“……一战刚刚结束之后，在英国几乎所有消费品，诸如食品、燃料、酒类、电力、衣服，直至举世闻名的黑啤酒和板球，均需实行严格的配给制度。面对这种困境，即便是最乐观的英国人也不得不承认“我们是一个贫穷的国家，因而我们必须学会如何生活。”
但是英国人是富有的。他们手持一张蓝黄两色相间的英国护照，即可自由往来，周游列国，这是世界上任何其他国家的公民所不能享受的特权。由属地、殖民地、保护国和共管地组成的大英帝国，仍然疆域辽阔，五亿六千三百万肤色各异、语言不同的人——泰米尔人、中国人、布须曼人、西南非洲的霍屯督人、达罗毗荼土著人、美拉尼西亚人、澳大利亚人、英格兰人、加拿大人等——的生死之权，至今依然取决于这些因无暖气而在伦敦冻得发抖的英国人。
在这个世界，大英帝国拥有二百九十一块领土，遍布地球上各个角落，其中面积最大的属地有加拿大、印度和澳大利亚，而面积最小、不足挂齿的领地有伯德岛、布兰布尔湾和雷伊克礁岛。相形之下，亚山大大帝、恺撒和查理大帝只能望洋兴叹，望尘莫及。
英国引以自豪的是，每当议院塔上响亮的悦耳的钟声在伦敦中心废墟上空回荡时，联合王国的三色旗帜在大英帝国某地上空徐徐升起。三个世纪来，大英帝国的红色旗帜飘扬全球，英国的青年学生为之心潮起伏，浮想联翩，富商巨贾贪得无厌，发迹**有增无已，冒险家们雄心勃勃，跃跃欲试。帝国各地的原材料源源不断地运往工业革命的各个工厂，遍布世界各地的领地为其工业产品提供了得天独厚的贸易市场。
英国从一个仅仅拥有五千万人口的弹丸岛国，一举发展成为地球上最强大的国家，伦敦城也随即变成世界之都。”
共和12年3月12日《西北实业报》——《英国的贫穷与富足》
浩瀚的南中海海笼罩在一片的黑幕之中。在大洋汹涌的巨浪和疾驰的寒流之上，一架夜航机似一只黑色的大鸟，静静地从海面上空6000米飞过。
这架飞机是专程运送新任印度国民军司令官钱德拉。鲍斯将军前去新加坡上任的。
机舱里，灯光明亮。钱德拉。鲍斯靠着柔软的座椅，翻阅着有关东南亚战局的战事新闻，表面镇静的神态里透出几个紧张，甚至于带着一丝兴奋，心情同样激动不已。
从青年时期钱德拉。鲍斯就是一个激进的民族主义者，一度曾是甘地的追随者，但他很快对非暴力主义大失所望。他所著的《印度人的奋斗》一书中主张印度完全独立。在1920年和1941年之间，鲍斯由于煽动骚乱，被拘捕了十一次。
1938年他访问中国，在中国国会就“印度人权问题”发展演讲，为他的独立运动争取中国政府的支持，尽管最终中国国会只是通过谴责英国殖民统治的声明，但却让钱德拉。鲍斯意识到，在这个世界上只有中国可以帮助印度独立。
1939年，英国对德国宣战，英国的印度总督单方面宣布印度是交战国。此举激怒了印度人，并且印度国大党于1942年1月8日最终做出“英国撤出印度”的一个决议，以此作为印度参战的条件。英国拒绝了这个决议，马上导致了普遍的公开骚乱。国大党的很多高级成员被英军逮捕，国大党组织也被宣布为非法。
而钱德拉。鲍斯则因为宣扬武装起义，而被软禁在印度，但他设法骗过了英国，一年前，鲍斯在经过一番艰苦跋涉之后，由印度到达喀布尔，随后转道突劂斯坦克到达中国西北。
“亚洲的独立需要印度的独立，而印度独立则意味着亚洲的完全独立！”
一年来，自己曾数百次在中国国会、剧院发表演讲，呼吁中国政府支持自己、支持印度，在经过漫长的等待之后，终于，中国政府在元旦前正式告知自己，中国政府将给予自己援助，并支持印度的完全独立。
“印度一定会获得独立的！”
