“王恭厂……是，是奴婢的门下，名叫张潮。”突然间拐了这么大弯，还一点征兆都没有，让张然有些迷茫。
“你可舍得让他去死？”
“啊……”这下张然是真傻眼了，半张着嘴瞬间石化。
“不是白白送死，是朕需要他去死，事后一家七口都可入时间工坊和流光斋。”
没错，是需要个理由，洪涛起身转到书案前，一边解释一边来回踱步，慢慢挪到了张然的背后，袖子隐隐露出一把乌蒙蒙的匕首。
这是永定河皇庄送来的第一批样品，经过近两年的摸索，实验性质的平炉钢终于成功了，钢口不错，还进行了初步酸洗防锈工艺，下一步就要挪到天津卫皇庄里进行规模化生产了。
假如张然继续问东问西犹豫不定，那这把跨时代的纯钢匕首就会割开他的脖子，罪名自然和前任御马监掌印白忠一样，私藏利刃、图谋不轨！
“咕咚……万岁爷对张然有再造之恩，奴婢愿亲自动手！”听到这个理由张然明显松了口气，深深咽了口唾液，主动请缨要去把徒弟弄死。
“哎，莫慌，朕不是要他普普通通的死，得死得其所、死得有价值。附耳过来……”
此时此刻，洪涛好像见到了两年前那个刚听说要弄死顶头上司的御马监掌司，咧开嘴笑了，缓缓蹲下身体凑在张然耳边小声嘀咕了起来。
“……奴婢明白了，即刻派人把此物交给张潮，让他按照万岁爷吩咐的去做……不对，是奴婢的意思！”
张然越听脸色越白，嘴唇直哆嗦。但这次没有丝毫迟疑，在皇帝连续说了两遍之后，手里捧着精美的自鸣钟，马上表态已经领会了中心思想，并坚决执行。
“为什么不是你亲自去见张潮？”洪涛起身回到御书案后面，手指有节奏的轻叩桌面好像在思考，半晌才出声。
“此事非同小可，怕是要牵扯到几百条人命，事后肯定会引来锦衣卫和东厂查访，知道的人越少越好。奴婢亲自去王恭厂，那里守门的军士肯定会记得，万一不曾死透岂不是坏了万岁爷的大事。”
张然依旧跪在地毯上低着头等候命运的宣判，自打听见皇帝的计划之后他就知道这件事躲不开了，也做出了最终决断。当初能登上御马监掌印的高位靠的就是舍得一身剐，现在还得用这个办法，伴君如伴虎啊！
“你就不想问问朕为何要如此草菅人命吗？”
在洪涛眼中张然属于那种心狠手辣、行事果敢、见到机会勇于扑上身家性命的拼搏型性格，但通过今天的谈话又发现其心智一点不比陈矩、王安差，反倒是掩藏在粗鲁的相貌下面更容易迷惑人。
既然有这么多成大事的优点，那就得重新调整下他的未来之路了，或者叫重点培养。以后的御马监必将成为自己手里的一张底牌，掌印太监的素质至关重要。
“奴婢虽然只在内书堂读过几天圣贤书，却也懂得不在其位不谋其政的道理。万岁爷此举应是为了朝堂社稷，奴婢身为陛下家臣，生是万岁爷的人、死是万岁爷的鬼，与朝堂外人无碍。”
“……都是真话？”看着匍匐在地毯上的壮汉洪涛有点错愕，这番话说得太到位了，不光表达了忠心还给出了理由。
宦官再怎么努力往上爬，也不可能获得官员的荣誉和成就，就连财富也是暂时的。他们自打入宫之后就等于是孤家寡人了，生死荣辱全和家族无关，甚至很多宦官本来就是孤儿，是让人贩子倒了好几道手卖到京城的。
像田义那样做到了太监顶级位置也只能困在皇城里生活，想迈出京城都非常困难。而死后顶多也就在京郊的某个小庙里安身，任何东西都是生不带来死不带去。
在这种情况下最高效也是最稳妥的选择就是抱紧皇帝的大腿，虽然都说帝王无情、伴君如伴虎，可是没有别的选择。
与朝臣勾勾搭搭，指望能混进士大夫圈子里去获得庇护？快别做梦了，如果猎狗不抓兔子改和兔子作伴，结局只能变成一条死狗，兔子还不会掉一滴泪。
宦官就是皇帝的猎狗，让咬谁咬谁、琢磨如何咬的漂亮才是本份。没命令的时候最好一声不吭，连看都别看。这就是命，万般皆由命半点不由人！
“奴婢听说万岁爷给田掌印找了新去处，当晚半宿没睡，也想有朝一日葬在他旁边，还望万岁爷成全！”张然的回答挺干脆，在他眼中死了之后能不被扔进乱坟岗就是造化，要是可以葬在风水龙脉左近那就是天大的福气了。
“你不负朕，朕必不负你……拿着吧，算是朕给你的提醒。每当有大事拿不定主意时不妨多看看多想想，说不定会比田掌印活得更久。去把棋盘拿来，陪朕下两盘。”
面对这个回答洪涛信了，不信也不成，自打真把田义的棺椁停到了还未修建好的皇陵里，上到陈矩下到小火者，已经有多次在公开或者私下场合明白无误的表示过羡慕嫉妒。
这样也好，让修陵寝的人在墓道两边多盖几座殿宇和院落，每座院子里规划好墓地数量，费不了多少钱却能收买人心，大赚的买卖。
为了再把气氛烘托烘托，洪涛拿起笔刷刷刷写了几个字，算是送给张然的护身符。说来也怪，自己从小就跟着生母学写毛笔字，后来又有内书堂高材生王安手把手教授，可越写字体越怪。
不是丑是怪，具体哪儿怪谁也说不清，反正就是和其他人写的不太一样。用李贽的话讲，字由心生，不是字体怪，是心里有问题。
“王恭厂只是个引子，它的存在让朕无法另起炉灶创办新式火药厂，工部、兵部都不会同意。如果它出事了，出大事了，死伤工匠百姓无数还惊到了圣驾，你猜朕会如何做？”
看着小心翼翼拿起棋子又放下的张然，洪涛决定略微解释一下自己的用意。你越不想听我越是要给你讲，当然不是白讲，后面还有一大堆需要顶雷的事情干，人选嘛，当然就是你了呗，谁让你听见了呢！
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