察哥回到兴庆府后，先向皇兄请罪，陈述了兵败的理由和自己逃出宋军包围后的经历，和赵柽的密谈的事情被却他隐去。网更新快李乾顺正是用人之际，当然不会降罪，反而好言安慰，向他问计，如何处理当下的局面。
察哥先分析了当前的局势。此次兵败后，他对赵柽的河东军，尤其是其亲军忠勇军战力有了充分的了解，自知不是对手，如果倾举国之力继续打下去，即使胜了也是惨胜，这还只是单纯的指忠勇军，一旦宋军他部参战，就是灭国之祸。而现在现在陕西军参战已经出乎他的意料，如果赵柽与宋军的头号‘战神’童贯真正的联合在一起，西夏的好ri子就算到头了。
现在西夏河南、河东所占之地全部失去，其兵力几乎被全歼，河西的地位便水涨船高，ri益凸显。河西治下是一个多民族聚居之区，区内人口为党项、汉、回鹘和吐蕃四族，其中以吐蕃与回鹘势力最为强大。
河西的回鹘族帐分布在合黎山、浚稽山、居延塞诸路，包括了张掖、敦煌等地，他们虽役属于西夏，但是各立君长，分领族帐，拥有单独向宋、辽入贡和贸易的权力。沙洲地区的曹氏后代及回鹘族帐曾向宋七贡方物，在庆历年间，沙州镇国王子甚至直接上书宋廷‘愿率领为朝廷击贼，所以回鹘在河西占有一定数量，且势力比较强大。吐蕃和西夏的关系也十分复杂。河西在唐朝后期便为吐蕃侵占，宋建国后保持着良好的关系，西夏夺取定难五州后，又出兵河西。抢占吐蕃领地，所以两族人也不是那么和谐。
为稳定河西，防止叛乱西夏在河西设置了五所监军司共有兵员十万余人，其作用主要是防备西藩和回鹘的叛乱。察哥在河西征战十数年怎么会不知道其中利害，如果从河西抽调大批兵力与宋决战，后院就可能起火。一直作为西夏靠山的宗主国――辽国，此时被金国打得落花流水，溃不成军。自保都成问题，眼看是指不上了...
经过综合分析后，察哥认为，当前的形势下应该尽快与宋和谈。哪怕付出一定的代价也要尽快达成合议，争取获得喘息的机会。哥俩儿这回是想到一块了，先保住河西才能东山再起，李乾顺不但马上恢复了察哥的职务，而且将其晋升为枢密院使。掌管全**事，全权负责对宋事务。
察哥强势回归，先调集亲信部队进京，先是以出援灵州不利的罪名撤了枢密院副使李良辅的职。贬为沙州监军统军，他以枢密院使的身份代行兴庆府都统之权。控制了京畿地区，主战派一时间全部噤声。主和一派占据了上风，朝中只剩下了一个声音。
接着察哥遣人携带大批珠宝、美女出使宋国，前往汴京会合前期与宋和谈的舒王仁礼，要他重贿梁师成和王黼等人，劝说宋帝罢兵和谈；同时将部署在灵州对岸的夏军后撤十里，表明西夏的态度，而他自己却秘密前往兰州，会见童贯，劝其撤回陕西军。
当然对自己的老东家辽国，他也不能忘记，按说辽国是夏国的宗主国，乾顺开无论在道义上还是实质上都站在辽国一边，并准备迎纳被金兵打得惶惶如丧家之犬的辽国天祚帝。但是察哥敏锐的感觉到突然崛起的女真人已经是如ri中天，打破了原本宋、辽、夏三国并存的政治局面，并成为武力最盛的第四方力量。所以他玩起了两面派的手法，一面遣人到云州慰问辽帝耶律延禧，请他遣使调解宋夏之间的关系，却对迎奉和出兵之事绝口不提；另一面却秘见金使...