钱德拉。鲍斯看着窗外反射着片片月光的海面，脑海中不禁浮出一个未来的印度，富饶而强大，民众幸福而享有尊严。
这时空军服务人员走来。
“飞机预计在半小时后，到达新加坡星洲机场！”
“谢谢你！”
钱德拉。鲍斯有些兴奋的身空军服务人员道着谢，同时朝窗外看去，到达新加坡之后，自己将建立一个政府，而且在那里还有五万印度国民军等待着自己的领导。
夜幕中的，位于马来亚共和国印度国民军第二步兵旅的营房内，显得很是平静，营房大门旁站着四名印度士兵和两名中国宪兵，而公路上不时有马来亚国民军的吉普车驶过，相比于东南亚所有的新生独立国家，马来亚的局势非常微妙。
一个月前的马来亚大选中，马来亚国民党获得262万张选票中186。25万张，马来亚国民党获得马来亚独立后的第一次选举胜利，随即在2月3日，马来亚国民党组成马亚亚共和政府，取代马来亚临时过渡政府，当天，国防军驻马司令部宣布将在未来半年内向马来亚政府移交所辖军事、民事、法律等多项权力。
但这次选举结果却在马来亚掀起了波澜，尤其是在马来土著精英之中，临时政府参照中南三国选举法制定的选举法，从一开始就受到抵制，因为限制了土著人参选的机会，仅只是小学以上文化，就使得80%以上生活在农村、没受过任何教育的马亚人失去了选举权。
尽管选举依如其它东南亚新生独立国家正常进行，而且在其它新生独立国家看来，这完全是一次公平公正的大选，但却从一始就遭遇不顺，初时的抵制、后期的不承认，甚至在大选结果统计后，在马来亚引发了骚乱。
2月15日，马来亚警察和反间谍部门对37个土著政党总部进行突袭，在这些政党总部发现了其与英国间谍部门联络、接受英国资助意图发动武装叛变的证据，与此同时，相当于马来族人口数量3%的近十万名马亚族裔上层精英以及他们的追随者被马来亚国民军、警察以及协助的中国驻马国防军逮捕。
2月16日，马来亚国民政府下达全国戒严令，随即整个马来亚进入了戒严，在马来亚的每一座城市，每晚8点之后，马来亚的每一座城市都会进入了戒严，一个月来，人们早已经适应了这种生活。
“钱德拉。鲍斯？”
卡吉。莫格少将在听到这个名字时，眉头一皱，看着周围和自己一样，来自锡克族落的参谋军官们，所有人的脸上都带着一丝愁意，作为锡克族裔的他们，并不愿意看到一个印度斯坦族人出任自由印度临时政府的国家元首。
“将军，司令官是怎么回答我们的？”
在沉默了一会后，拉吉。汉看着师长提出了自己的问题，作为参谋长的拉吉。汉是整个第二旅中少有的精英，曾经留学中国的他说着一口流利的中文，一直是和中国顾问团接触的唯一人选。
“司令官对我们表示了同情，但这是中央政府的决定，他并没有权力改变中央政府的决定，但他们支持我们的民族立场！”
半年前，新加坡沦陷后，近名印度士兵沦为战俘，其中有名战俘在元旦前就加入到了中国人成立的印度国民军中，随后的几个月中，包括在缅甸被俘的13。5万印度战俘中的9。7万人加入印度国民军。
与中国人创建的任何一支亚洲国家独立国民军不同的是，或许是出于便于管理的原因，印度国民军创建后，即以族群进行分立，9。7万人的印度国民军完全以族群的不同，被分成了五个师、六个旅、四个团。
各师、旅团之间从军官到士兵都是同一族裔，即便是向拉贾斯坦人在俘虏中只有700多人，没有一名军官，仍然被单位设成一个步兵团，一名中士被晋升为上校指挥整个团。
而在过去的几个月中，各个部队的军官在上战术课时，大都从接触到民族观，同样的一些往来于营地内外的印度人，也向士兵宣扬民族独立的优点，尽管他们都是印度国民军，但现在这支部队却被分裂成了十个族群，各族群都优先考虑自己的利益。
