皇帝，王爷若带兵而来，你就……”
祝镕端起粥碗，像是要避开这个话题，但他终究不能瞒着扶意。
扶意说：“那么多的路，你总要选一条走，不论你选哪一条，我都不会怪你。”
祝镕点头，继续吃东西。
扶意说：“我愿意和你一起面对，但……我未必愿意走你选的那条路。”
祝镕看向她：“我明白。”
扶意说：“镕哥哥，别做任何人的棋子，你的牺牲毫无意义，该打的仗总要打，不如好好活着，将来匡扶天下。”
祝镕放下碗，伸手抚过扶意鬓边的碎发：“有我在，不怕。”
扶意眼睛泛红：“我知道。”
祝镕说：“开疆选择了留在皇帝身边，我帮他办到了。”
扶意问道：“他的确说过，他要一直留在皇帝身边，到底为什么？”
祝镕安抚她：“那也是他自己选的路，为了郡主也好，为了天下，为了他的家族也罢，我们无权干涉。”
扶意沉沉地深吸一口气，努力冷静下来：“我们怎么安排奶奶，还有三叔他们？”
祝镕说：“现在已经出不去了，那日出城敦促防灾时，遇见秦太尉家的少夫人要离京回娘家省亲，出不去，说是上面有命令，官宦家眷一律不得离开京城，可见皇帝防的，就是通敌吧。”
扶意问：“那普通百姓呢？”
祝镕道：“需要到府衙办理路引，为了防止有人冒名顶替或包庇通融，派了三个部门互相监督，一份路引上要三个衙门的盖章，手续十分繁琐。”
扶意直摇头：“他有这么多的心思，用来对付赞西人，守卫边境该多好。”
此时，翠珠进门说：“公子、夫人，大公子来了。”
祝镕起身迎出去，平珞在门外不进来，说是夜深了，不愿打扰扶意休息，与弟弟站在门下说：“明日送韵之回家，你不必过去了，少不得给他们磕头赔罪，没得带上你。”
祝镕道：“我明白，可是哥不要太委屈自己。”
平珞想了想，问道：“镕儿，朝廷是不是要出大事，皇帝和胜亲王？”
祝镕垂眸道：“不好说。”
他们彼此都沉默了一阵，平珞拍了拍弟弟的肩膀：“在我眼里，天下大义固然重要，但你的性命更重要，千万保重，莫要身犯险境，有什么事，和家里商量。”
祝镕用力点头：“我知道。”
平珞看了眼卧房里的灯火，说道：“扶意跟了你，没过过几天好日子，她那样有志气的女子，要的绝不是我们家的富贵荣华。若有什么事，哪怕我们都不值得你在乎，想想扶意，想想她腹中的孩子。”
祝镕心里不好受，在兄长面前，他也会本能地期待被庇护，毕竟从小，都是哥哥在保护他，但如今他却丢下哥哥，一个人跑得很远很远。
隔天上午，二夫人带着长子平珞一起，将闵延仕和韵之送回家中，备下了重金厚礼，芮嬷嬷也一并相随，代表老太太替他们家三夫人赔罪。
闵夫人自然是百般刻薄刁难，但后来闵老爷散朝回到家中，他不愿惹是生非，既然祝家态度如此诚恳，和和气气地就接受了。
闵延仕因忤逆母亲，被罚跪在祠堂思过，但这件事上，韵之除了打了个丫鬟，甚至没和婆婆正面冲突，负气回娘家并不稀奇，闵老爷说没什么大不了，不让妻子为难她。
而韵之回来，除了奶娘和绯彤，原先陪嫁的下人没再跟过来，也不选这家里的人，是祖母做主，为她另外从外面或雇或买，与闵家不相干。
不论如何，这件事算是过去了，可刚有几分太平，这日下午，赞西边境八百里加急。
马蹄踏碎了京城的街面，带血的急报送入皇宫，雍罗国派兵与赞西联盟，攻打大齐，消息一出，震惊朝野。
大臣们被紧急召入皇宫，眼下边境只有部分纪州将士留守，哪怕再如何精悍强大，也抵不过敌方大军十几倍兵力的轮番攻击，平西府一旦失守，雍罗国与赞西大军便可长驱直入。
朝堂上，众人商议调遣何处兵力前往平西府，有认为世子项圻责无旁贷，且纪州兵力强悍，战无不胜。
但也有人认为，冬季是北方毛子烧杀抢掠的频发时节，纪州兵力一旦薄弱，百姓遭难，到时候平西府与纪州两面受敌，大齐必受重创，若再引发南边的不安，后果不堪设想。
