“战斗的前夜，谁也睡不着觉！”
共和31年3月15日，正月刚过，当整个华人世界刚从年的氛围中醒来时，新加坡、仰光、槟城等十余座港口内，近6000艘各式船只——航空母舰、战列舰和巡洋舰、舰队驱逐舰和舰队护卫舰、两栖攻击舰、坦克登陆舰和炮舰、部队运输船和强击登陆艇、抢修船和救护船、军火船、烟幕船、导航船以及在诺曼底沿岸被沉入水中以阻止巨浪的船只，先后驶离港口，这次是人类历史上规模最大的一次登陆作战。
为了在前往目标地点的途中消磨时间，两栖攻击舰、坦克登陆舰、运兵船上的陆战队员、陆军官兵们似是安静休息着，聊着天、写着信、玩着纸牌和牌九，偶尔官兵们会在船上餐厅内的通过语言教官和袖珍字典学习英语、印地语。
在颠簸而满载的船上，许多士兵因晕船而疲惫。但是却鲜少有人抱怨。他们在甲板上和舱房里擦拭自己的武器，静静的等待着战争的到来，尽管他们还未曾得知登陆地点，但隐隐猜出会在什么地方登陆，那里是西方殖民主义者反击亚洲、重新奴役亚洲民族的大本营。
3月19日，凌晨1时。
“槟城号”两栖攻击舰的机舱内，穿着墨绿色工作服的机械师们检修着Z-5“海鹰”直升机，尽管直升机的应用非常广泛，但却需要高出普通飞机数倍的检修，同样的使用成本也远高于普通飞机，不过对于陆战队而言，直升机或许是最有效的登陆设备。
宽敞的机库内只能听到工具发出的脆响，机械师们谁也没有言语，机库中的F-4战斗机或海妖式攻击机在出发时就已经撤舰，以便腾出更多的空间用于携带更多的直升机，输送更多的部队。
“兄弟们，认真点，咱们的活可关系到陆战队员的性命！”
寂静的机库内挂着军士长军衔的机械师吆喝着，提醒着那些机械师，自己的工作直接关系到战斗的成败！
在机库下方的陆战队员舱室内，一名陆战队员仰面躺在铺位上，闭上了眼，却全无半点睡意。只听见四下里象浪激波涌似的，呼呼之声此伏彼起，那是因为弟兄们不时也会打上个盹儿。
“…………”
一句杂乱的梦话声，就引得那个士兵把眼睁了开来，他盯着这船舱慢慢打量了一转，头脑里的幻境渐渐消散了，出现在眼前的那乱糟糟的一大堆，是吊床，是光赤条条的人形儿，是挂在那里晃啊荡的随身装备。
在铺上躺了好大半天：雷虎跃感到腻得慌，轻轻骂了一声，把身子往上耸了两耸，终于坐了起来，两腿刚一伸到床外，弓起的背就跟上面挂吊床的钢管撞了个正着。他叹了口气，伸手去把系在柱子上的鞋解了下来，慢慢穿上。
铺位上下共有五层，他的铺位是往上数第四只，他就在昏暗之中犹犹疑疑爬下床来，生怕一不留神会踩着了下面吊床上的人。到了地上，便小心翼翼穿过横七竖八的包包囊囊，向舱壁门走去，半路上还让谁的枪绊了一下。又穿过了一个也是那样杂乱无章很难插足的舱间，
在船舱里待久了，一到甲板上就觉得冷嗖嗖的。他深深吸了一口气，小心翼翼地在黑暗里摸索了一阵，才渐渐认出了船身的轮廓。月亮已经出来，一派索淡的银辉，隐隐勾勒出甲板上的船室和船上的设备。
他四下打量了一番，这才意识到螺旋桨在悄悄击水，船身在轻悠悠摆动，其实这船身的摆动他在船舱里早就感觉到了，吊床不是一直在晃荡么？他内心一下子觉得舒畅了许多，平坦的飞行甲板上除了捆扎固定的直升机和那些检修直升机的机械师之外，几乎看不到旁人，在进攻的前夜，无论是否能够睡下，所有人仍然会抓住时间好好休息一下，那怕就是闭上眼睛在那里干耗着。
瞅着身后的“海鹰”，对于习惯了双腿浸着海水，靴子里就得灌满沙子。登陆艇一艘艘放下去，卡车一辆辆往岸上运，一大堆卸在海滩边。在敌人炮火狙击、机枪扫射下进攻的雷虎跃而言，这种两栖进攻是熟悉而陌生的，至少在过去，直升机机降一直都是远征营的战斗，对于陆战队的大多数战士而言，双腿浸着海水，在弹雨中横飞的滩头上跃进才是他们所习惯的打法，而这一次，海军却调来了更多的直升机，使得更多的部队可以投入第一波次机降。从而彻底改变登陆战的模式。