“同情、支持”
拉吉。汉在心下思考着这个问题，中国人的这般表太是为了什么？过去的几个月中，中国政府不断强调，“印度人民对他们的未来拥有自主选择权，他即不是属于王公的、也不是政治精英的，而是整个南亚大陆的所有印度人的！”
“中国从不愿将自己的意志强加给任何民族，南亚获得独立后，你们的命运由你们的自己掌握，如果你们的民族决定和印度斯坦人一起组成联合政府，我们支持，如果你们认为自己需要独立自治，我们同样不会反对，印度的命运必须由印度人民掌握！”
拉吉。汉的脑海中忆起自己在上海亚细亚大学读书时，自己的教授曾对自己说过的话，已所不欲勿族于人，或许这正是中国人最大的优点。
印度从来就没有统一的传统，印度始终建立不起一个有效的中央政府和大一统的格局。无论是孔雀王朝、阿育王朝或是阿克巴大帝都只能在形式上统一印度的大部，但是建立不起一个可以为全体居民可以共同接受的体系。如果一但任由印度斯坦人主持中央政权，那么其它少数族裔的命运自然不容乐观。
“莫卧尔帝国时期，穆斯林的地位在印度教信众之上，然而英国扶持印度教居民，打压穆斯林，如果无法建立民族国家，那么我们就必须要做好被印地人打压的思想准备，总之！锡克人的命运必须要由锡克人自己所掌握！”
拉吉。汉那张细薄的嘴唇中吐出了一句话来。
一位头裹缠巾的佣人，怀着崇敬的心情向正在酣睡的庞大身影走去。宽敞的房间地上铺着老虎、豹子和羚羊兽皮。他赤着双脚，小心翼翼地向前走去，手里捧着雕镂有各种图案的银质托盘。
银盘是一九二一年威尔士亲王殿下访问印度时，专门在伦敦定做的一套茶具。托盘中的镀金茶壶散发出沁人心脾的清香茶味，茶叶由遐迩闻名的伦敦福特农。梅森香料店每隔十五天运送一次，然后和饼干浸泡制作而成。
房间昏暗处，在墙壁上和玻璃柜内，制作成标本的野兽眼睛和银质陈列收藏品闪烁着耀眼的光芒，显示房间的主人在狩猎和有闲阶级的运动项目中——马球和板球——表现出来的精湛技艺。
佣人把托盘放在床头，然后俯身放低声音。
“老爷，您的茶泡好了。”
沉睡者伸伸懒腰，坐起身来。第二个佣人疾步上前，忙不迭地给他披上一件绣花浴衣。印度巴地阿拉土邦第七任摩诃罗阇普平德尔。辛格，开始了新的一天生活。
普平德尔。辛格主持着一个与众不同的组织，一个前无古人、后无来者的人数不多的社团组织。由五百六十五名摩诃罗阇、罗阇和约瓦布组成的议会，仍然作为世袭的、拥有至高无上权力的君主，统治着印度三分之一的领土和四分之一的人口。
几百年来，在英国人统治之下的印度，事实上有两个印度，一个是以首都新德里为中心由11个省组成的印度，另一个是由五百六十五个土邦组成的印度。
印度土邦王公的存在，可以上溯到英国征服这个国家的之前的数个世纪。当英国人到来之后，这些君主们或者热情欢迎英国人到来，或者在战场上为英国而战，忠心耿耿，后来获准保留他们昔日的王位，但必须以承认英国君主为前提。
随后不久，各土邦君主和大英帝国之间分别签订条约，确认上述原则。各土邦王公表示愿意接受以副王为代表的英国国王兼印度皇帝的君主地位，同意副王控制其外交和国防大权。作为交换条件，英国保证各王公享有内部事务自治的权利。
某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米尔的摩诃罗阇，统治的领土和人口与欧洲最大的国家不相上下。其他王公，例如位于阿曼海之滨的卡提阿瓦岛的王公，居住在破旧不堪的马厩内，管辖的地盘仅仅不过只是一个乡村而已。其中四百多个土邦的面积不超过三十平方公里。王公组织内既有财宝无数的稀世巨富，也有家产微薄、低于孟买集市商人收入的君主。