“南边有靖王府，只要不动他们，就不会有事。”皇帝沉沉地说罢，朗声命令下旨，命靖王固守靖州，寸步不得离开。
却在此刻，金东生阔步走上前，主动请缨：“臣愿领兵前往平西府。”
金东生麾下兵力，自从剿灭明莲教后，就一直驻扎在京城外不曾挪动，将士们日夜训练十分刻苦，官员百姓都看在眼里。
但因他手下的人，渐渐浸润在京城各个出口关卡，干预皇城巡防，大部分人都默认了，他被皇帝编为了禁军之外，另一支守护天子的军队。
眼下胜亲王重现人间，五年前他究竟是遭敌人袭击，还是受皇帝的迫害，一直都是官员之间的传说。
事到如今，人人都提防着父子二人的复仇，于是很自然地将金东生在京城，视作是防备纪州人，没想到，他竟然主动请缨，要去平西府抗敌。
皇帝沉沉一叹：“眼下，只有你的兵力，可灵活调动，你且先去阻拦他们的攻击，朕会再调兵遣将，前来增援。”
这一天直到日落天黑，城外传来的轰隆声才渐渐安静，扶意在内院陪伴祖母，有下人来传话，说城外的军队都走了，往赞西边境去。
芮嬷嬷说：“消息传开后，三夫人亲自跑去国子监，守在四公子的课堂外，散了学就带回来，叫人奇怪的是，四哥儿竟然没和三夫人吵架，乖乖地就跟着回来了。”
老太太说：“换一个将军，平理或许就闹着要跟去了，偏生是他舅舅，他是看不上的。”
芮嬷嬷说道：“待金将军再次建功立业，往后那金夫人在京城，怕是要横着走了，听说府里的姨娘已经有身孕了，金夫人自己不能生了，也没放弃再要个儿子。”
老太太不屑：“这是他们家的事，老三家都不在乎，我们何必在乎。”
芮嬷嬷发现扶意在一旁发呆，笑问：“少夫人，您想什么呢？”
见祖母和嬷嬷都看着自己，扶意尴尬地一笑：“大概是困了，最近总犯困。”
老太太说：“家里如今人口少，过年不必太铺张，简简单单一家人吃顿饭便是了，你不要太辛劳。”
“孙儿知道。”扶意笑着答应，没多久就被祖母劝回去。
离开内院往清秋阁走，她被稳稳地搀扶着，自己根本不用看地上的路，于是又腾出脑子来想今天的事。
为什么是金将军去边境，雍罗国即便有野心对抗大齐，赞西人为何能答应联盟，让雍罗国的军队从他们的国土上踏过，难道不怕雍罗国反水，先拿下他们，赞西国主绝不傻至此。
扶意想不通，总觉得这事情里，有哪里是不通的。
更重要的是，皇帝心里最大的敌人，正一步步逼近京城，他竟然在这个时候，撤去了自己的臂膀。
远离京城的小镇上，胜亲王府一行在此投宿，因王爷“身体虚弱”，队伍行进得极慢，因此也不耽误接收各地的消息。
赞西边境战火重燃，和金东生领兵前去抗敌的消息，一前一后到达胜亲王的手里，而此刻，他原先抽掉走的纪州军队，和这些年集结的兵力，也正秘密地朝着他们聚拢而来。
此刻，父子二人在地图上研究雍罗国与赞西联军可能入侵的行军路线，项圻沉重地说：“这五年，赞西人在雍罗国的支持下，兵力大增。”
胜亲王皱眉：“在你看来，金东生是他们的对手吗？”
项圻道：“不好说，在京城时，儿子去看过他麾下将士的训练，也算得强悍。”
胜亲王说：“我一直以为，他留在京城，是皇帝对付我的另一道防线。”
项圻道：“镕儿传来的消息，说皇帝答应了，会不会，他真的不想和我们为敌？”
胜亲王怒道：“即便他这里说得通，雍罗国和赞西人怎么回事，赞西人一向在我大齐和雍罗之间左右摇摆，占着地利之便，从两国收受好处，而任何一方强大对他们都不利，他们绝不希望雍罗与我大齐开战。联盟？你信吗？”
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