对于这次登陆战的革命性的变化，雷虎跃并不知道，只是静静的走到栏杆跟前，望着大海。
遥远的天边可见一个海岛上有山峦起伏的影子，中间有个高峰冲天而起，过了高峰山势便又一落，山头一个低似一个。对于陆战队员而言，岛和岛都是一个样，并没有任何不同。
“安达曼群岛岛！”
看着这没有什么区别的岛屿，雷虎跃的脑海中浮现去年元旦，当举国上下都在庆祝元旦时，自己所在的陆战队九团在安达曼群岛群岛的血战，那是一次真正的血战，战斗一直持续到元月十六才宣告结束，全团伤亡1762人，仅仅只是自己所在的六连就有42个兄弟魂归忠烈祠。
“廓尔喀！”
雷虎跃的脑海中浮现出那引起头戴毡帽、手持狗腿弯刀的敌人，在安达曼群岛，九团碰到的是守军中有四个营的廓尔喀雇佣兵，那群家伙的勇敢远超过任何自己所碰到的英印军队。
“也许在这里会碰到更多！”
雷虎跃想想未来的处境，心下一沉，但是眼中却带着一丝兴奋，他又吐了一口唾沫，带着疤的粗大指头揉了揉另一只手的肿胀突出的指关节。
“看看谁才是真正的战士！”
“我不知道！”
在充满汗臭味的运兵船内“军官舱内”，蔡子期平静的回答着副营长蒋纬国的问题。
尽管是“军官舱”，但是从集装箱的窗口处传进来的汗臭味以及种种怪味，让两人都时不时的皱着眉头。国防军的运兵船大都是老旧的自由轮改造，钢板、集装箱最终被焊接整理成运兵船，但舱里浓烈的汗臭和各种怪味，并不会因这种改造而消失。
“我觉得，咱们很有可能是第三波投入！”
蒋纬国指着桌上一张自己勾勒出的船队分布，自己所在的自由175在舰队的中后部。按照作战会议上的作战通报，陆战队32个远征营、突击营以及空军第1、3空降师，将作为第一波次部队以机降、空降、翔降的方式完成对敌半纵深进攻，阻击敌军增援海岸部队同时向沿海逆向攻击占领并扩大登陆场，第二波次是陆战一、二、三师主力，他们负责对纵深进攻，扩大战果巩固登陆区域。
直到这一切完成之后，担负整个战役右勾拳陆军才会投入战场，占领整个印度的精华所在——恒河平原，在登陆战役中，陆军的作用就是观战。
“空军的空降兵7个师再加上相当于一个旅的空军突击队，海军陆战队有13个师、16个远征营一支海军特勤部队，海军陆战队甚至还有3个重装甲师，两者相加差不多23万地面部队，原本地面是咱们陆军的天下，可是现在到好！海军、空军……都来抢咱们彩头了！”
蒋纬国的语中带着一丝恼意，打台湾、打菲律宾、打马来亚时，登陆还需要陆军配合，陆战队尽管担负最重要的第一波作战任务，但真正的角色却是陆军，而现在，在宣战7个月之后，急剧扩充的海军陆战队、空降兵已经可以担负起独立战斗的角色，这多少总让一些陆军军官有些警惕。
“不是13个师，是19个师，国防部在上个星期批准海军陆战队新建6个师！而且明年可能还会再建几个师，到明年，海军陆战队至少会拥有25个师，也有可能是30个师！”
蔡子期平淡的说了一句，语中全没有蒋纬国口中的怨气。
“子悠，真的吗？是不是……”
蒋纬国诧异的看着蔡子期，话只说了一半，蔡子期的父亲可是国防部长、陆军总长，从他嘴里说出的话，自然有九成的可能是真事，诺是那样的话，海军陆战队……
“但是陆军到明年也许会有430个师以上！不论陆战队如何扩充，陆军才是地面战的主角，其它的都是配角！”
