时间已是十一点，吴克不想再转悠。于是找一间公用电话亭，给孙慕容打电话：“喂，给我送三人的午饭。”
这是早上说好的，让孙慕容厨师给吴克送饭，不过是多了郑三和赵五。
电话那头的孙慕容很不耐烦：“你说送就送，你以为你是谁？”
怎么翻脸比翻书还快？吴克一头雾水。
“这两天少烦我！”孙慕容又嘟囔一句，挂了电话。
吴克放下话筒，眨眨眼，忽地明白了，不是孙慕容喝了假酒，而是肯定有情况。
昨天夜里，所有与花谷参加密会的人员都是重点怀疑对象，想必孙慕容已经被特务暗中监控。为了不波及到吴克，只好装作发脾气，不给吴克送饭。
“神经病！”吴克也装作很生气，扭头冲郑三和赵五说道：“咱找地方吃饭。”
不是说好的回家？郑三和赵五吐了吐舌头。不过，两人也没多想，反正跟着吴克，吃喝不愁。人家可是富家子弟，从身上拔根汗毛，都比他俩的腰粗。
还有一半饭店仍在正常营业，吃饭也不是问题。三人就近找一家饭馆，点了肉面和四个小菜。
三人吃饱喝足，走到街边墙下，开始讨论下一步动作。
刚才吴克已经给秦义了暗示，就看他脑袋开不开窍了。可提起抓红党，郑三和赵五仍面带犹豫，尤其看到街边巡逻士兵，露出了胆怯。
“不用担心，真要出了事，由我顶着。”吴克露出天不怕地不怕劲头，告诉两人：“你俩先去召集二组兄弟，我去郝家巷探探情况。”
怎么能让吴克一人行动，那可是俩人的老大。赵五立即说道：“我陪你一起去。”
“好。”吴克扭脸看着郑三，再次叮嘱说：“那你去召集兄弟，记住，此事绝不可声张，泄露消息，出了差池，熊局座割你舌头，我和五哥也只能陪你去医院。”
郑三原本就紧张，听吴克如是说，急的说不出话来：“我——这个——”
“天黑前，到郝家巷南面集合。”吴克叮嘱说。
既然趟了这趟浑水，就只能豁出去了，郑三深深叹了口气：“好吧，我这就去。”
三人分头行动。赵五跟吴克先回到家中。
吴克本想着先单独赶往郝家巷，与赵启明接头，既然赵五说了，也正好能避免嫌疑。到了接头时间，把赵五支开便是了。
既然查探情况，那就要乔装打扮一番，不然会被识破身份。这个不难。因为之前当刑侦警员，需要蹲点和跟踪，吴克攒了两大箱子旧衣服。
吴克从西面厢房找来旧短袄棉裤，让赵五穿上。又从后院仓房，找了一副扁担和一捆绳子，交给赵五。
“如果扛在肩上，再抹几把鼻涕，那就更像靠挑担子送货的力工了。”吴克调侃着说。
赵五挤眉弄眼，还真哼出了鼻涕。
“真恶心。”吴克骂了一句，回到卧室，换上一身棉袍，脚上一双旧皮鞋，戴着礼帽。这是底层市民打扮，像个职员，走在街上，不会引起特别关注。
但在一个 地方待时间久了，肯定会引起别人怀疑。吴克准备了一沓纸，上面以欠据格式，胡乱写着人名，所欠款项，以及还款时期。胡乱写了几张，放进一个黑皮包里。
即便有人发现他一直在郝家巷活动，也会误以为他是守株待兔的收债人。这很正常。很多人欠下外债，甚至是高利贷，根本还不上，要么足不出户，要么到处躲藏。
两人互相检查一番，走出家门，直奔郝家巷。
下午两点半，两人来到巷口，立即分开来，一个在北，一个在南。吴克压低礼帽，赵五挽着双手，耷拉着脑袋。
郝家巷离西外城墙不远，北面是普利门大街，东西两侧是冉家巷和卷门巷，南面是麟趾巷，向西可直接出麟祥门。北面普利门大街也直通普利门，所以出城很是方便。
往日，两条东西大街车水马龙，非常热闹。现如今老百姓以为要开始打仗，要么纷纷出城，要么上街囤积物资，街上行人不多，却慌乱不堪。
12号院靠近麟趾巷，对面有三家商铺，分别是药铺、酒馆和当铺，此时还没开门营业。12号院子两扇木门也紧紧关闭着。
蹲守监视对刑侦警员来说，也是非常熟悉的科目。赵五扛着扁担，装出一副懒洋洋模样，坐在郝家巷路边青石板上。
每隔十几分钟，起身换一个地方。
麟趾巷很繁华，力工很多，而且经常聚集在普利门内。如今，城门口已架起机枪，力工也就分散在街头巷口。
吴克则在郝家巷附近游荡，与赵五轮流监视。吴克也不时站在街边，从里面拿出假账单，翻看着，用以迷惑路人。
来回晃荡，已有人注意到吴克。但看着他手里纸条，也立即避而远之，生怕牵连到自己身上。
关于催债，时下西城流传一套程序。逾期不还，先由债主上门讨债，好说好商量。如果仍还不上，那对不起，手段无所不用其极，家人，乃至亲戚都会遭殃，全抓起来，捆结实，关进黑屋里，不给水和食物，冬天挨冻，夏天喂蚊子。还不还账，割鼻挖眼，断手指，直至要了性命。
十点多，忽然听到有人惊呼。吴克以为出了什么事，抬头看去，只见麟趾巷南面靠近外城墙的火柴厂升腾起浓烟，随着北风，飘向南面城墙之上。
失火了！赵五看了一眼街头的吴克，迈步走了过来。
吴克环顾一圈，不止火柴厂，西面原日本总领馆，还有火车站等方向都有火光。再往城里看去，也有几处升腾起黑烟，直冲天空。整个泉城仿佛在经历一场轰炸。
街上行人已惶惶不安，着火之处又传来躁动，似乎还有枪声。
“这是怎么了？”赵五同样紧张不安：“鬼子进城了？”
吴克摆摆手：“像是自己人故意放的火。”
火就是二十师大兵们放的。他们奉集团军司令部命令，以焦土抗战名义，将包括省府、倭国驻泉城领事馆，火车站及其他高大建筑全部焚毁。
很快，消息沿着街道传了过来。路上百姓不由泛起凄凉，难道他们不准备回来了？
吴克心头也涌起悲愤。自己人纵火实属窝囊窝火，但也有着更多无奈。如果国力强盛，军队强大，全民一心，小小倭国岂敢入侵？
愤怒一会，吴克要支走赵五了。时间已是三点一刻。赵启明说了，在三点到四点之间接头。
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