被叛军侵扰后的雍州城满目皆是一片疮痍，身着破烂衣衫的老人拄着木棍在路边眺望，面色蜡黄的妇人瘫坐在废墟中，怀里的孩子发出撕心裂肺的啼哭。
朝颜刚跨进雍州府衙，一个身着暗紫色衣袍的男子就先小黄门一步冲了过来。
“今日事情不太妙，你小心应对。”
朝颜扫了眼四周里三层外三层的羽林军，她早就猜到来赴的是场鸿门宴，只是不知道里面那位想做什么。
“有没有什么应对之策？”朝颜悄声问吴王。
吴王暗叹一口气，讳莫如深地答道：
“实在不行你就提当年之事，至少陛下不敢杀你。剩下的见机行事，我想办法保你。”
朝颜见吴王的脸上是从未有过的认真，整个人反倒放松下来。怕什么，反正天塌了还有海接着。
她哼着小调跟在小黄门身后，尚未靠近正厅就闻到一股难以形容的怪味，既像是某种药草，又像是硫磺混杂着碳灰，几欲让人作呕。
“臣女拜见陛下。”
在向魏帝见礼的同时，朝颜伺机向厅内四处打探。
宗爱在，崔浩也在，厅内还值守着羽林军，果然是有备而来。
“起身吧。”
魏帝懒洋洋的声音从头顶上方传来，朝颜回了句“多谢陛下”便站直身体，低垂着头，一副洗耳恭听的模样。
空气中的异香越来越浓，厅内的气氛也越来越压抑。
时隔一年多再次与魏帝面对面，朝颜比先前多了几分淡定与从容。她不会再莽撞地去冲撞他，但也随时做好了鱼死网破的准备。
“听说你陪你娘去外地养病了，都去了哪些地方？”魏帝状若无心地问。
“回陛下，都是些山野之地。”
“没做些别的？”魏帝又问，话语间显然意有所指。
“别的？”朝颜困惑地重复了一遍，答道：“臣女不知陛下所指为何。”
魏帝冷哼一声，给崔浩递了个眼神，后者当即将一把长剑丢到朝颜面前。
与寻常的剑不同的是，此长剑的剑身呈黑铜色，且剑身不是薄薄一片，而是三面呈立体锥形，剑锋看起来很是驽钝。
“这是什么？”
崔浩一手背在身后，一手摸着自己的胡须，慢条斯理地解释：
“此物，民间称之为三面锥。凡被它所刺者，刀口一月难愈，造成的创面是寻常剑伤的三倍之大。郡主当真不识此物？”
朝颜摇着头反问：
“我为何会识得此物？”
魏帝也不想浪费时间，直接对羽林军下令道：
“把人带上来。”
不过多时，羽林军便押着一个五花大绑的黑衣人走了进来。
黑衣人抬头的那一刻，朝颜的血液瞬间从头顶凉到脚底。这张桀骜不驯的脸，不是怀什还能是谁。
“郡主可认识此人？”
魏帝眼中的寒冰直射向朝颜，军中皆知此行安北郡主的身边有一贴身护卫，容貌俊美，功夫了得，普通人根本近不了他的身。
若非昨日羽林军抓到此人，他还真以为她安生了。
“回禀父皇，此人是我之前结交的江湖侠士。因见郡主身旁无人可用，所以将人借给她几日，不知此人和地上这物有何关系？”
吴王的这一举动打了所有人一个措手不及，朝颜发懵地看着吴王跪在身前的背影，怎么也没想到他会这么护着她。
崔浩不满地偏过头去，脸色要多难看有多难看。
宗爱则站在魏帝身后不断给吴王递眼色，眼皮都快眨抽了，吴王愣是装作看不见，仍不知死活地跪在厅堂正中。
“当真是你的人？”
魏帝紧皱着眉头又问。他对这个儿子没什么好印象，但也没什么坏印象。一个很合格的闲散王爷，仅此而已。
吴王叩首答道：
“正是，父皇若是不信，儿臣愿与他当众对质，验明身份。”
得到魏帝的示意，羽林军当即上前取下了塞在怀什嘴里的布条。
“我问你，我与郡主，究竟谁才是你主子？”吴王侧过身问怀什。
怀什知道吴王是要护住朝颜，便顺着吴王的话，不情不愿地对着他喊了声：“主子。”
“父皇你看，他确实是儿臣的人，只是不知道他究竟犯了何错？惹得父皇如此不悦？”吴王又看向魏帝问。
崔浩忍不住上前打断吴王，提醒道：
“王爷，此人当真是你的属下？军中可有不少人见他跟在郡主身侧，您要慎言啊。”
“崔公，方才你又不是没听见他叫我主子，这还有假吗？”吴王反问。
“你！”
就在崔浩还要说些什么时，魏帝猛拍了下桌子，冷着脸走到吴王跟前，居高临下地盯着吴王问：
“他既然是你的人，那贩卖兵器一事也与你有关了？”
“兵器？什么兵器？”
吴王下意识的呆傻是真的，他确实不知道怀什为什么和兵器扯上了联系。他急忙转身问怀什：
“陛下说的兵器是怎么回事？”
怀什早已想好了一些说辞，低声答道：
“回王爷，属下是想立军功搏些功名，才跟过去看东西，对什么兵器之事并不知情。”
“你不跟在郡主身边好好护着她，跑去看什么东西？”吴王低声咒骂道。
“属下知错，是前两日属下见到一群行色诡异的人从汾水而过，担心是堡内叛军偷跑出来，所以才跟了上去。”
怀什收起平日里的精明之色，俨然一个求功心切的小将，紧跟着又说：
“属下一路追到了城外五十里，趁那群人不注意打开了他们的箱子，哪里想到里面都是这些三面锥。属下还听他们提起了什么杏城、天台王之类的话。”
“还不等属下细查，属下就被羽林军抓了。”
吴王在脑中飞快地整理怀什话里的来龙去脉，转身又对魏帝求饶：
“求父皇开恩，此人确实武艺高强，但脑子却是不够机敏，儿臣可以保证，他并非叛军同伙。”
“朕凭什么信你？”魏帝俨然不信怀什的鬼话，“既然他是你的人，那难保你没有与叛军勾结。”
“父皇冤枉啊，儿臣怎么可能和叛军勾结。”
“够了。”
魏帝打断吴王的话，将三面锥踢到吴王面前。
“既然你说他是清白的，那你杀了他，证明给朕看。”
“父皇，他不过是个…”
吴王剩下的话被魏帝突如其来的一巴掌给打了回去，魏帝怒不可遏道：
“区区一个小将，你也舍不得杀，你当真与叛军没有联系吗？”
吴王轻笑着擦去嘴角的血水，颤抖着手握住地上的三面锥。
“儿臣誓死效忠父皇。”
“等等！”
朝颜握住吴王的手臂，从他的手上夺下三面锥，仰头对魏帝说：
“陛下，此人去追寻叛军是我的命令，与吴王无关。”
“臣女有些话想私下对陛下说，可否请陛下先屏退左右。”
见魏帝一直盯着她不回应，她又补充道：
“陛下听完，若是不满意再杀也不迟。”
魏帝这才抬手让众人退了出去，自己坐回到高位上，半阖着双眼问：
“你想说什么。”
谁知，朝颜握着三面锥直接刺向了自己的胸口。
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