蔡子期语中充满了自信，战争爆发后国防军进行大扩编，不可能只局限性于陆军，三军都在扩编，去年国防军三军包括国防警卫队只有153万，而在元旦时，就已经突破了千万大关，而且新编的2制以后部队仍然在不断补装备以形成战斗力，至3、5级部队年底或许就有一部分可以投入战场。
只不过到那时，战争或许已经结束了！
“战争可能会因为印度解放而结束吗？”
王耀武反问道自己的参谋长。
“不会，这场仗至少从现在看起来，根本就没有结束的可能。即便是我们打下印度，也许突劂斯坦集团军群就会南下，或许我们会把战线拉到中东，总之战场是一个接一个的开辟，除非我们的敌人支撑不下去，投降了！否则这场战争就不会结束！”
在讲述着这些时，王耀武的脸上只剩下军人对硝烟的向往，战争或许意味着毁灭，但对于军人而言，战场却是他们的归宿，他们的渴望的舞台。
“师长，兄弟们可都等着打下德里后，回国休假！”
林英灿无可奈何的笑了笑，几乎是从船队出发后，所有的官兵在猜测到目标是印度并得到证实之后，便处于一种莫名的兴奋。
“加把劲，打下新德里，回家过中秋节！”
王耀武微笑着道出了在船上流传的口号，从宣战至今71师99%的官兵都没有休假，回国休假从春节前后，就成了很多老兵的梦想，别说是回家，那怕就是回国，也足够吸引每一个驻国外长达半年的官兵。
从泰国到马来亚、从马来亚到缅甸，71师错过了几乎每一场战斗，完全是作为一个“迟到者”在南洋转来转去，半年没有战斗，但却保持高度战备，同时又没有任何长时休假，这多少让大家都有些不适应，尤其是身在异国。
“打下印度之后，假肯定会让他们的修的，但是……咱们还要坐好准备不是？没准……这一仗并没有咱们想象的那么容易！”
“或许也没有想象的困难不是吗？”
今天，任何空调设备已失去作用。
整整一夜未睡的印度副王林利思戈侯爵维克托。霍普坐在办公室内，凭窗眺望窗外如卧龙般的山影。远处，素有“世界屋脊”称誉的喜马拉雅山山峰白雪皑皑，象一座银堆玉砌的长城巍然耸立在印度和中国的西藏之间。
半年来，忙碌于印度战备、动员工作中的，因劳累过度，精疲力竭的霍普。按照历届副王遵循的传统惯例，他告别了新德里，来到印度帝国令人神往的地方——西姆拉。西姆拉是座英国式的小城镇，地处喜马拉雅山山梁之上。
一百余年来，每当盛夏季节来临，这座海拔二千米高的城镇在整整五个月内变成印度帝国的首府。这里景色迷人，用铁柱子搭成的露天音乐台矗立其间，镶有小块玻璃窗户的瑞士式木屋别墅遍布各地，英国圣公会教堂的都铎式钟楼高高耸立。教堂的大钟按照维多利亚时代基督教的尚武风格铸造而成，所用生铁来自同锡克人作战时缴获的大炮。这座宁静的英国式别墅城镇，与海岸相距一千五百公里，一条蜿蜒曲折的单线小铁路把它与外界联系起来，汽车很难通往这里。小镇神气活现地俯瞰着气候炎热、人口密集的印度平原。
每年四月中旬，当酷暑来临之际，副王乘坐黄白两色相间的专用列车来到西姆拉镇。满朝文武也陪同副王移居夏都，他们当中有成群的侍卫、副官、秘书、将军、地位显赫的王公、外交使团、新闻记者、政府高级官员以及为数众多的下属人员。随之而来的还有数不清的成衣商、理发师、制靴商、“副王陛下亲自选定”的珠宝商、酒料商、英国太太们以及他们的堆集如山的大箱小柜、成批的佣人和喧闹不休的孩子们。
直至一九○二年，火车仅仅可通到卡卡城，游客然后换乘轻便双轮马车，爬行六十公里后方可抵达西姆拉。盛夏中的西姆拉是座灯红酒绿、美不胜收的不夜之城，一座东方世界无与伦比的人间天堂。
