此时，萧恪就站在大门外，背着双手，饶有兴致打量着眼前的府邸。
古语有云“宅以门户网为冠带”，意思是府邸的大门往往可以体现出房主人的权势和地位。
为何会有“朱门狗肉臭，路有冻死骨”的说法，因为只有王侯权贵才有资格将府邸的大门漆成朱红色，寻常百姓要敢将自家大门刷上红漆，那就是僭越之举，是要被官府依法治罪的。
除了大门的颜色之外，大门上门环的材质，门前的石鼓（又称抱鼓石，即俗称的门当），门楣上方或两侧的砖雕或木雕（因为要取双数，故名户对），无一不体现出宅子主人的阶级身份和社会地位。
楚家虽然富可帝国，但毕竟是商人，社会地位低下，受到了官府的诸多限制，因此府邸的大门没有任何装饰，只是在大门上方挂了一块牌匾，上面只有简单的“楚宅”两个字表明了这是楚家的宅子。
看着眼前略有一些寒酸的大门，萧恪不由暗暗摇了摇头。
想到后世自己在网络上看到的那些有钱人的奢靡生活，萧恪只能在心中暗暗感慨还真是三十年河西三十年河东，往日不同今时呀。
就在萧恪还在感慨间，楚端已经领着家中一干老小从大门鱼贯而出，看见萧恪倒头便拜：“草民参见大都督，不知大都督大驾光临，有失远迎，还望大都督恕罪。”
萧恪微微一笑，轻轻一抬手道：“我今日登门拜访并非是为了公事而来，只是以一个晚辈的身份前来探视楚翁，所以诸位都不必如此多礼。”
“多谢大都督。”
楚家众人谢过萧恪，纷纷起身，但一个个都在暗中上下打量萧恪，不少人眼中都闪过一丝赞叹之色。
虽说他们楚家暗中支持萧恪不是一天两天了，但之前都是楚端带着孙女楚汐登门拜见，因此楚家很多族人还是第一次见到萧恪。
他们之前都听说过萧恪年少英俊，是下邳城中出了名的美男子，今日一见果然不同凡响，都不由暗暗感慨一声果然是人才难得！
最重要的是，与其他权贵或世家子弟不同，萧恪脸上看不到一丝倨傲或是鄙夷之色，反而对他们彬彬有礼，显然并没有因为他们是商人就对他们冷眼相待，更让他们由此对萧恪心生好感。
这一刻，他们更加理解和支持家主的决定，因为对比其他各路群雄，或许也只有萧恪这样的人才能够在得到天下之后，可以善待楚家，而不是翻脸不认人，甚至过河拆桥，卸磨杀驴。
萧恪不是楚家众人心中的蛔虫，自然不知道不过在短短的片刻功夫，这些人心中已经闪过了不知多少思绪，他只是在楚家众人的簇拥下，从容走进了楚宅内。
大宁重农抑商，对商人住的宅子大小有着严格的限制，规定商人的宅子不能超过三亩，家中的奴仆不能超过十人，甚至连绫罗绸缎的衣服都不能穿。
可是因为如今天下大乱，不少地方的官府诸事繁多，忙得是焦头烂额，自然再顾不上这些细枝末节，因此商人都偷偷置办起了五亩十亩甚至几十亩的大宅，奴仆更是早就超过了朝廷规定的人数十人，家中的女眷更是偷偷穿起了绫罗绸缎的衣裙。
萧恪对这些事都心知肚明，只是他一直故意装作不知道，毕竟他还有用得上这些商人的地方，因此并不想在这些细枝末节上为难这些商人。
但他今日进了楚宅，只是走了三两步便被楚家人领到了贵客房，可见楚宅当真不大。
而且他一路上也没见到几个家丁和丫鬟，那些女眷身上穿的也是灰色或黑色的粗布衣裙，由此可知楚家上下一直在严格遵守朝廷定下的规矩，并不因为如今天下生乱就趁机逾越。
虽然这些都是微不足道的细节，但萧恪还是从中能够看出了楚端和楚家人的谨慎，或许这是他们楚家能够富可敌国的一大原因吧。
萧恪和楚端各分主宾坐下后，楚家其他人便纷纷借故退下，只留下家主和萧恪二人在贵客房谈事。