普平德尔。辛格他一边呷着清茶，脸上浮现出凄楚的阴霾。此时的普平德尔。辛格全不见过去华丽公子的模样，更没有心情和那些媚态摄人魂魄的妻妾们在水中嬉戏，或抚摸宫女们的娇体，或呷上一口威士忌，享受着人生。
对英国的忠诚，是确保自己财富和权力的根本原因，85年前的大起义，无数王公家破人亡，数不尽的王公被遭到英国人的屠杀，只有忠诚者才得已幸免，从那之后，对英国的忠诚就成为了印度各土邦唯一的信条。
但印度各土邦的王公们，无论是富有者或者贫寒者，无论是笃信宗教者或者骄奢淫逸者，无论是**没落者或者开明进步者，无一例外地对英国忠诚不二，效尽犬马之劳。两次世界大战中，他们为英国慷慨解囊，流血牺牲。
他们组织、装备、训练了数支远征军，在英国旗帜的指引下，战斗在各个战场，取得了辉煌胜利。第一次世界大战中，比卡内尔邦的摩诃罗阇担任英军将军和作战部成员的职务，亲自率领其骆驼兵团攻打德**队的战壕。一九一七年九月二十三日，乔德普尔邦的枪骑兵攻下土耳其军队手中的海法城。
英国人感恩戴德，以极为巧妙的方式犒赏这些忠诚不渝、挥霍无度的附庸：授予他们无穷尽的荣誉和奖章，或者馈赠心爱的首饰。瓜利奥尔邦、库奇比哈尔邦和巴地阿拉邦的摩诃罗阇们获得殊荣，在爱德华七世登基大典时，他们作为荣誉副官，身骑骏马，护送国王的四轮华丽马车。牛津、剑桥大学授予王公们荣誉毕业证书。功劳卓著的君王胸前，为适应时局而佩带新近设计的各种金光璀璨的勋章，诸如印度之星勋章和印度帝国勋章。
但是，英国尤其通过微妙的逐步晋升的奖励形式，表达对王公们的一片敬意。欢迎一位印度君王时，鸣放礼炮的响数无可置疑地最终确立他在王公阶层中的身价地位。副王有权增加或者减少欢迎某位王公时的礼炮响数，以感谢他的特殊贡献，或者以此表示对他的惩处。王国的幅员和人口多寡，并不是确定礼炮响数的唯一因素，必须同时考虑它对大英帝国是否忠诚，以及它是否为保卫帝国而流血牺牲，捐献钱财。
而这一次，当英国总督再一次命令自己把军队调至英帕尔阻挡中国人时，从未考虑过这些事物的普平德尔。辛格犹豫了起来，在中国人轻易占领整个东南亚，并击败英国舰队、美国舰队之后，并没有多少人愿意把所有的宝都扣在英国人身上。
王公存在的十数个世纪的根源在于见风使舵，在英国人遭受前所未有的失败，几乎整个世界都与英国为敌的时候，仍然效忠于英国是明智的选择吗？
客人又来了！
在身着白衣的仆人的前引下，一个身穿白色西装的欧洲人走进了宫殿的后花园的一处视线开阔的凉亭，凉亭周围百米都是修整良好的草坪。
在康拉德恭敬的行了一个礼后，作为摩诃罗阇继承人的耶戴文特拉。辛格王子才伸手指着凉亭内的英式软椅。
“请座，康拉德先生！”
在康拉德坐下后，辛格伸手示意周围的仆人退出去，之所以选择这座凉亭就是因为在这里没有任何人可能听到两人的谈话。
在简短的寒喧后，康拉德注意到那些仆人已经到了五六十码之外。
“尊敬的辛格王子，我想也许不久之后，现实就会迫使你们作出选择！”
说到这句话时，似是低头喝茶的康拉德留意了一下眼前这位耶戴文特拉。辛格，他的父亲管辖着巴地阿拉土邦位于旁遮普省中心，是印度最富庶的土邦之一，而且还拥有拥有一支一万五千人的军队．装备有坦克和大炮，绝对是一个合适的合作伙伴。
在月前，他的父亲在自己的军队派到英帕尔时的犹豫和后继部队迟迟未以启程，让国防军参谋部军事情报局意识到了摩诃罗阇可能存在的变化，这种变化也许正在整个印度上演。
“康拉德先生，我想你应该知道，我们曾宣誓效忠英皇！”