马尔大街是西姆拉的蒙华中心，宽广的马路横贯全城，那里店铺林立，银行、茶肆鳞次栉比。人行道和大街路面如同副王的宫殿一样，经常被擦洗得干干净净。英国圣公会教堂耸立在西姆拉的中心，副天和副王后在全体英国侨民的陪同下，每个星期天来到这里，聆听由“唯一纯正的声音——英国的声音”演唱的宗教圣诗。
直至现在，印度人仍然不得进入马尔大街。这种隔离政策具有象征性意义。英国人每年向西姆拉山城迁移一事，不仅仅属于季节性的传统惯例，同时它微妙地说明了英国的种族优越感和上帝的恩惠。英国人得以远离麇集在他们脚下的干旱平原上的密密麻麻的人群。
而此时，马尔大街却没有以往的平静，街头上随处可以看到警戒的英国士兵，偶尔的可以看到一些高射炮，来回巡逻的士兵提醒着所有人，此时正处于战时！
但这一次，副王来到西姆拉，却不是为了避暑，尽管名义上是因为“过度劳累、需要休息”，但实际上，却是为了躲避中国空军对新德里的轰炸，面对中国空军对新德里的轰炸，作为印度副王、英国君主在印度最高权力象征印度副王，只能以避暑的名义逃入西姆拉，尽管这里靠近中国边境，但因喜马拉雅山的存在，而不需要考虑任何安全问题。
西姆拉山顶空气清新，气候宜人，环境静谧，适宜思考问题，副王不久暗自寻思是否自己对前景过于乐观。
看着桌上的电报内容，副王显得有些焦虑不安，坐立不宁。
从3月日起，蒙巴顿多次拍发电报，要求把更多的军队派至英帕尔，以阻挡中**队对印度的进攻，而过去逮捕的中国间谍则从另一个方面证实了蒙巴顿的猜测，自己满足了蒙巴顿的需要，但却不得不考虑到整个印度。
现在的印度表面上风平浪静，但是实际上，在另一方面，独立的火苗或许已经在印度漫延，从自己查禁了国大党、软禁了甘地之后，整个印度就一直处于一种微妙的状态下，一方面尽管各省、各土邦都依照动员令，动员起了近250万印度自愿民防队，但在270万印度自愿民防队之中服役的英国人却只有5万人，自己只能依靠着这五万人，勉强维持英国对四亿人的统治。
他们是优等人种的最后一批代表。一但中国人取得了英帕尔的胜利，随之而来的必定是这座巍峨大厦的倒塌，中国人的进攻正在加速着这座庞然大厦的崩溃过程。
当转过脸时，无意间从玻璃窗的黑影中看到面色苍白的自己后，维克托。霍普怎么也找寻不到7年前，自己出任印度副王登基大典时的那种骄傲，似乎严酷的时局已经把所有的精气都抽离了自己的身体。
慢慢的，霍普折脑海中浮现出了7年前那场世纪盛典。
自己的妻子满面洋溢出喜悦之色，安坐在身着一身华丽的白色海军服的自己的身边。乘坐一辆镶金双篷四轮马车，前往宫殿，准备在那里下榻。四轮马车是为英王兼印度皇帝乔治五世在德里举行盛大游行庆祝活动专门建造的。
当头饰金黄色头巾，身着猩红色上衣的卫队抵达铺有红色地毯的富丽堂皇楼梯时，迎候在那里的苏格兰皇家海军陆战队的号角手们，演奏起一支刺耳而雄壮有力的迎宾曲，欢迎印度新任副王光荣驾到。
登基大典在皇宫的“宝座”大厅内举行。宫殿建筑气势磅礴，蔚为壮观，可与凡尔赛官或沙皇的克里姆林宫并驾齐驱，争相媲美。巍峨壮丽的印度副王的御所，是世上为一人享用而建造的最后一幢建筑物。在二十世纪，只有饿殍遍野的印度能够建造、维修如此豪华雄伟的宫殿。
宫殿的屋檐由红白相间的宝石组成。昔日，英国人取而代之的莫卧儿王朝曾用这种材料修建宫殿。建筑物的墙面和地上铺饰白、黄、绿和黑色大理石，它和泰姬陵墓的色彩斑斓、熠熠生辉的镶嵌瓷砖一样，来自同一个采石场。宫殿的走廊又宽又长，佣人需在地下室内乘坐自行车来往奔忙。
