十月的仁世国王宫，菊花种在一隅，闲来入馔，本是叶柠的心头之好。
仁世国亦有一位好入菊酿酒的师傅，便是仁世国御厨房的总管，此人身世不详。
沈叶慈年轻时游历四国，有一日带回了一个人，日后便成了仁世国御厨房人人称叫的姑姑。沈叶慈赐了她仁世国另一个族姓：恭。
御厨房在叶梁生日之前特酿了菊花酒，趁着沈叶慈返回王宫之际，早早被沈叶慈吩咐送到了叶梁手中。
叶梁自见过申雪天及尉迟南玦之后，却每每忆起往昔在云阁种种。便想：“这菊花酒虽好，却不及云阁的味。”伴之而来的是记忆中甄大哥的承诺。
似乎江湖久远，再也未见。于是菊花酒入肠便勾起几度愁怅，秋风悲扇，不禁难以自拔。
叶柠入宫的同时，忆宵已得了消息，却不敢打扰叶梁，眼见叶梁几分醉意，也不知如何是好。
这叶柠的到来如同救兵，忆宵急着引了叶柠来见。
叶梁在听到叶柠那一声：“生日如何过时？”，突然清醒了。
“没有甄大哥，这生日需如何？”
那厢叶柠娓娓而言：“若按旧时的规矩，是沈蔼堂话事，如今才刚刚太平，只怕要麻烦恭姑姑代为操劳，明日我便让沈蔼堂送菜式去御厨房。”
叶梁微微一怔，答非所问：“我想离开一下，等祖母寿诞之日再回来，同大家一起庆祝，你可要替我保密。”说完轻抚一下叶柠的发丝，“我们晚点聊，对了，你总熏那款香，如今出了新的，我让忆宵送到你房间。”
叶柠的手还未及触到叶梁的衣角，香风一吹，竟是芍药的香味。
叶梁快人快语，竟自飘身而去，震得叶柠衣襟上的铃铛清脆作响。
叶柠不以为奇，反而笑了，这寿星的主角跑了，仁世国还是得办一场像模像样的生日大会，而且声势必须浩大。
仁世国的长公主本就应要风得风，要雨得雨，仁世国的华丽庆典早已久违。
如久逢甘霖，如今众人相聚，岂能不大大欢喜。
叶柠微微抿了抿嘴，笑意未散，冲着叶梁的背影相望后，便也光速离开。
叶梁离开时的桌上摆着卤牛肉，喝残的菊花酒，还有一卷掩起的画卷，画上一个瘦长飘逸的背影，水墨山水之间，一叶小舟，一袭白袍，远处一座山，有松石，小屋。仿若有灯火阑珊。书款处落诗：人生若只如初见，何时秋风悲画扇。
叶柠没有看到，这是属于叶梁一个人的秘密。
忆宵也不懂。
叶柠回到自己的住处，忆宵已送来新的熏香。
叶柠点了，有些意外，这是幽幽兰香，记忆中，似乎以前叶梁并不喜欢这味道。
仁世国王宫没有兰花。
仁世国今年的菊花酒已有御厨房的人送来给叶柠，恭姑姑亲自来见叶柠。
于叶柠，这样的礼数颇是不寻常。
“恭姑姑请坐。”
被称做恭姑姑的女人，身着藏蓝色的衣衫，发鬓整齐，耳环嵌绿宝石长且叮当响，手指盈长，身形高挑，面容有几分贵气，长眉入鬓，嘴角微笑。亦有几分冷峻。
“今日御厨房为二公主准备的餐食可还满意？我忘了让他们准备你最喜欢的桃花酥。今年的桃花全都入了土，落地之时煞是好看，也是问了沈夫人的，说今年你不在，收这桃花原是没意思的，不如落满地，看着也美。”
恭姑姑口中的沈夫人，是沈凤箫。
叶柠倒是颇为意外，原来沈凤箫竟如此厌恶桃花。想着沈凤箫在桃花林里，一脸煞气，叶柠哈哈笑出了声，笑得竟然要忍住，否则要笑岔了气。
实在太好笑了。
叶柠笑着悠悠问了一句：“那今年是没有桃花点心吃了？”鼻子里拖带出来的气息，简直像一个怪里怪气，氅毛乱七八糟的大鹅。
恭姑姑一愣，印象中叶柠从来是小家碧玉，不显山不露水，如今也会质问人了。
恭姑姑何等聪明的人，见叶柠笑得古怪，加之一进屋早就嗅到的兰花香，恭姑姑眉头一皱。仁世国的规矩，好像终究被这眼前人打破了。
叶柠何曾料想今日乱花渐欲迷人眼，乱棒打鸳鸯的节奏，被恭姑姑看入眼中，却在日后救回自己一命。这是后话，暂且不表。
恭姑姑拿出一卷发黄的册子，“这是御厨房历来的菜谱，国主让我交与你过目。”
叶柠睁大了眼睛，一脸不信，“恭姑姑可是有什么难言之隐？”
恭姑姑轻轻挑了挑眉，“国主让我们御厨房今年承办大公主生日寿诞，可是你原知的，这历来是沈蔼堂的份内事，如今我们这拔人也老了，翻新的花样也做不出来了。寿宴是个大摊子，我的人手也不足，这一时半回，真是心有余力不足。”
叶柠心中大大吃一惊，意外，意外，无数个意外写满叶柠的心底，这恭姑姑到底唱的哪出？
叶柠只见恭姑姑动嘴，自己的心思却已飘到了很多年前。
“恭姑姑，这桃花酥点心听说是你家传的手艺，可否告知我是怎么做的？”
那时叶柠少女心情，见粉色便爱不释手，尤以每年桃花时节，最为醉心，这花入点心，是恭姑姑的绝活。幼时被叶柠铭记于肺腑的存在。
“这桃花不难，难的是入花的蜜，这蜜采于秀峰之巅，峰入云，花之野蜜。”
叶柠记得，每年恭姑姑总要离开仁世国王宫一段时间，回来时必是带着一车马十几罐的花蜜，当成宝贝来孝敬沈叶慈。而这蜜的滋味必被沈叶慈念叨着。
有一年，恭姑姑不知何故，空手而返。沈叶慈的眉头那一年竟有些紧锁，那已是七八年前的秋天。
而这蜜入桃花的滋味，便只有恭姑姑调得出来，甜一分就过了，淡一分就寡了。
叶柠曾见过配方却不得要领。
如今，那看过的方子，就在恭姑姑手中。
这命运的手，叶柠将册子随意翻开一页，竟赫然写着“桃花酥”三个字。
古水，古方，上古人云桃为木。
蜜之苛刻，乃某个辰时，某峰入云，山巅密林，荒野花丛，有蜂人专养，收蜂于桑榆之间。
叶柠突然觉得：仁世国的天亮了，有一束光穿山越海而来，来得宛如晴天霹雳。
此时，恭姑姑眼中，叶柠已然成为化外之人。
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