“是啊！你们的祖先亦曾效忠过的莫卧尔皇帝不是吗？”
康拉德用他们祖先的行动反驳了的辛格，他们的祖先不也曾效忠过莫卧尔皇帝吗？也同样欢迎过英国人。
康拉德语中讽刺，辛格王子并没有感到任何不满，或许自己接受过欧式的教育，但这并不意味着自己必须永远效忠于英国，与之荒淫无度、怪诞离奇、想入非非的先父们相比，自己显得略逊一筹。
但同样的，却日益认识到他们的特权朝不保夕，尤其是在这个随时可能发生剧变的时代，一方面英国人为了自己的生存，付出了巨大牺牲：英国庄严保证，中国被击败后，印度将取得自治领地的地位，换言之，印度可在英联邦范围内享受自治权力。
但这个要求并不能让甘地和他的国大党满意，尽管现在国大党为非法，甘地被监禁，但辛格还是敏锐的感觉到世界正在发生变化，即便是英国得天保佑击败中国，王公的末日或许就到来，共和下的印度不会接受王公制的存在。
但英国可能击败中国吗？曾在两年前造访过中国的辛格知道，英国击败中国这只是梦想，但如果在中国占领印度时，王公们仍然像过去一样，忠诚于英国等待他们的会是什么？
“尊敬的辛格王公，上帝造就了像您这样的王公，令世界为之充满景色如画的装饰物．有关老虎的迷人趣闻以及蔚为壮观的场面。无论是强大者或者平庸者，无论是富有者或者贫寒者，王公们均属于特殊的世系，其成员们赋予如今注定要消失的印度无穷尽的离奇传说。他们的罪行和美德，荒唐不经的行为和骄奢淫逸的生活，异想天开的念头和怪诞离奇的作为，在人世间引起种种传闻，丰富了人类的民间传说，放起渴望领略异国情调和梦幻世界的人的翩然遐想。摩诃罗阇们乘坐神话故事中的飞毯度过一生。但是现在，属于他们的荣华富贵时代正在结束，而令人担心的是，荣华富贵的时代的终结，甚至将以其生命为代价！”
康拉德的话令耶戴文特拉。辛格心头一寒。
“不，甘地和国大党不会那么做！”
但耶戴文特拉。辛格的声中却没有一丝底气，对于甘地和国大党来说，印度五百六十五名土邦王公的前途并不在他们的考虑范围之内，解决这一问题的答案简单明确。必须结束这些封建领主的统治，把他们统治下的土邦并入独立的印度之中。
“他们或许不会，但谁知道未来呢？在这个时代，有多少王公贵族在革命后还能够保持他们的荣华宝贵？俄罗斯？中国？保住性命或许是对于他们最大的仁慈。”
……
凉亭内静了下来，除去两人的呼吸声，只有多凉亭内轻吹过的微风，康拉德注意到辛格，这位拥有婆罗门最高贵种姓的王子，面上的表情不停变化着，显然他正在进行着激烈的斗争。
“辛格王子，我们的承诺，只适用于在印度战役打响之前！”
康拉德又一次下了一剂重药，承诺，这只是一个简单的承诺，假如王公和他们的邦国在这场战争之中保持中立，不抵抗国防军，那么他们仍然可以保留自己的土邦、财富以及权力，中国支持并赞同他们取得独立
“那么印度呢？”
耶戴文特拉。辛格反问了一句，或许对国大党、共和制绝无好感，但并不意味着不关切印度的未来。
“印度11省的命运将由11省民众自行选择，我们只是作为一个解放者来到这里，我们尊重他们的选择，当然，我们同样尊重你们的选择，但这种尊重只存在于朋友之中，而不是敌人之间！当然对于11省之外的印度土邦地区，我们的态度是百年前，王公们接受英国的君主地位时，业已向英国放弃部分权力。当英国的结束他们在印度的殖民统治时，这些权力应理所当然地归还给他们。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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