御座大厅内，在白色大理石穹形屋顶下，印度各界社会名流齐集一堂，恭候副王驾到。他们当中有身着黑色长袍、头戴英国式卷曲假发、维护英国法律的最高法院法官，拥有无上权力的印度自愿民防队的高级官员，这些面色惨白的盎格鲁—撒克逊人，与肤色黝黑的印度年轻同僚们形成鲜明对比，缎缠绸裹、披珠挂玉的各土邦王公，还有贾瓦哈拉尔。尼赫鲁及其国大党的同仁们，他们清一色地头戴白色橄榄形帽，象征独立战士的团结。
当自己一行步入大厅时，藏匿在圆形建筑物一隅的四名号角手演奏起旋律轻快的进行曲。随后，新任副王暨妻子穿过宝座大厅的拱门，顿时鼓乐齐鸣，号角嘹亮，摄影闪光灯噼啪作响，连成一片。
自己和缓步向御座走去。霍普距宝座愈来愈近，那时那刻，自己的心潮澎湃，激动不已。副王和副王后神情庄重，举止威严，最后在宝座前停下脚步。宝座之上，一项绯红色天鹅绒华盖巍然耸立。
随后，最高法院院长走上前去，自己高擎右手，宣誓就职印度副王。传统誓词宣读完毕后，聚集在宫殿庭院的轻骑炮兵鸣放礼炮。与此同时，在印度全国各地，隆隆炮声响彻云霄，与庆祝副王登基的三十一响礼炮声交织一起，此呼彼应。
在开伯尔山口的门户——兰迪科塔尔要塞的城墙之下，在加尔各答威廉堡垒的城垣之下，英国从这里开始征服印度半岛，在勒克瑙豪华官邸的围墙之下，一百年来，英国国旗迎风飘扬，纪念在一八五七年流血哗变事件中牺牲的英国人，在科摩林角，光怪陆离的海底礁石曾目睹伊丽莎白一世女王的帆船从这里经过，在马德拉斯港口的圣。乔治要塞前，东印度公司的第一块租借地的契约条文镌刻在金牌上，在浦那、白沙瓦和西姆拉，在印度各地驻扎军队的地方，全体士兵排列成整齐的检阅方队，向新任副王举枪致意。
边防军的狙击手们，各骑兵团的枪骑兵，在英**队中服役的锡克、多格拉、贾特、帕坦和马德拉斯土著士兵，廓尔喀族雇佣兵，所有人都屏息凝神，这时隆隆的礼炮声响彻帝国上空，军乐队高奏起“保佑吾皇”的乐曲。
自己直到现在仍然清楚记得，当时自己为帝国的无涯权力感到惊愕不已。帝国的权力具体体现在一位英国人身上，地球上人口最多的国家向自己表示忠心。自己清楚记得，当看到欧洲宫廷古老而奢华的礼仪与东方的壮观礼仪珠联璧台地结合在一起时，自己是多么地为之赞不绝口。
而最重要的是，在那个简短仪式之后，自己已成为地球上最强大的人物之一，掌握主宰占人类五分之一人口的四亿印度人的生杀予夺至高无上的权力。
在印度副王之前，自己尚不清楚国王究竟如何生活。在印度，身为印度副王的自己就是上帝，副王尊严华贵，玉食锦衣，举手投足都要兴师动众，可以终日穷奢极欲，享尽荣华富贵。
但这一切……
“这场该死的战争，会毁灭整个大英帝国！”
看着远处的喜马拉雅山，维克托。霍普似乎看到了山那边，那个被大自然圈禁的巨龙，张牙舞爪的朝着印度这个帝国最耀眼的明珠扑来的模样，脸上露出了一丝恐惧。
这种恐惧源自于心内，以至于让维克托。霍普那张盎格鲁——撒克逊人惨白的面色变得更惨白几分。
“哒、哒……”
副王西姆拉行宫的大理石走廊内传出一阵急促的脚步声，身着礼服头戴白色卷假发侍从，手捧着一份电文，面色惶恐的朝着副王的办公室走去，先前他已经从其它侍从那里得知副王并没不在卧室里休息，而是在他的办公室之中。
“嗵！”
门被有些粗暴的推开了，面带恐色的侍从几乎是无礼的走了进去。
“副王殿下！中……中**队在……坚德布尔登陆了！”
“什么……”
侍从话让维克托。霍普那张惨白的脸上尽是惊恐之色，甚至于整个人差一点瘫在窗边，坚德布尔……英帕尔……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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