屋子外风雪肆虐，而设灵州城的王爷行辕后堂中却暖意浓浓，酒香四溢，赵柽设了家宴款待泾原经略使姚古父子和韩世忠等人，为他们饯行，他们没有采用常用的那种分餐制，而是团团坐了一桌，作陪的也只有河东军的韩通、秦丰两位。
“小姚将军，没想到你们这么快就要回去，我本已经向圣上推荐你为盐州兵马都监，现在来看...唉！”赵柽一脸无奈地对姚平仲叹口气，举杯邀姚古同饮道。
“王爷，军令如山，童太尉要我们速回陕西回防，末将没有那个福分啊！”姚平仲为王爷斟上酒说道。
“王爷宽仁大义，不济前嫌，对犬子举荐提拔，末将前ri对王爷却言语不敬，唐突了王爷，自罚一杯！”姚古起身举杯道。
“不可，既然自罚，怎么能用小杯，换大碗，本王与姚老将军同饮！”赵柽拉姚古坐下说道。
“对、对，都换大碗，这酒杯太小了，喝着不痛快！”别人还没说话，韩世忠将杯中的酒一饮而尽，吆喝着换碗。
“好好，赵信全部换大碗，我们喝个痛快！”赵柽一挥手对身后的赵信说道，重新倒上酒后，他陪姚古喝了一碗。
“呵，这酒带劲！”姚古喝完，抹了下嘴边的残酒道，“自古英雄出少年，王爷弱冠之年，便统大军大败西夏，直捣灵州城，末将在西北十数年，今ri能随王爷进了灵州城，此生足矣，也算完了先父之愿！”
“哼，童太尉太不厚道，咱们陕西军刘法将军兵败被杀，察哥兵逼靖夏城，陕西军上下惶恐，王爷出兵解围后，他却上报大捷，刘法将军却被污‘不听帅令，擅自进兵’，将责任全推给了个死人，可怜刘法将军不但未得抚恤，还英名被污！”韩世忠喝下一碗酒说道，“察哥东征，河东失守，他却不发一兵一卒，可等到王爷大败察哥，一路斩关夺城杀到夏州却又腆着脸抢功，说什么同去灵州，我呸！”
“韩将军，你喝多啦，不要胡说，这等大事不是你我能明白的！”姚古瞪了韩世忠一眼，压低嗓音厉声说道。
“哼，什么大事，都是苟且之事，此时说什么夏军出兵河湟，让我们回军备战，骗谁呢？西夏被王爷杀了十万有余，他西夏尽起举国之兵能有多少人，现在我们随时可以进兵兴州，他西夏还敢出兵犯河湟，除非李乾顺他是个傻子！”韩世忠并不服气，冷哼一声说道。
“世忠，再敢王爷面前岂能胡说，住嘴，将他拉出去！”姚古挥手对儿子说道，又转身赶紧向王爷告罪，“王爷，世忠喝多了，冲撞了王爷，您不要介意！”
“世忠是个爽快人，我也喜欢爽快人，怎么会怪罪呢，坐下一起好好喝酒，童太尉肯定也是有苦衷的，否则不会将你们两路兵马调回！”赵柽拉过韩世忠让他挨着自己坐下，打了个圆场。
“姚将军，咱们也喝一杯！”韩通也赶紧端起碗向姚古说道，“姚将军，王爷不是小气之人，虽然在公事上容不得一丝马虎，可私下却如同我们这些军汉一般，不拘小节的！”
“韩将军，吾虽与王爷相处ri短，但也看的出来王爷为人，不但有统军之能，也是豪爽之人，只要看看你们河东军的兵士就能领略一二啦，你能在河东为将，真是天大的福气啊！”姚古喝下酒说道。
“姚将军拗赞了，我河东军与王爷的忠勇军一比，却是上不了台面的，也只有童太尉的捷胜军或许能与其比肩！”秦丰为姚古斟上酒道。
“哼，捷胜军虽有五万之众，号称西军之，可依我之见，不论其他，只论战力恐不及忠勇军一将之兵，西军之换做忠勇军才言付其实！”姚仲平插嘴道。
“捷胜军让我看就是绣花枕头，草包肚子，一天骄横跋扈，可他们敢说刀上见过血吗，恐怕上了沙场，都得尿裤子！”韩世忠愤愤地说道，“他们领得军饷最高，待遇最优，战马吃得都比我们好，战时却从不上阵，可每次战功都少不了他们的，这次如不是王爷主持，末将恐怕还是个进勇副尉！”
“唉，我们大宋也许只有河东还有一片清净之地！”姚古端起碗对王爷说道，“王爷，末将老了，这两个孩子虽然莽撞，却也都是猛将，如王爷不弃，请收留他们！”说罢，他将碗中酒一饮而尽。
“姚将军，赎本王不能答应，虽然本王爱才，但也知不能夺人所爱！”赵柽拒绝道，“二位都不是池中之物，定有一飞冲天之时，本王此时虽能统御一方，但战后如何连本王也不知，军人就应当保家卫国，在沙场上建功立业，可要是跟在本王身边就...恐耽误了你们的前程！不过本王已经修书给童太尉，向他保荐二位少将军，想他也会卖本王个面子。”
“......”赵柽说罢，几个人都沉默了，他们都知王爷所说不假，以他的身份能经略一方，也是遭人算计的后果，现在取得如此功绩，必会让人心生jing惕，能否留任都是未知，王爷拒绝正是为他们着想。
“小将虽不能跟随王爷左右，但是只要王爷有用得着小将的一ri，刀山火海万死不辞！”韩世忠起身施了个大礼说道。
“王爷，如有用得着我姚家之时，定不负所托！”姚古和姚仲平同时起身施礼道...
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