随着灾情的不断加重，以及白巾军的再次肆虐，各地百姓都陷入了深深的恐慌之中，许多人都如同疯了一般涌向粮店，大肆疯狂抢购粮食。
随之而来的就是粮食价格被不断推高，连京师洛阳的粮价也涨到了斗米七百钱，逼得大将军萧恒不得不下令开洛阳附近的洛口仓，往京城市面上投放大量的粮食，同时派出金吾卫去打击那些趁机囤积居奇哄抬粮价的奸商，总算是勉强抑制住了粮食价格的进一步疯长。
而在灾情和白巾军威胁最严重的冀州，最夸张的时候一天之内粮食价格竟然连续涨了十几次，粮价很快便突破了斗米千钱，可饶是如此离谱的价格，很多冀州百姓依旧买不到粮食，因为市面上根本就没有多少粮食在售卖。
毕竟谁都不知道白巾军哪天就打过来了，在这种情况下，谁不得看好自己手中的最后那点粮食，说不定到了真正要命的关头全家老小就靠着最后这点粮食活命了，因此即使市面上粮食价格再高也坚决不能卖。
而青州挨着冀州，同样受到灾情肆虐的影响和白巾军的威胁，加上之前田柏和那些白巾军降将的暴虐统治，早就民生凋敝，百姓大多生活困顿，苦不堪言，面对这场突如其来的旱灾，情况更是雪上加霜，青州的粮食价格也是一涨再涨，最终连最富庶的州治临淄城粮价也达到了斗米一千二百钱，而且还有不断继续往上暴涨的趋势。
与疯涨的粮价形成鲜明对比的是，市面上的粮食却是越来越少，很多百姓即使拿着钱，也很难再在市面上买得到一粒粮食。
而粮食的告急又进一步加剧了百姓的恐慌，整个青州都因为缺粮陷入了惊惶不安之中，每一个百姓都如同疯了一般，每天都是天不亮就揣着钱出门，早早去城中那几家粮店门口排队，只想为自己和家人抢购到一点儿救命的粮食。
这日，天刚微微亮，临淄城中最大的万记粮店门外，早早就排起了长长的队伍，每个人都伸长脖子眼巴巴看着粮店大门的方向，就想等着粮店开门，他们好第一时间抢购粮食。
就在这么多双翘首以盼的眼睛注视下，粮店的门“叽呀”一声被人从里面打开，排队的人群不由一阵骚动，每个人的心都一下子提到了嗓子眼儿，紧张得手心都是汗水。
因为前段时间城中不少粮店先后挂出了“售罄”的牌子关门歇业，只有东市的万记粮店每日还有少量粮食出售，虽然价格高得离谱，但已经是城中为数不多还能让百姓能够买到粮食的粮店，因此每天都是粮店一开门就被人抢购一空。
只不过尽管万记粮店还在继续售卖粮食，但出售的粮食却是一天少过一天，导致很多百姓来得稍微晚一点就根本买不到，因此很多百姓在粮店外面排队的时间也就变得越来越早，生怕来晚了轮不到自己。
现在一看万记粮店终于开了门，门外这些排队的百姓自然是又紧张又激动，就怕今天万记粮店的粮食卖少了，轮到自己的时候又没有了。
倒是排在队伍最前面的那几个一脸窃喜，暗暗庆幸自己幸好来得早，排在了前面，不管怎么样自己今天都能买到几斗米回家吧。
很快，就在门外众人的翘首以待中，一个伙计打着长长的哈欠从粮店里面出来，睡眼惺忪看了一眼门外长长的队伍，什么也没说，只是从身后拿出一块写有“售罄”两个字的板子挂在门口。
虽然门外这些百姓大多没读过什么书，大字不识几个，但是这几天他们已经在太多的粮店门口看到了这两个字，自然知道这是什么意思，当即全都炸开了，尤其是排在队伍最前面的那几人，满腔期待瞬间都化作了深深的愤怒，情绪瞬间变得很是激动，纷纷大声质问伙计他们一大早就来排队，今天粮店怎么能不卖粮食呢？这不是欺负他们老实人嘛！
伙计可能是因为也起了个大早，心情有些不好，面对门外这些排了一早上的百姓的质问，只是没好气说一句：“粮食昨天都卖完了，今天没有得卖不是很正常吗？”
但门外群情激愤的百姓哪里肯接受这个解释，纷纷大声嚷嚷要是今天万记粮店不卖给他们粮食，他们就不走了，更有甚者甚至大声威胁说要是粮店今天不开门卖粮，他们就把粮店给砸了。
一听这些人要把粮店给砸了，伙计顿时面色一片煞白，因为前几天临淄城中就有粮店因为早早卖完了店中的粮食，想要提前关门歇业，却被那些因为买不到粮食而群情激愤的百姓一怒之下给砸了稀巴烂，损失惨重。
粮店掌柜姓洪，其实他一直就躲在门口里面偷听，眼看外面的伙计有些招架不住，也怕外面这些人真的失去理智，把粮店给砸了，慌忙从粮店内走出来，对着门外那些群情激愤的百姓拱手赔礼，满脸堆笑说道：“各位父老乡亲不要激动，不要激动，你们想想这世上哪有有钱不挣的道理，不是我们万记粮店不想卖粮食，而是真的没有粮食可以卖了，趁现在天还早，你们还是去其他家粮店看看。”
“现在这个时候，其他家粮店早就关门了，哪里还有粮食卖……要是买不到粮食，我家里的婆娘和娃儿可怎么办呀，他们可是已经饿了好几天了……呜呜呜……”尽管洪掌柜好话说尽，但门外的这些百姓哪里听得进去，排在队伍最前面的一个男人情绪尤为激动，一个三十多岁的大男人说到最后竟然忍不住泪流满面，当场崩溃到掩面而泣。
有人实在看不下去了，当即大喊一声道：“各位父老乡亲，你们不要相信他们鬼话，我前天明明还看到有好几车粮食运到了粮店，他们店里每天就卖那么一点点，怎么可能这么快就卖光了……”
“所以说店里面一定还有粮食，他们不卖，我们就自己去进去拿！”
“对，他们不卖，我们就自己进去拿！”
排队的百姓中不少人纷纷出言附和，毕竟他们谁不是排了一个早上，谁也不想就这么空手而归。
眼看着这些群情激愤的百姓就要一拥而上，强行闯进粮店内，洪掌柜和伙计顿时面色惨白，心中暗暗叫苦不迭，却不知该如何是好。
要知道他虽然是粮店的掌柜，但粮店并不是他的，东主姓万，名义上是青州最大的粮商，但真正的身份是王家出来的一个家奴，而万记粮店实际上就是琅琊王氏的产业。
要是粮店当真被这些愤怒的百姓给砸了，王家的人是绝饶不了他的。
可是面对这些越逼越近的百姓，洪掌柜却是束手无策，心中一时陷入了深深的绝望……
好在此时，不远处的街口传来一声高喝：“大都督驾到！”
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