四月中旬的时候，罗斯托夫伯爵家里准备在下个月举行一场宴会，在莫斯科，还没有任何人和他们家一样喜欢举办宴会呢。尽管财政几乎是一团糟，但罗斯托夫伯爵和他的妻子，两个人皱眉思考了一晚上，也还是不明白到底哪些地方可以节省钱财，偏偏这会儿罗斯托夫伯爵又被推选为莫斯科的首席贵族，那么，举行一个庆祝舞会就是一件理所当然的事情了。
“妈妈，妈妈！这次舞会鲍里斯会来吗？”娜塔莎甩动着她那头乌黑的卷发，她比去年长高了很多，但依旧很瘦，不过幸好她有着修长的脖颈和明亮的双眼，人们就不会注意到她那像孩童一样的身板了。
“不是鲍里斯，亲爱的，是德鲁别茨卡亚中尉。”公爵夫人重申道。
娜塔莎撅了撅嘴，她并不明白这两个称呼之间有什么区别，而她也不在乎。她曾经爱他就像呼吸一样自然，而从他参军以后，这种爱慕就变淡了，直到有一天，当索尼娅用湿润的眼睛对她诉说着，她自己对尼古拉的想念时，娜塔莎才吃惊的发现，自己已经想不起对方的样子了。
“我不爱他了。”那天晚上，她的脑子里有了这么一句话，第二天她有些消沉，第三天依旧不是很快乐，但第四天，第五天的时候，她又恢复了，因为她发现，自己不爱鲍里斯，并不是多么可怕的事情。
她把这话分享给了索尼娅，后者却用一种疑惑的眼神瞧着她。
“可是娜塔莎，如果你爱一个人，怎么会这么短的时间就不爱了呢？”
“可我就是不爱了啊，我以前爱慕他，甚至主动吻了他，但是现在，我不爱他了，所以我也不想吻他。”
黑发的小姑娘皱了皱纤细的眉毛，索尼娅依旧不能理解，像她自己，她爱尼古拉，那么就是一辈子的事情，她不能想象若有一天，她和娜塔莎一样不爱尼古拉了，那会怎么样，那一定很可怕，就像世界将要被毁灭一样。
“自从他回来后，已经好久没来咱们家了。”
罗斯托娃叹了一口气，她活的比女儿久，有些事情，就算不说出来，她也明白。就算是一个穷小子，也不会甘心娶一个没有财产的姑娘的，即使那是位聪明又漂亮的伯爵小姐。
“我得给尼古连卡写封信。”
“写什么呢？”
娜塔莎亲昵的挽着母亲的手臂，无忧无虑地问道，她们坐在沙发上，罗斯托娃摸了摸她的脸颊。
“这个家他得学会管理了。”
“尼古连卡不会喜欢这些的。”娜塔莎皱了皱鼻子，她比任何人都要了解尼古拉。
“他是个男人，他必须接管。”罗斯托娃有些严肃地说道，而娜塔莎，则有些畏惧的瑟缩了一下肩膀，她很少听到母亲这样严厉的语气，同时，在心里也不免同情自己的兄长，幸好她是个女孩儿。
尼古拉在接到家里的来信之后，他原本轻松的心情就变得沉重了一些。
显然，尼古拉不是那种管理能人，特别是对家里的财政，而且他也没有兴趣。但，他毕竟是长子，所以，在第二封信的催促下，尼古拉暂时告别了军队，请了探亲假回去宽慰一下自己的父母，虽然对于他能够处理好家里的财政问题，他自己也不是很乐观。
和第一次他负伤回家一样，尼古拉·罗斯托夫伯爵受到了家人最热情的拥抱和亲吻，在家人的笑脸下，尼古拉觉得那点烦闷又不算什么了，可在这股亲热劲儿过了，尼古拉到父亲的书房把账本拿过来研读后，他又恼火起来了。
“给我把米坚卡叫过来！”尼古拉将账本重重的扔到桌面上，怒气冲冲地喊道。
听候差遣的仆人连大气都不敢出，想着，这位原本斯文的小伯爵，如今却是个暴脾气哩，看来若是他当了家，每个人都得提着脑袋小心做事了。
没过多久，一个四十多岁，中等个子的男人进来了。
尼古拉盯着对方因为常年醺酒而浑浊的双眼，他的怒气加剧了，因为想到当他们这些贵族都在外面卖命打仗的时候，这些家伙却躲在房子里安逸的喝酒。
“你这账目是怎么记的！”尼古拉呵斥对方。
米坚卡睁开有些虚浮的眼睛，瞥了一眼，然后笑嘻嘻地说：“您看嘛，小伯爵，我记着呢，就在这儿，喏，您看。”男人用黝黑的手指指了一下方向，嘴里又嘟嘟囔囔的解释。
尼古拉确实不懂这些事情，但他不是蠢蛋，就算他是个外行人也看得出这家伙暗地里贪了自家不少钱。若这愚蠢的家伙认错了，尼古拉原打算放他一马，但是现在，他竟敢用他那低贱的身份嘲笑自己，尼古拉大为恼火。
“你怎么敢这样和我说话！”尼古拉高声呵斥道。
米坚卡清醒了一会儿，赶紧道歉。
“请您原谅我，我怎么敢冒犯您呢？上帝啊，我绝不会有那个胆子的。”
尼古拉喷了喷鼻息，决定暂时绕过这个家伙。
“今天傍晚之前，给我把全部的账目整理好。”
“可是小伯爵……”米坚卡想要小小的抗议一下，因为那几乎是不可能的任务。
“别给我说这些废话，你这个混蛋，在你做那些事的时候就要想到会有那么一天，我已经给你机会了。”
米坚卡从尼古拉的书房里出来，他回到属于自己的厢房，妻子给他端了一杯茶过来，唯唯诺诺的询问他发生了什么事儿。
“砰——”
米坚卡摔了茶碗，那胆小的妻子被吓了一跳，不敢再问什么了，只逃到厨房里去，向她的姐妹们寻求庇佑，但谁敢惹这个酒鬼呢？
傍晚的时候，尼古拉收到了账目，虽然还是有些漏洞，但看上去也已经差不多了。
年轻的伯爵瞥了对方一眼，说：“出去吧。”
“是，小伯爵。”
米坚卡走了之后，尼古拉看了一会儿账目就看不下去了，这实在不是他拿手的领域，而且，发泄一通之后，他又没什么兴趣了。所以尼古拉只在书房里呆了一会儿就出门了，在外面的俱乐部玩了一个通宵，输了几千卢布第二天才回来。
输钱，家里账目有问题，父母的期望，妹妹们的嫁妆，这些重担压得尼古拉喘不过气来，所以他喝了些酒，结果等他回到家，一桩大事儿让他大为恼火。
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