楚端命一名丫鬟给萧恪上了一杯热茶，笑笑道：“楚家茶水粗陋，比不过大都督府上的蒙顶黄芽，还望大都督切莫见怪。”
萧恪轻轻摇了摇头，端起茶杯浅浅抿了一口，随即笑笑道：“蒙顶黄芽就是再好，天天喝也会腻，偶尔喝喝其他茶水，也是别有一番滋味的。”
听萧恪说得有错，楚端不由一阵哈哈大笑。
商人消息一向灵通，因此他多少听说了一些寒门学子闹着要弃考的事，还知道有人拿着楚焘上次中举来说事，将矛头对准萧恪和楚家。
但楚端并没有将此事放在心上，因为在他看来，萧恪若是连这些寒门学子都摆不平，那他就不是萧恪了。
如今看萧恪还有心情说笑，他便知道此事必然已经完美解决了。
但尽管如此，出于礼貌，他面上还是不得不故作关切问道：“今日老朽听到一些风声，说有几个学子在闹事，质疑州试不公，还牵扯到了我那个不成器的孙儿楚焘，不知道大都督需不需要我们楚家出面澄清。”
听楚端主动提起了此事，萧恪不由看了他一眼，沉吟片刻，随后有些歉然道：“实不相瞒，楚翁，此次我突然冒昧登门，正是为了此事而来！”
楚端闻言心中不由“咯噔”一声，因为他比谁都清楚楚焘的举人是怎么来的，他有些担心萧恪为了堵住悠悠众口，会寻个理由将楚焘给罢官免职，让楚家之前的一切努力付诸东流。
但尽管如此，他还是强行压制住心中的不安，不动声色笑笑道：“大都督言重了，有什么话尽管直说，只要能够帮到大都督，我们楚家一定无一不从。”
萧恪看着楚端，轻轻叹了口气，语气更加歉然道：“我之前跟楚翁说过，希望有更多的楚家子弟可以高中举人，只是今年参加州试的学子太多，其中不乏满腹经纶的饱学之士，因而恐怕今年楚家子弟中举的希望很是渺茫。”
楚端听完反而长长松了一口气，他当然听出了萧恪的言外之意，意思是因为那些寒门学子闹事的缘故，今年的州试他没办法再给他们楚家子弟开后门了。
想到此处，他不由暗笑自己有些关心则乱，毕竟若是此时将楚焘给罢官免职，不正好说明萧恪心中有鬼，楚焘中举一事有问题吗？
虽然心中有些惋惜，但楚端理解萧恪的决定，毕竟如今整个楚家都已经处在风口浪尖之上，不知有多少双眼睛在盯着他们楚家参加州试的那些子弟，若是再有人中举，很难让人不怀疑其中是不是有什么猫腻。
不过很快他又释然了，因为以他对萧恪为人的了解，知道萧恪若是在这件事失信了，必然会想办法在其他方面另外补偿他们楚家。
果不其然，萧恪看着他，缓缓说道：“楚焘在历阳县县令和九江郡长史的位置上都做得不错，政绩斐然，因此我打算几个月后正式将他升为九江郡太守。”
楚焘面上却看不到一丝喜悦，反而轻轻摇了摇头道：“大都督万万不可，没有人比我更了解这个孙儿，他为人一向浮躁，还需要多加磨砺，若是升官升得太快，反而容易让他生出娇纵和懈怠之心。”
“况且，他出任县令不过一年多时间，大都督便升他做长史，已经是破格提拔，若是短时间再让他升任太守，难免会让人说闲话。”
“既然如此，我明白了，那就再让楚焘在长史的位置上再磨砺一两年吧，不过楚翁且放心，只要好生为百姓福祉，将来前途必然不可限量。”
萧恪点了点头，明白楚端是为了让自己避嫌，便顺水推舟领了他的情，同时郑重给出了他的承诺。
楚端抚须一笑，有萧恪这句话，他的孙子绝不会只止步于一个九江郡太守。
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